Десница святого

Он повернул книгу к Тимофею и ткнул в страницу кружкой. Со своего места мастер разглядел изображение развесистого растения. Оно занимало порядка полстраницы. Тягучий аромат стекал вниз, словно призрачный кисель, и казалось, будто искусно прорисованные листочки слегка дрожали на ветру.

– Греки называют эту траву ориганум, – пояснил мужичонка. – Я сразу учуял ее запах, но сама по себе она так с ног не валит. Нужно еще кое-что добавить. Вот, – он перелистнул страницу и потыкал донцем кружки в текст, отчего в ней что-то отчетливо булькнуло. – Подходящая смесь. В переводе с арабского называется «хвост скорпиона».

– И тут скорпион, – недовольно проворчал Далан.

Карл тотчас навострил уши. В самом-то коридоре решительным образом ничего не происходило, и, по правде говоря, рыцарю и заняться было больше нечем, кроме как прислушиваться к разговору.

– О, это только образное название, господин Далан, – заявил мужичонка, махнув в воздухе кружкой и выплеснув немного темноватой жижи на пол. – Арабы такие любят. На самом деле смесь состоит исключительно из трав и кореньев. Ничего сложного! Надо только строго соблюсти пропорцию, а потом эту смесь подмешать в подогретое вино. Это позволит спрятать вкус и, главное, запах. Вот, понюхайте, как оно на самом деле пахнет!

Он сунул Далану кружку под нос. Тот отшатнулся.

– Совсем сдурел?! – рявкнул Далан. – Хочешь, чтоб и я тут свалился?!

– Ну, места хватит, – не вполне уверенно отозвался мужичонка. – Но вы не бойтесь, одного запаха мало. Это нужно выпить.

– И сколько нужно выпить? – спросил Тимофей.

– Хватит пары добрых глотков, – заверил его мужичонка. – Просто тогда подействует не сразу.

– Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, – попросил Тимофей. – Через сколько времени зелье начнет действовать?

– Значит, так, – сказал мужичонка, вновь вперив взор в книгу. – При правильном подходе, то есть если налить вот такую кружку для взрослого мужчины, – он показал Тимофею свою кружку, – то подействует сразу. Некоторые так бессонницу лечат. Недельку попьете, а потом и без настоя засыпать будете. Ну а если всего пару глотков сделать, то может и полчаса пройти, и час. Тут все от крепости головы зависит.

Тимофей задумчиво огладил бородку.

– То есть может пройти и два часа, и три, и больше, если голова достаточно крепкая, – сказал он.

Мужичонка начал мотать головой еще до того, как мастер закончил говорить.

– Не, не, не, – произносил он в такт движениям. – Не больше часа точно.

– А я слышал о тайных ядах, которые могут подействовать и через месяц, и даже через год, – возразил Тимофей.

Далан посмотрел на целителя особенно строго.

– Так то яды, господин, – уверенно отозвался мужичонка. – Они могут накапливаться в человеке и незаметно подтачивать его здоровье, как крысы в подполе. Пока одна крыска – вроде и не страшно, а потом можно подпустить еще одну, и еще, и когда наберется достаточно, они хозяина-то и сожрут.

Карла на этих словах передернуло.

– Это естественный порядок вещей, – как ни в чем не бывало продолжал мужичонка. – Всяк человек движется к своей кончине. Яд просто ускоряет это движение. Но век человека долог, если не убьют, конечно, а спать он должен каждую ночь. Понимаете? Тут совсем другие расстояния. Какой прок в сонном зелье, если человек быстрее сам уснёт? Да никакого! А Господь не создал ничего бесполезного. Понимаете?

Тимофей кивнул и задумчиво произнес:

– Значит, час.

– Около того, – подтвердил мужичонка. – Обычно сонное зелье начинает действовать сразу, но какое-то время человек может ему сопротивляться. Час – это примерно тот срок, за который зелье его всё еще может одолеть. Или уже не одолеет. – Мужичонка развел руками, удерживая двумя пальцами, как закладкой, нужную страницу в книге. – Если оно такое слабое, то человек от него и не заснет вовсе. Он потом сам по себе уснет, если не страдает бессонницей. А этот «хвост скорпиона»… – Он открыл книгу и потыкал кружкой в страницу. – Он потому так и назван, что валит человека быстро. Словно бы скорпион ужалил.

– Понятно. – Тимофей снова кивнул и внимательно взглянул на спящих воинов. – Скажите, господин Далан, а кто тут Мишель, кто тут Абель?

– Мишель вот, – Далан указал на воина слева, – а Абель вот, – он указал на воина справа.

Оба были крепкие, загорелые и белокурые, а на лицо – чистой воды франки. Карл заглянул через плечо Тимофея. Мишель заворочался во сне. На его лице отразилась тревога.

– Ну и что скажете, мастер? – нетерпеливо спросил Далан.

– Скажу, что надо выйти на свежий воздух, – ответил Тимофей. – Здесь дышать нечем.

– Согласен, – ответил Далан и негромко прикрикнул на целителя: – Что ты тут устроил?!

– Вы же сами велели, – отозвался тот. – Чтоб они побыстрее проснулись. Вот я и подготовил смесь, полностью противоположную этому «хвосту скорпиона». Стало быть, ее аромат должен дать обратный эффект.

– Или они просто задохнутся, – проворчал Далан, выходя из кельи.

– Я прослежу, чтобы этого не случилось, – пообещал мужичонка ему вслед.