Десница святого

– Ореста тут устроили как короля, – расписывал Карл. – Комнатка крошечная, но отдельная. И служителя приставили к нему самого опытного. Старик, правда, одной ногой в могиле, но видели бы вы, мастер, как быстро они с Орестом поладили!

– Ну так сам магистр распорядился о нём позаботиться, – лениво заметил Тимофей. – Для них это даже поважнее короля будет. Это почти что Папа Римский.

– Это да, выглядело именно так, – с легкой усмешкой произнес Карл.

При входе в Госпиталь стояли четверо стражников в черных плащах с копьями и щитами. Они внимательно наблюдали за всеми, кто входил и выходил, и вдруг все дружно подтянулись. Спустя секунду из дверей быстрым шагом вышел Далан. Строго глянув по сторонам, он направился прямиком к Тимофею с Карлом.

– Оба всё еще спят мертвецким сном, – с ходу сообщил Далан. – Не добудиться. Я к ним приставил лекаря, тот чего-то унюхал в их дыхании и сказал, что они проспят до полудня.

– Многовато, – тихо проворчал Тимофей.

– Надеюсь, вы не собираетесь просто ждать, пока они проснутся? – тотчас спросил Далан.

Тимофей покачал головой. Вообще-то, план был почти такой – плюс еще хорошенько подумать и чего-нибудь перекусить, – но опыт мастера подсказывал, что до работодателя такие планы лучше не доносить. Тимофей с ходу придумал более подходящий ответ и даже открыл было рот, чтобы его озвучить, но тут Далан громко проворчал:

– Ну вот, только его тут и не хватало.

Тимофей и Карл проследили за его взглядом. По улице верхом на черном жеребце ехал высокий рыцарь. Белый плащ с красными крестами однозначно указывал на тамплиера или, как они называли себя сами, на бедного рыцаря Христа, однако для бедного рыцаря он был одет слишком богато. Тимофей даже в складчину с Карлом не мог позволить себе такой наряд.

Остановив коня перед лестницей, тамплиер легко спрыгнул прямо на ступени. Трое нищих, отпихивая друг друга локтями, метнулись придержать его скакуна. Остальные следили за ними с плохо скрываемой завистью. Тамплиер прошествовал вверх по ступеням. Вскинув руку в приветственном жесте, он громко воскликнул:

– Здравствуйте, господин Далан! Рад увидеть вас в добром здравии!

– Здравствуйте, господин Скорпио! – отозвался Далан, выступая вперед. – А почему бы мне и не быть в добром здравии?

– Слышал я, что этой ночью вас ограбили, – на всю улицу возвестил Скорпио. – А такой храбрый рыцарь, как вы, несомненно первым выступил против грабителей. Мало ли, что могло случиться в ночном бою! Тут одного мастерства мало, нужна еще удача, а она вас, как я слышал, последнее время не балует своим вниманием.

– Боя не было, – ответил Далан. – Вор был один, и ему, к сожалению, удалось скрыться.

– О да, и не с пустыми руками, как я слышал, – громко заявил Скорпио. – Увы, такое случается. С нашим орденом, правда, ни разу не случалось, но так у нас ведь богатейший опыт по розыску и сохранению христианских реликвий. И мы готовы предоставить этот опыт в ваше распоряжение.

Далан покачал головой.

– Спасибо, господин Скорпио, но ваша помощь нам не потребуется, – уверенно заявил он.

– Не отказывайтесь так быстро, господин Далан, – сказал Скорпио. – Никто не может быть совершенен во всем. В этом здании собрались храбрые воины. – Тамплиер широким жестом указал на Госпиталь. – Но для поимки хитреца, который сумел обвести вокруг пальца весь ваш орден, потребуется особенно изощренный ум. Возможно, даже мой!

– Какая самоуверенность, – сказал Карл.

– Вот поэтому мы и пригласили известного мастера по ловле воров, – тотчас и громче добавил Далан.

– Неужели? – отозвался Скорпио. – И где же этот прославленный мастер?

В его голосе прозвучало откровенное сомнение. Люди вокруг с явным интересом обернулись в сторону Далана. Особенно был заметен интерес среди нищих. Многие из них наверняка попадали в сферу деятельности упомянутого мастера.

– Простите мне мои сомнения, – обратился Скорпио уже к Карлу. – Но неужели этот мастер – вы, юноша?

Карл замешкался с ответом.

– Этот мастер – я, – спокойно и с достоинством сказал Тимофей. – Меня зовут Тимофей Черный.

– Никогда раньше о вас не слышал, – громко заявил Скорпио.

– Мир велик, – ответил Тимофей. – Никто не может знать про всех его обитателей.

Скорпио криво усмехнулся.

– Что ж, удачи вам, мастер, – сказал он. – Только не обессудьте, если я преуспею раньше вас!

Он повернулся и быстро сбежал вниз по ступеням. Трое нищих дружно поклонились. Один при этом не переставал придерживать под уздцы жеребца. Скорпио вскочил в седло и небрежным жестом бросил на ступени крупную монету. Трое нищих разом бросились за ней и столкнулись лбами.

– Преуспеет он, – проворчал Далан, глядя вслед тамплиеру. – Наверняка сам же вора и нанял.

– А кто этот человек? – спросил Карл.

– Гондамес Скорпио, – ответил Далан. – Младший сын какого-то барона, а гонору больше, чем у короля. Но фамилию он оправдывает полностью. Настоящий скорпион. Ни перед чем не остановится. Будьте с ним осторожны.

– Он же рыцарь духовного ордена, – возразил Карл.