Десница святого

Тимофей совсем не ожидал, что его план сработает настолько успешно. Да еще и сам мастер оказался, как говорится, в нужное время в нужном месте. Нужное время наступило за час до полудня, а местом оказалось главное крыльцо Госпиталя. Тимофей вышел туда буквально минут за десять до нужного времени в надежде спокойно поразмыслить.

Не то чтобы оно выглядело идеальным местом для размышлений – вовсе нет! – но это, пожалуй, было единственным местом в Госпитале, где к нему не подбегал каждые пять минут Далан с вопросом: как продвигается расследование? Правда, на крыльце Тимофея нашел посыльный от магистра с тем же вопросом, но это было всего один раз, да и там сразу вмешался приставленный Даланом телохранитель.

– Куда прёшь?! – тихо, но строго прикрикнул он на посыльного. – Не видишь, мастер думает!

Телохранителя Далан подобрал под стать Карлу – молодого и рвущегося показать себя в деле. Звали его Артур. К своей новой задаче он подошел со всем тщанием. Надел кольчугу и легкий, не мешающий обзору шлем, взял круглый щит, а вместо меча вооружился топором. Топор, в отличие от меча, можно было носить в руке, не вызывая подозрений. А еще им можно было выразительно покачивать, намекая, что с его хозяином шутки плохи.

Посыльный намек понял и ответил шепотом:

– Господин магистр спрашивают, чего он уже надумал-то?

Артур оглянулся на Тимофея. В его глазах и выражении лица отчетливо читалось: магистр – это серьезно, надо бы что-то ответить. Тимофей мысленно вздохнул. В тот момент казалось, что ответить толком нечего. Разве только попросить передать магистру, что нанятый мастер тут не баклуши бьет, а на самом деле усиленно размышляет над собранными уликами. В следующий момент Тимофей увидел Абеля.

Тот вышел из Госпиталя. В сторону мастера он даже не взглянул. Торопливо сбежав по ступеням, он направился прямиком к конюшне.

– Погодите-ка, – тихо сказал Тимофей.

Артур подобрался. Посыльный застыл, словно деревце.

В дверях конюшни Абель столкнулся с Карлом. Столкнулся – в самом буквальном смысле этого слова. Абель так торопился, что налетел на рыцаря. Торопливо извинившись, он быстро исчез в конюшне. Карл спокойно обошел лужу перед входом и остановился неподалеку, со скучающим видом поглядывая по сторонам.

– Похоже, рыбка клюнула, – прошептал Тимофей.

– Что, простите? – тихо переспросил Артур.

Посыльный не рискнул открыть рот, но в глазах его был тот же вопрос.

– Ждем, – тихо сказал Тимофей.

Артур кивнул и замер в образе сурового стража. На него никто не обращал внимания. Люди с личной охраной тут давным-давно примелькались. Посыльный поглядывал то на мастера, то на конюшню и мысленно составлял отчет для магистра.

Не прошло и минуты, как из конюшни на лошадке гнедой масти выехал Абель. Он заставил лошадь аккуратно пройти по самому краю лужи, чтобы ненароком не забрызгать стоявшего неподалеку Карла, после чего позволил ей шагать чуть порезвее. Правда, не намного резвее, поскольку днем на улицах народу хватало.

Карл скрылся в конюшне. Тимофей повернулся к посыльному.

– Первым делом найди господина Далана, – велел он. – И передай ему, что наш план сработал. Он знает, о чем речь.

Посыльный так основательно кивнул, что это было больше похоже на полупоклон.

– Потом доложи магистру, что вора ловим, – продолжал Тимофей. – Вот прямо сейчас идем за ним на охоту.

Посыльный отвесил еще один то ли неглубокий поклон, то ли основательный кивок.

– Всё передам, мастер, – тихо сказал он и исчез так стремительно, словно был обут в сапоги-скороходы.

Абель проехал мимо крыльца. Тимофей оглянулся в сторону конюшни. Из ее ворот выехал на коне Карл. Бросив один-единственный взгляд на Абеля, рыцарь направил коня в ту же сторону.

– Так мы идем, мастер? – тихо спросил Артур.

– Да, сейчас, – так же тихо отозвался Тимофей, не сходя с места.

Абель оглянулся на крыльцо. Его взгляд задержался на Тимофее. Мастер вопросительно взглянул в ответ. Абель отвернулся. Затем мимо крыльца проехал Карл. Он тоже взглянул в сторону Тимофея. Ему мастер едва заметно кивнул. Абель в это время как раз скрылся за углом.

– Вот теперь идем, – сказал Тимофей Артуру.

Они спустились по ступеням. Какой-то нищий в серых лохмотьях резво метнулся наперерез, протягивая впереди себя чашку для подаяний. Артур грубо отпихнул его. Нищий отлетел на пару шагов и грохнулся на спину, умудрившись не проронить ни монетки из чашки. Тимофей с Артуром быстро зашагали по улице. Нищий бранился им вслед, в запале перемешивая ругательства франков и арабов, но произнося их одинаково чисто. Внимания он не удостоился, да в общем и не ждал его. Высказавшись, нищий как ни в чем не бывало вновь занял свое место на ступеньках.

К этому моменту Тимофей с его новым телохранителем уже свернули за угол и шагали по улице. Вперед них в том же направлении двигалась большая компания ремесленников. Они громко топали деревянными башмаками и не менее громко спорили. Перед ними, словно командир отряда, ехал на коне Карл.

– Мастер, мы вот за этим рыцарем следим? – тихо уточнил Артур, осторожно указав на широкую спину Карла.