Десятый демон

- Тогда… - он замолчал, что-то высматривая вдали. С таким видом смущённая кошка вдруг начинает усиленно вылизывать лапу. Я терпеливо ждала ответа. Он вздохнул. – Мне кажется, я уже готов сделать выбор.

- Я тебе не верю, - категорично мотнула головой я. – Но в одном ты прав. Нам пора возвращаться. Вопрос только, как.

- Есть один путь, но я не знаю, как его найти.

- Ты говоришь о своей башне?

- Угадала, - бледно улыбнулся он.

- Я вообще очень сообразительна, - кивнула я, и в моём голосе помимо моей воли прозвучала угроза.

Пришпорив коня, я поскакала вперёд. На сей раз он не стал меня догонять.

Привал мы устроили примерно в полдень. Солнце стояло в зените. Проглотив свою пилюлю и запив её водой, я улеглась на траву и стала смотреть в небо, изредка бросая взгляды на Кратегуса, который отошёл подальше и присел на обломок скалы в позе озабоченного демона. Мрачный и какой-то потерянный. В сущности, если задуматься, последнее время, как он ни метался, как ни сопротивлялся, как ни рычал, он в конечном итоге всё равно делал выбор в нашу пользу. Но можно ли ему доверять? Может, он опять хитрит. Ведь его любимое развлечение – обманывать несчастных одиноких женщин. Вроде меня…

Я вздохнула и снова воззрилась в небо. Солнце уже немного отклонилось в сторону. Травинки щекотали шею и руки. Как хорошо… Если признаться честно, то я склонна была поверить ему. Но я до сих пор не могла простить ему горького разочарования, когда мои мечты оказались лишь сном. И своей обиды… Меня угораздило влюбиться и в кого… Я закрыла глаза. Солнечные лучи согревали и пронизывали мои веки. Мне вдруг показалось, что я открою глаза и увижу юное встревоженное лицо. Я поспешно открыла глаза и села. То-то и оно. Я обиделась на него из-за собственных фантазий. Было бы ещё обиднее, если б он о них узнал.

Я обернулась. Друид по фамилии Джексон стоял на камне и что-то бормотал, протянув руку к солнцу. Лия сидела по-турецки на траве и перебирала какие-то камушки, наверно, искала подходящие для её колдовства. Эльвера я заметила не сразу, а увидев, позавидовала. Он радостно катался по свежей траве, задрав к небу все четыре огромные лапы. Глаза закрыты, на морде – умильная улыбка. Может, он наелся кошачьей мяты? Всё равно, счастливчик.

Я нехотя встала и подошла к Кратегусу. Он поднял голову, и устало взглянул на меня. Ничего демонического в нём не было. Это был мальчик из моего сна, постаревший на двадцать лет, измученный и больной.

- Где твоя башня? – спросила я. Он молча покачал головой. - Ты демон или я? Слетай на разведку.

Усталый взгляд стал ещё к тому же и злым.

- Может, сама слетаешь? У ангелов тоже крылья есть.

Я задумалась. Когда-то, говорят, у меня были большие белые крылья. Мне до сих пор снятся полеты и воздушные бои на мечах с парнями, чем-то смахивающими на… Я вздохнула.

- Нет у меня никаких крыльев.

Он тяжело поднялся, какое-то время смотрел на меня сверху вниз, а потом вдруг вырос ещё больше, попутно превращаясь в серого демона. Демон молча взмахнул крыльями и взлетел в безоблачное небо. Я проводила его взглядом.

- Куда это он? – поинтересовалась Лия, подходя ко мне.

- Полетел на разведку.

- А если он приведёт своих приятелей, чтоб расправиться с нами?

- Для этого ему не нужны никакие приятели.

Она пожала плечами и, подоткнув широкую юбку, пошла собирать камешки.

Демон вернулся, когда уже вечерело. Джексон по своей дурной привычке попытался обстрелять его молниями, но получил слабый разряд в лоб и сверзься со своего пьедестала. Похоже, магические силы возросли у него в той же пропорции, что уменьшились умственные.

Кратегус принял человеческое обличие и подошёл ко мне. Я сидела на траве рядом с Эльвером, которому Лия заплетала гриву в косички. Он поднял огромную красивую голову и задумчиво посмотрел на демона. Тот опустился на одно колено и потрепал его за ухом. Самое удивительное, что масунт зажмурился и наклонил голову, подвигая ухо ближе к нему. Из-за камня, кряхтя и постанывая, вышел Джексон.

- Я нашел её, - сообщил Кратегус. Выглядел он лучше, бледность и тени вокруг глаз явно пошли на убыль. Седина исчезла. Должно быть, прогулка неплохо его развлекла. – Два дня пути отсюда на юго-восток.

- Ты заходил в неё?

Он покачал головой.

- Не стал, я её итак узнал.

- А если там нет выхода в тот мир?

- Если его нет, то я его сделаю. Это не проблема. Проблема в другом. У меня появились соседи.

Я настороженно взглянула на него.

- Собачий сын, - проворчал подошедший Джексон. – Ты меня чуть не убил.

- Что за соседи? – не выдержала я.

- Несколько отрядов всадников. Грязные, лохматые, в клетчатых накидках, примитивных доспехах, с оленьими рогами и лошадиными хвостами на шлемах. У сёдел привязаны головы врагов. В общем, забавные ребята.

- Они тебя не испугались?

- Нет. Попытались обстрелять из луков. Ввязываться в перестрелку я не стал.

- Почему?

- Настроение не то, - он уселся рядом и обнял масунта за шею.

Джексон попытался ткнуть его посохом, но попал Эльверу в бок. Тот дёрнул лапой и зарычал.

- Оставь зверя в покое, живодёр, - прикрикнул на старика Кратегус.

Я посмотрела на Джексона.