Десятый демон

- Он же демон. Он много чего может.

Джексон какое-то время напряжённо смотрел на меня, а потом решился.

- Он всё равно рано или поздно узнает о наших намерениях, вернее, уже знает. Если мы не будем вдаваться в детали наших планов, то хуже не будет. Я не знаю, что вы с ним сделали, Лора, но не думаю, что это чудо сильно изменило его натуру. Он демон и он должен быть уничтожен.

Что-то в моей душе дрогнуло. Я вспомнила розы. Джексон пристально следил за моим лицом, ожидая ответа.

- Вы считаете, что я должна его убить? – спросила я. Господи, конечно, именно так он и считает, иначе, зачем ему затевать этот разговор?

- Это можете сделать только вы, - кивнул Джексон. – Может, вы и взяли его на какое-то время под контроль, но насколько надёжен этот контроль? Он опасен и вы это знаете.

- Да. Знаю. Проблема состоит в другом, Ларс. Я взяла его под контроль, - не буду я ему объяснять, что нет у меня никакого контроля. – Он отказался от намерения убить меня, - отказался ли? – И он жив. Проклятие девяти демонов остановлено. И теперь я должна прикончить десятого, чтоб из Ада явился новый мститель?

Он отвёл взгляд. Он думал об этом. Но ведь это моё проклятие, причём здесь город и планета? Нет меня, нет проклятия, нет демонов. Я просто обязана принести себя в жертву, верно?

- Нет, – покачала головой я. – Это слишком просто. Я иду по тонкому льду, но я веду свою игру. Не забывайте, что я здесь не только для того, чтоб рубить демонов. Я здесь в связи с заговором Тьмы, и не говорите, что это ваши проблемы. В этой Вселенной меня касается абсолютно всё. Кратегус нужен мне именно для того, чтоб выполнить мою миссию.

- Вы рискуете не только собой, - заметил он.

- Кто не рискует, тот не пьёт шампанского… Извините, это замечание неуместно, но я прекрасно оцениваю свои силы и свои шансы. Я не могу прервать комбинацию сейчас, когда всё идёт по плану. Кратегус нужен мне для более глобальной победы, чем просто уничтожение одного демона. Я хочу раскрыть заговор и уничтожить очаг опасности для всей планеты. Он поможет мне в этом.

Неплохой экспромт, а? Ещё минуту назад я и не думала о таких грандиозных перспективах.

- Он демон, - напомнил Джексон. - Он коварен. Где гарантия, что он сам не использует вас в своих целях?

- Он явился с единственной целью – уничтожить меня и почти достиг её, но я перехватила инициативу в последний момент.

Скажите, что это не так!

- А если в последний момент его намерения изменились?

- Он же демон! – воскликнула я. – Он действует прямолинейно, если выполняет задание, тем более обусловленное проклятием.

- Он подтвердил, что дело в проклятии? Он не мелкий бес, он дьявол высшего уровня.

- Кто из нас истребитель демонов! – разобиделась я. – Вы будете мне объяснять, на что они способны! Я прекрасно разбираюсь в этих тварях, в их повадках и обычаях! И я всё держу под контролем!

Какая вдохновенная ложь! Ангелы рыдали в небесах… А свиньи летали стаями.

- Ваша уверенность в собственных силах вызывает уважение, - непреклонным тоном заявил Джексон. – Хорошо, если вы правы. Надеюсь, вы посвятите нас в свои планы?

Я приподняла бровь. Кто б меня в них посвятил… Кто б мне вообще объяснил, что я здесь несу и ради чего, собственно? Не хочется осложнять себе жизнь новым знакомством с джентльменами, пахнущими серой, или демона с зелёными глазами стало жалко?

Ларс истолковал мою гримасу по-своему, именно так, как мне и хотелось.

- Вы нам не доверяете или не нуждаетесь в нашей помощи? – холодно уточнил он.

- Я не хочу подвергать вас опасности, - проникновенно заявила я. – Постараюсь справиться сама, но если мне понадобится ваша помощь, я думаю, вы мне не откажете.

- Конечно, - угрюмо кивнул он. – Это наш долг. Мы всегда выполняем свой долг, - он резко поднялся. – Всегда. Может, наше понимание долга отличается от вашего. Не обессудьте, если мы спутаем ваши планы. У вас есть время убедить нас, что мы не правы. До того момента мы будем продолжать выполнять наш долг.

- Хочешь меня убить, старик? – раздался от окна голос Кратегуса.

Ларс вздрогнул и обернулся именно в тот миг, когда демон возник у него за спиной. Кратегус смотрел на него с пренебрежением.

- То, что ты ещё жив, - не более чем следствие нелепого стечения обстоятельств, и я уже начинаю жалеть, что проявил снисходительность к тебе.

- Скоро у тебя появятся более веские основания жалеть об этом, - спокойно проговорил Джексон.

Кратегус приподнял свои чёрные стреловидные брови, изобразив удивление.