Десница святого

Его кулак звучно врезал по его же ладони. Далан поморщился. Кошка одним стремительным беззвучным движением слетела со скамьи и вскочила на окно. В коридоре корпуса что-то брякнуло. Карл, не сводя глаз с Далана, шагнул к двери и заглянул за нее. На полу валялось опрокинутое ведерце.

– Не всё так просто, господин Далан, – говорил тем временем Тимофей. – Если бы Абель собирался бежать, то у него был целый час до того, как зелье подействует. А кроме того, вы ведь сами рассказывали мне, как он предан ордену. Даже рисковал жизнью ради спасения магистра.

– Это не значит, что его нельзя подкупить, – возразил Далан. – Золота у тамплиеров куры не клюют, и, наверное, единственный порок, который им неведом, – это скупость. Они за десницу Иоанна предлагали триста динаров.

Карл тихо присвистнул. Сумма немаленькая, что и говорить. Однако Тимофей покачал головой.

– Человеку ведь мало предложить денег, господин Далан, – сказал он. – Еще надо иметь хоть какую-то уверенность, что он их возьмет, а не пойдет с докладом к своему начальству. Или возьмет деньги, а потом всё равно пойдет к начальству. Вот вы стали бы пытаться подкупить человека, который уже делом доказал, что готов отдать жизнь за магистра?

– Я бы вообще не стал мараться таким делом, – сразу ответил Далан. – Но вы правы. Если уж подкупать, то того, кто хотя бы выглядит продажным. Но тогда я ничего не понимаю.

– Вот и я пока тоже, – признал Тимофей. – Потому что как ни кручу, больше подсунуть зелье Мишелю было некому. По крайней мере, с твердой уверенностью, что он точно выпьет. Вор-то ведь уже сидел в сокровищнице. Тут надо было действовать наверняка.

– Во имя Господа, мастер, прекратите уже ходить кругами! – Далан в сердцах топнул ногой. – То Абель у вас чист, как агнец, то виновен, как смертный грех.

– Вот и я о том же, – сказал Тимофей. – Опоить Мишеля мог только Абель, но он не из тех, к кому бы стоило вообще обращаться с подобной просьбой. Причем вор пришел заранее, но задержался до Мишеля, хотя мог бы уйти тихонько до смены караула, и тогда вообще не понадобилась бы вся эта канитель с зельем.

Далан озадаченно потер подбородок, наморщил лоб, потоптался на месте и проделал дюжину других мелочей, но ни одна не помогла ему отыскать правильный ответ. Кошка с тревогой глядела на него из окна.

– Да, действительно, – признал Далан. – Зачем всё так усложнять? Ну да будет о чём потолковать с Абелем, когда он проснется.

– У меня к вам будет другое предложение, – сказал Тимофей. – Не говорите пока Мишелю с Абелем о наших подозрениях. Вдруг мы ошибаемся, и тогда зря обидим достойных воинов.

– А если нет? – хмуро спросил Далан.

По лицу было видно, что для себя он уже всё решил.

– А на случай, если всё-таки нет, я вас попрошу сделать вот что, – Тимофей понизил голос.

Карл огляделся по сторонам и заглянул в приоткрытую дверь корпуса, после чего кивнул: мол, никого нет, говорите.

– Скажите им, что мол, да, вас опоили и обокрали, но не всё так плохо, – предложил Тимофей. – Мы, то есть вы, уже наняли самого лучшего мастера по расследованию преступлений. Да-да, так и скажите, – уточнил Тимофей, заметив улыбку на лице Карла. – Самый лучший. Да и вообще распишите меня так хорошо, как вам только убеждения позволят солгать.

– Сделаю, – пообещал Далан. – А вы уж постарайтесь не выставить меня лжецом перед моими людьми.

Тимофей дал слово сделать всё, что в его силах.

– Теперь твоя задача, Карл, – продолжил он. – Надо бы проследить за этими двумя, благо они тебя в лицо пока не знают. Лучше, конечно, за обоими, но если они разделятся, то за Абелем. Если он действительно сообщник вора, то, возможно, захочет предупредить его об опасности. Справишься?

– Я, мастер, лисиц выслеживал целыми семействами, – с легкой улыбкой ответил Карл. – Конечно, справлюсь. Но тогда вы останетесь без телохранителя.

– Думаю, в Госпитале мне ничего не угрожает, – сказал Тимофей.

– Я приставлю к вам опытного воина, – практически одновременно с ним произнес Далан. – Нечего зря рисковать. Вы ведь не только в Госпитале следствие вести будете.

Тимофей кивнул, одновременно подумав, что по большому счету пока больше негде. Искать вслепую опытного вора в незнакомом городе – это, пожалуй, была задачка посложнее, чем на ощупь найти иголку в стоге сена. Если, конечно, он сам не пожелает, чтобы его нашли.

– Пожар! – раздался хриплый крик из корпуса.

Прозвучало как воронье карканье. Далан резко обернулся. Кошка соскочила с подоконника и рванула прочь по коридору. Из кельи на четвереньках выполз Абель.

– Горим! – громко прохрипел он.

Из дальней комнаты выскочил полуодетый воин. Кошка прошмыгнула перед самым носом у Абеля.

– Брысь, бестия, – прохрипел тот, проползая дальше.

Полуодетый воин бросился ему на помощь. Кошка сманеврировала у него под ногами и исчезла в дальней комнате.

– Всё-таки разбудил, – сказал Далан. – Молодец! Тогда приступаем немедля.