Это был очень коварный ход М. Горбачева, ибо он этим положением впервые внедрял в жизнь советского общества элемент капитализма, вносил первую трещину в общество своим властным «топором», решением; он прекрасно понимал, что всё произойдёт наоборот — как только советская молодежь почувствует шуршание больших денег, то она совсем забросит науку и окунется в бизнес. Так и получилось — «Ходорковский не замедлил воспользоваться возможностью, которую предоставляло новое законодательство. Он забросил учебу в аспирантуре и комсомольские дела и создал то, что громко называлось Центром межотраслевых научно-технических программ, известным по аббревиатуре МЕНАТЕП. Под предлогом оказания помощи в научных разработках МЕНАТЕП поставлял компьютерные программы быстро плодящимся отделам компьютерного обеспечения на государственных предприятиях и министерствах, — рассказывает в своей книге английский исследователь М. Сиксмит. — Когда Невзлин и Брудно приехали по адресу, указанному в рекламке, то удивились, что это Фрунзенский райком комсомола в центре Москвы. Они быстро поняли, что Ходорковский и Голубович используют свои комсомольские связи для того, чтобы легализовать бизнес, который хоть и считался легальным по новому горбачевскому законодательству, но все же выходил за рамки дозволенного в частном предпринимательстве».
Так был заработан им первоначальный спекулятивный капитал. Это было начало капитализма, причем его странного вида — номенклатурного капитализма.
Затем Горбачев без широкой огласки разрешил сделать приватизацию зданий, якобы требующих ремонта. Я помню, когда небольшая группа ленинградских партийцев среднего уровня неожиданно приватизировала по «остаточной цене», взяв благодаря своим связям дешевый кредит, большое историческое здание в 20 метрах от Невского проспекта: они сделали небольшой косметический ремонт и сдали в аренду первым иностранным и отечественным фирмам, и этим сразу обеспечили благополучную жизнь себе и своим внукам и правнукам. Так фактически стали раздавать партийным «избранным» общенародную собственность.
19 ноября 1986 года в русле «нового мышления» Горбачева был принят закон «Об индивидуальной трудовой деятельности», который вступил в силу только 1 мая 1987 года. Закон предполагал, что будут активизированы предприниматели в сфере мелкого ремесленного производства и бытовых услуг. Любопытно, что кроме «цеховиков» и «теневиков» среди первых, кто стал создавать частные кооперативы, были партийные и комсомольские вожаки больших городов, в первую очередь Москвы и Ленинграда. Но от того, что кто-то в индивидуальном порядке стал печь пирожки, «варить» джинсы, кто-то чинить часы и телевизоры, кто-то организовал парикмахерскую или получил лицензию на индивидуальные перевозки пассажиров или грузов, ситуация в СССР радикально в лучшую сторону не изменилась, хотя фактически было легализовано «черное» и «серое» производство, и, соответственно, легализованы и задействованы косвенно на благо общества накопленные за многие годы «черные» капиталы, «нетрудовые доходы». В этот период было достаточно много различных предпринимательских идей, но для их реализации остро стояла проблема стартового капитала.
Более того — ситуация в экономике стала хуже, потому что некоторые индивидуальные предприниматели вторглись в сферу деятельности государства, и государство от этого потеряло большие деньги. Классическим примером того периода является история московского миллионера (уже с 1988 г.) С.Ф. Лисовского, которую он сам рассказал со страниц журнала «Эксперт» в 1998 году: в 1984-1987 гг. он работал инструктором Бауманского РК ВЛКСМ в Москве, и в связи с инициативой Горбачёва, в 1987 г. основал независимую концертную студию «Рекорд», позже переименованную в «ЛИС». С. Лисовский нашёл стартовую спонсорскую помощь в оригинальном месте:
«Признаюсь, в своё время А. Пугачёва меня очень выручила. В 1987 году "ЛИС" контролировал около половины всего эстрадного рынка страны, потеснив "Союзконцерт", "Росконцерт", филармонию и так далее». Это были огромные «теневые деньги».