Десятый демон

Нацарапав на клочке бумаги записку, он сунул её за дворник «Бьюика» и поспешил к своей машине. Я поехала следом. Вскоре мы въехали в небольшой посёлок, почти городское предместье, где, как и в Рингроуз, были построены семейные коттеджи. Правда, дома больше напоминали особнячки, сады вокруг них были больше и между участками были поставлены заборы.

Выехав на площадь, где кроме нескольких магазинов и парикмахерской располагалась почта, Альмер остановил возле неё свою машину. Не дожидаясь меня, он выскочил из салона и вбежал в здание. Когда я вошла туда следом за ним, он разговаривал с немолодым мужчиной в форменной куртке и фуражке.

- Да-да, я потерял пуговицу, - с улыбкой произнёс тот. – С рукава, вот отсюда. С трудом нашёл запасную. Но хорошо, что вы принесли её. Пригодится. Пуговицы ведь отрываются время от времени.

- Где вы её потеряли, Альберт? – спросил юноша.

- Может, где-то на дороге, когда ехал на велосипеде к дому миссис Стравински или в церкви. Я не заметил.

- Вы были сегодня на дороге, ведущей к кладбищу?

- Ну, да. Я возил телеграмму сторожу Патриджу. У него родился внук. А что?

- Вы не видели ничего подозрительного?

Почтальон покачал головой.

- Он лжёт, - проговорил Фарги, вошедший вслед за нами. – Это он сообщил своим дружкам по сообществу Цепь Майена, что Лия – ведьма. И он же её выследил. Он участвовал в похищении.

- Ты уверен? – спросила я.

- Конечно, мисс, - кивнул Альберт.

- Я вижу это насекомое насквозь, - с отвращением произнёс Фарги и подошёл ближе.

Он приложил ладонь ко лбу почтальона, и на его лице появилось выражение холодной ярости. В тот же миг Альберт задрожал как осиновый лист и упал на колени.

- Говори, - приказала я.

- Я не знаю, зачем она им нужна! Но они сказали, что нужна ведьма. Чтоб войти во внутренний круг нужно выполнить приказ Майена. Я хочу войти. Я уже десять лет состою во внешнем круге. Я заслужил это право!

- Кто её забрал? – зарычал Альмер, хватая его за горло. Он не перевоплотился, но его тонкие голубые пальцы как стальные когти вонзились в горло почтальона.

- Жрец Ластер.

- Зачем?

- Для шабаша. Сегодня шабаш внутреннего круга.

- Где? – голос юноши вибрировал, напоминая низкое рычание льва.

- Не знаю. Если я хорошо выполнил приказ Майена, и ведьма подойдёт, то мне сообщат, и я сегодня же буду посвящён во внутренний круг.

Альмер оскалил огромные белые клыки и его лицо вытянулось вперёд, превращаясь в морду зверя.

- Хватит, - остановила его я. – Нам нужно узнать, где будет шабаш, а без него мы ничего не узнаем.

Альмер разжал пальцы, и почтальон без чувств рухнул на пол.

- Мы оставим его здесь, - произнесла я. – Он всё забудет. Будет вести себя как ни в чём не бывало. Мы проследим за ним. Освободим Лию и уничтожим внутренний круг Цепи Майена.

- Как мы заставим его забыть обо всём?

- Это не ваша забота.

Я взяла Альмера за руку и вывела из здания почты. Уже закрывая за собой дверь, я обернулась и увидела, как Фарги наклоняется над неподвижным Альбертом. Можно было не сомневаться, что в его голове не останется ни одного ненужного воспоминания.

 

13

За почтальоном было установлено наблюдение. Он пребывал в блаженном неведении и с волнением ожидал приглашения на шабаш. Мы же вернулись в «Вязы» и с нетерпением ждали вестей.

Джексон сидел у камина и поглаживал устроившегося у него на коленях Иеремию. Его масунты, которых в этот раз было человек двадцать, включая шесть девушек, разбрелись по дому. Только Альмер присел на ковер и задумчиво смотрел на огонь.

- Что это за Цепь Майена? – поинтересовалась я, скорее, стремясь прервать тягостное молчание, чем удовлетворить любопытство.

- Ещё одно тайное братство, - ответил Джексон. – Говорят, что во главе его стоит демон Майен. Его кредо – это уничтожение добрых ведьм, Жриц Света и прочих женщин, практикующих Белую Магию. Давно уже бытует мнение, что все эти тайные аутодафе за городом – работа его рук. Точно никто ничего не знает. Как и во многих других обществах, при посвящении в Цепь Майена у адептов отбирают образцы крови и волос, и при малейшем подозрении на отступничество, энвольтируют, что приводит к смерти подозреваемого. К тому же само название общества говорит о том, что все там связаны одной цепью и являются рабами хозяина.

- Это всё?

- Пожалуй. Говорят, что некоторые чёрные маги, предлагающие свои услуги за деньги, работают на Майена. Они делятся с ним доходами, а он помогает им наводить порчу, привораживать и заниматься прочими тёмными делами. И ещё мы знаем, что кое-кто из внутреннего круга Цепи Майена постоянно ходит в Храм Тьмы и принимает участие в чёрных мессах и шабашах Братства Тьмы.

- Занятно.

Я подошла к окну и заметила, что небо начало потихоньку темнеть. Опять наступал вечер, и мне снова грозила бессонная ночь. Я работала в слишком плотном графике.

Звонок коммуникатора нарушил тишину. Джексон какое-то время слушал, поднеся аппарат к уху, потом коротко приказал:

- Поезжайте следом, держите связь. Мы выезжаем, - сунув коммуникатор в карман, он поднялся. – Ему позвонили. Он собрал манатки в спортивную сумку и сел в машину, едет в сторону города.