Десница святого

Крыльцо братского корпуса было маленьким и скромным: всего лишь пара ступенек да навес перед входом. Тимофей вдохнул воздух полной грудью. Аромат «пробуждающего» зелья доносился даже сюда, но уже в более приемлемой концентрации. На каменной скамье, на той ее части, которая пряталась под навесом и не намокла под дождем, спала черная кошка. Она нервно дергала ухом во сне. Больше никого живого поблизости не наблюдалось.

– Господин Далан, – негромко сказал Тимофей. – Скажите, а через какое время сменяются у вас караулы?

– Каждые четыре часа, – сразу ответил тот. – Это не секрет. А что?

– Да вот я думаю, – неспешно, действительно обдумывая сказанное, произнес Тимофей. – Свалились они оба. Стало быть, скорее всего, и выпили вместе.

– Ну так они давнишние приятели, – отозвался Далан. – Ничего удивительного.

– Согласен, – сказал Тимофей. – Но вместе они были или при смене на посту, или до того, как Абель на пост заступил, а было это часов за пять до кражи. Ваш целитель, – Тимофей мотнул головой в сторону двери братского корпуса, – сказал, что зелье должно было подействовать в течение часа. Значит, сделали по глоточку, как говорится, для бодрости, когда менялись.

Далан кивнул и помрачнел.

– А тогда, скорее всего, зелье было у одного из них, – закончил свою мысль Тимофей. – Он хлебнул и, естественно, угостил товарища.

Далан помрачнел еще сильнее.

– Наверное, это был Мишель, – предположил Карл.

– Почему? – сразу спросил Далан.

– Ну, если у Абеля было вино с собой, почему он к нему раньше не приложился? – отозвался Карл.

– Вообще-то у нас с дисциплиной строго, – ответил Далан, сопроводив замечание выразительным взглядом: мол, мотай на ус, если в орден собрался. – Я еще могу закрыть глаза на глоток бодрящего перед заступлением в караул, особенно если время ко сну располагает, но не более того. На посту караульный должен смотреть в оба глаза, а не вино распивать! Увижу такое, прибью на месте. И никак иначе. Сарацины-то не дремлют. Да и не они одни.

Карл спокойно кивнул, принимая сказанное к сведению.

– Кроме того, следует учесть, что за сон на посту обычно казнят на месте, – добавил Тимофей.

– Я бы даже будить не стал, – проворчал Далан.

– А это значит, что Мишель сильно рисковал, выпивая зелье на посту, – продолжил Тимофей. – Могли ведь и не сообразить сразу, что его якобы опоили. Кстати, господин Далан, а сосуд-то с зельем нашли?

– Нет, – ответил Далан. – Но ищут. При них обоих точно ничего не было. Целитель бы унюхал, у него нос как у собаки. Жаль только, по следу пустить нельзя.

Карл едва заметно улыбнулся.

– А это мысль, – тихо произнес Тимофей.

– Какая? – тотчас спросил Далан. – Всё-таки пустить целителя по следу?

– Нет, – ответил Тимофей. – Последить за воинами, когда они проснутся. Точнее, получается, всё-таки за Абелем.

В глазах Далана сверкнули молнии.

– Вы хотите сказать, что Абель – предатель? – тихо произнес он.

– Не хочу, – ответил Тимофей и даже помотал головой.

Карл как бы невзначай сделал полшага вперед, чтобы в случае ссоры немедленно встрять между мастером и Даланом. Кошка на скамье приоткрыла один глаз и насторожила уши.

– Но долг обязывает, – немного сдержаннее произнес Далан. – Вы это имели в виду? Что ж, мастер, затем вас и наняли, чтобы узнать правду. – Он резко выдохнул и велел: – Говорите как есть.

– До правды мы пока еще не докопались, – ответил Тимофей. – Но вот что мне представляется очень и очень вероятным, так это то, что у вора действительно был сообщник в карауле. На то, чтобы вынуть решетку, нужно время. Допустим всё же, что на Мишеля подействовало зелье и он не видел, как у него под самым носом вор выламывает решетку…

– Это предположение можете отбросить сразу, – заявил Далан и резко махнул рукой, словно бы сам вышвыривал предположение прочь.

Кошка открыла второй глаз и поджала уши.

– Тогда у нас опять остается Абель, – ответил Тимофей, разводя руками, но тотчас же уточнил: – Или кто-то еще, если Абель и караульные до него не проверяли каждый раз окно со всем тщанием. Вор, конечно, должен был работать снаружи и вполне мог оставить для прикрытия тоненький слой поверху, до того, как стало можно вынуть решетку.

Далан коротко кивнул.

– Вот только мало ее вынуть, – продолжил Тимофей. – Вору еще надо было отпереть дверь и найти в темноте ларец, а он вряд ли бывал тут достаточно часто, чтобы мог отыскать его с закрытыми глазами.

– Там при входе факелы горят, – напомнил Далан.

– Да, я видел. – Тимофей кивнул. – Вот только вряд ли вор был так любезен, чтобы, удирая, вставить факел на место, а не бросить его на пол и отвлечь стражу пожаром. Нет, господин Далан. Простите меня, но чем больше я над этим размышляю, тем больше склонен думать, что вор вошел заранее. Вынул аккуратно решетку, вскрыл дверь отмычкой и нашел то, за чем приходил. И всё это, понятное дело, он не мог проделать, если бы караульный не был с ним заодно.

– А потом Абель решил свалить вину на Мишеля, – продолжил за него Далан. – Он ведь, шельмец, уже на главном крыльце свалился. Караульные решили, что он просто вина перебрал, а он удрать хотел!