Десятое желание

Дополз до столба. Опираясь о него, кое-как приподнялся. Чернота. Только где-то вдали то ли мерещилось, то ли тусклая луна и в самом деле высвечивала деревню – без единого огня. Ян, полусогнутый, прижимая ладони к грудной клетке, двинулся дальше. Вдохи и выдохи старался делать пореже и потише, чтобы облегчить боль.

Казалось, с каждым шагом деревня удалялась. Но через очень долгое время – час, два, три – Ян дошел до крайней хаты. Оперся о калитку, сполз по ней. Отдышался.

Теперь еще бы найти живую душу.

Снова поднялся. Дотащился до крыльца, по капле выжимая из себя последние силы, и увидел, что дверь заколочена. Как и окна соседнего дома. Липкий холодный пот стекал по шее и позвоночнику. Если деревня мертвая, он может живым и не выбраться.

Оторвав от забора штакетину, висящую на одном гвозде, уже не сдерживая стонов, Ян оперся на нее, как на костыль, и поплелся дальше.

– Эй… Кто-нибудь… – хрипел он, но вокруг стояла леденящая тишина.

Доковылял до железных ворот, саданул пару раз кулаком. Металл отозвался гулом. С ближайшей вишни взметнулись, осыпав в темноту ягоды, мелкие птицы.

– Эй… – крикнул он снова и осознал, что голос звучал только в его голове.

Ян сделал еще несколько шагов, понимая, что боль сейчас – это цена его жизни. А потом отбросил штакетину. Сил не осталось, колени подкосились. И в этот момент Ян увидел свечу.

Свеча двигалась по улице к нему навстречу. Прищурившись, Ян разглядел сморщенное, как старая картошка, лицо старухи, освещенное робким огнем. Старуха – вся в черном, в платке, повязанном, как у монашек – сухим скрюченным пальцем позвала его за собой.

Это и есть Смерть?..

Ян поднял штакетину и, выдыхая стон при каждом шаге, двинулся за свечой.

Глава 19. Свеча в окне

В один из дней спустя две недели после исчезновения Яна Катя проснулась ближе к полудню. По привычке прислушалась к звукам в квартире. Привела себя в порядок. Вызвала такси.

Поездка оказалась дорогой, Катя поняла это, рассчитываясь с шофером. Вытрясла из кошелька содержимое. Немного не хватало. Таксист, наверное, не сразу поверил – в такой дом приехала, – но, похоже, что-то в облике пассажирки заставило его молча взять неполную сумму.

Катя нажала на кнопку звонка.

Особняк за оградой и в прошлый раз давил на нее, а теперь нависал, словно огромный айсберг, на пути которого случайно оказалась лодочка Кати.

Снова нажала на кнопку.

Солнце припекало голову, обжигало плечи, слепило глаза. Катя приложила ладонь козырьком ко лбу, надеясь разглядеть в окнах силуэт, движение – хоть что-то, подтверждающее: она приехала не напрасно. Но все было тихо, мертво.

Позвонила в третий раз.

– Я приехала к Марго по поводу Яна, – на всякий случай сообщала она глазку видеокамеры.

Электронный замок, наконец, щелкнул, и калитка приоткрылась.

На крыльцо вышла Марго. Короткое красное платье, мягкие алые туфельки, волосы уложены ракушкой.

– Что там с Яном? – вполголоса спросила она.

– Он исчез, – так же тихо ответила Катя.

Марго едва заметно выдохнула.

– Не бери в голову.

– Он не появлялся уже две недели, – настойчивым шепотом продолжила Катя. – Мобильный недоступен. Как и у тебя, кстати.

– Вот видишь, и со мной все в порядке. Так что сделай глубокий вдох, – Марго продемонстрировала как, – и успокойся. Ну, забылся в объятьях какой-нибудь «ляльки», с кем не бывает.

– А если нет? – наседала Катя. – Если что-то случилось? Нужно заявить в милицию!

– Да куда он денется? – Марго закатила глаза. – Ян как таракан. Из нас всех после ядерного взрыва выживет только он.

– Пожалуйста! Марго! Я чувствую, – Катя скомкала майку у себя на груди, – я чувствую: что-то произошло. Он обещал. Он же игрок и никогда не нарушает обещания.

Марго закатила глаза.

– Я обзвонила все больницы и милицейские участки, – не сдавалась Катя. – Я обзвонила морги. Ты хоть представляешь, какого это, диктовать приметы Яна и ждать ответа?!

– Молодец, большую работу проделала. Но я на это не подпишусь.

– А его отец?

Марго рассмеялась, запрокинув голову. Катя хмуро ждала, пока она успокоится.

– О нет, его отец тоже не будет этим заниматься.

– Хочу сама его спросить, – твердо сказала Катя.

– О! – Марго приподняла бровь – совсем как Ян. – Ну, давай. Удачи. Помнишь, где кабинет?

Катя взлетела по ступенькам на второй этаж. Перевесилась через перила.

– Игнат Вадимович? – шепотом уточнила она.

Марго кивнула.

Катя постучалась и открыла дверь.

Игнат Вадимович расхаживал по ковру босиком, засунув одну руку в карман домашних штанов. Второй прижимал к уху мобильный и что-то жестко выговаривал собеседнику. Заметив гостью, он опустил руку с телефоном. Увидев выражение его лица, Катя пожалела, что не дождалась приглашения войти.

– Здравствуйте, – промямлила она. – Извините, что помешала. Я по поводу Яна.

Собеседник все говорил, но Игнат Вадимович, казалось, забыл о нем. Катя посчитала это хорошим знаком.

– Ян исчез две недели назад. Пожалуйста, помогите его найти.

– Понятия не имею, где он, – отчеканил Игнат Вадимович.

Все. Больше никто не поможет. Рвалась последняя ниточка.