Десница святого

На этот раз он осмотрел окно со всем тщанием. Даже наружу высунулся. Бородач держал его за пояс, а Тимофей старательно обшарил мокрые стены, насколько смог дотянуться. Далан буравил его взглядом и едва сдерживался, чтобы не спросить: «Ну что там?!»

Там, под самым подоконником, пальцы Тимофея коснулись металлического крюка. Тот был толщиной примерно с большой палец и такой же длины. Сверху его было не видно – мешал выступающий вперед подоконник. Когда Тимофей сообщил об этом Далану, тот немедля распорядился принести длинную лестницу, и они с мастером отправились взглянуть снаружи. Снизу крюк разглядеть тоже не удалось.

– Ну и где он? – ворчливо спросил Далан.

– Где-то вон там, – Тимофей указал пальцем. – Но отсюда и я его не вижу.

– А этот крюк выдержит человека?

– Думаю, да.

Прибежали трое служителей с лестницей. Одеты они были как обычные крестьяне, зато обуты в добротные кожаные сапоги.

– Сюда! – коротко приказал Далан, указав на окно.

Служители тотчас приставили к окну лестницу. Двое держали ее, а третий – самый щуплый на вид – ловко вскарабкался по ней до самого верха.

– Видишь в стене крюк?! – крикнул снизу Далан.

– Да, господин Далан! – прокричал служитель в ответ и показал пальцем. – Вот он! Прямо передо мной!

– Ну так вытащи его! – приказал Далан.

Пока служитель возился с крюком, Тимофей негромко спросил:

– Скажите, господин Далан, а кто стоял там на посту до Мишеля?

– Абель Вальк из Оверни, – тотчас и столь же тихо ответил Далан.

– Тоже из Оверни? – переспросил Тимофей.

– Ага, – Далан кивнул. – Дома вроде даже соседями были. Оба младшие сыновья деревенских рыцарей. Таким дома ловить нечего, разве что родительское благословение, вот они в крестоносцы и подались. Я так понимаю, ваш друг Карл тоже из таких.

– Не совсем, – поправил его Тимофей. – Он из министериалов.

Далан махнул рукой.

– Это практически одно и то же, мастер, – сказал он. – Храбрые, но бедные рыцари, которые ищут свое место под здешним солнцем… Вы только не подумайте, что я их осуждаю, – Далан покачал головой. – Вовсе нет. Даже наоборот. Такие рыцари служат не за страх, а за совесть, и сложно найти более верных воинов. У них у всех ровно один шанс показать себя, и они стараются его не упустить.

– Поэтому вы им доверяете?

– Доверяю, – сказал Далан. – Но проверяю. И если что, взыскиваю по всей строгости. Абель и Мишель прослужили у нас пять лет, и за всё это время мне ни разу не пришлось им за что-либо пенять. Я их часто на важные посты ставил. Даже в покои магистра. Сарацины как-то убийцу подослали, так Абель его живым взял, хотя две раны ножом получил. Его потом еле выходили.

– А Мишель? – спросил Тимофей.

– У того пока таких заслуг перед орденом нет, – признал Далан. – Но только потому, что возможности не представилось. А вообще он, наверное, самый ответственный из моих подчиненных. Когда я ему что-то поручал, то считал, что приказ уже выполнен.

– Готово, господин Далан! – прокричал сверху служитель.

Он ловко сбежал вниз и продемонстрировал короткий крюк с острием.

– Что скажете, мастер? – спросил Далан.

Тимофей повертел крюк в руках, оценив на глаз металл, и сказал:

– Да, человека он выдержит. Даже, пожалуй, двух, если не слишком упитанных и если вбить его правильно, чтобы не вырвало под тяжестью.

– Он был вбит правильно? – строго спросил Далан у служителя.

Тот чуть было рефлекторно не пожал плечами, но вовремя уловил настроение начальства и нашел другой ответ:

– Я его еле вынул, господин Далан. Даже пришлось топориком поддеть.

Короткий топорик висел у него на поясе. Служитель ловко выхватил его и в воздухе продемонстрировал, как он поддевал им крюк. Тимофей кивнул.

– Осмотреть всю башню сверху донизу, – приказал Далан служителям. – Крышу тоже. Всё, что найдете постороннего, – вытащить и принести мне. Или ему.

На последней фразе он указал на Тимофея. Служители хором ответили:

– Слушаюсь!

Самый ловкий немедля вновь полез вверх по лестнице, на этот раз внимательно осматривая по пути стену. Даже ладонью проводил по сомнительным участкам. Добравшись до окна, он ничего не нашел и полез вниз.

– Скажите, господин Далан, – произнес Тимофей. – А я могу поговорить с этим Абелем?

– Увы, но пока нет, – ответил Далан. – Он тоже спит.

Тимофей встретился с Карлом на каменном крыльце перед главным входом в Госпиталь. Мастеру доводилось бывать на площадях размером поменьше этого крыльца. И народу на этих площадях тоже бывало поменьше.

Здесь то и дело проходили люди. Некоторые, как и Тимофей с Карлом, останавливались на крыльце поговорить со знакомыми. Нижние ступени оккупировали нищие. Многие из идущих в Госпиталь подавали им милостыню. Один купец так и вовсе целый кошель медяков раздал. Видать, у него было какое-то особенно важное дело к Богу.

В небесах тучи, подобно разбитому воинству, торопливо отступали на запад. Их преследовало солнце. Его лучи со стремительностью легкой кавалерии занимали отвоеванную территорию. Тимофей, сбросив с плеч всё еще влажный плащ, наслаждался их теплом, и единственное, чего не хватало ему для полного счастья, – это скамейка. Не уподобляться же нищим!