Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых)

— «Уже лучше!» — с некоторым облегчением вздохнул Кром-Кубош, но потом засомневался: «Но почему никто ничего не видел?!? Никак не пойму! Если похититель — человек — то он должен быть очень могущественным волшебником! Такого, способного обмануть всех домовых вместе взятых, всех слуг, птиц, насекомых и даже вещи — надо поискать! Их на всю Империю — по пальцам одной руки пересчитать! Среди наших гостей подобного не знаю… Может, гномы??? Но у нас с ними вечный мир уже 312 лет… Флорентика!! Ты не обращалась к Духу Замка?»

— «Он отказался мне отвечать!» — огорченно всплеснула ручками супруга домохранителя: «Сказал только, что нечего беспокоить его по таким мелочам, как поиски жалкого золота и разноцветных камешков! Разве что…»

— «Что? Ты же знаешь — все, что говорит Рыцарь-с-Гобелена, очень-очень важно!»

— «Больше ничего. Но мне показалось, что он слегка усмехнулся… Не уверена точно…»

— «Ну вот! Видимо — все знает, а сказать не хочет!!! Ему — интересная интрига, а нам то каково???» — возмутился Кубош и всплеснул руками: «Хозяин под этот клад занял денег! И на совсем короткое время! Мы можем разориться! Но это еще пол-беды! Если к нам никто не вторгался, то это значит, в Замке завелась Измена!» — пораженный догадкой, домохранитель Миссир Кром-Кубош фон Ист-Лимес как-то очень по-новому и недобро окинул взглядом свой волшебный персонал. В покоях словно потемнело, в углах задрожал холодный белесый туман, потянуло промозглым зловонным сквозняком. Всех без исключения присутствовавших (включая Главного Таракана и игрушки) забила крупная дрожь… Еще бы! Почти бездонные Подземелья Замка еще помнили те страшные магические пытки, которым некогда подвергали Ист-Лимесы обнаруженных предателей… Те времена давно миновали, но… мало ли???

— «Дорогой! Не горячись! Вспомни, как твой дедушка Выр-Вырвыш Архиссорус из-за пропажи у тогдашнего Хозяина коллекции трубок разогнал половину семьи, объявил войну всем соседям и едва не пустил по ветру хозяйство! А потом выяснилось, что ту коллекцию тогдашний Хозяин просто сам сжег во временном помешательстве! Я уверена, что среди наших друзей и слуг нет изменников! Ну, кто может предать? И ради чего??? Мы все так счастливы в нашем Прекрасном Замке!!!»

— «Хорошо! Я согласен с тобой, что присутствующие — вне подозрений. Но ведь здесь две дюжины наших родичей-домовых из Столицы и других городов! Что скажете на их счет? В Столице сейчас такие нравы — просто ужас! Я читал в «Вестнике Колледжа-за-Печкой», что недавно один домовой, незаметно для всех в злыдня превратившийся, так ловко маскировался, что сумел застраховать свой собственный дом в Волшебной Домовой Палате, а потом сам же спровоцировал поджог! Кошмар! Кто проверял наших гостей???»

— «Милый! Ты же их и проверял! Всех лично! Еще перед тем, как пригласить на Ассамблею! Да и здесь, вместе с тобой, мы тщательно (в рамках приличий) протестировали каждого… Ничего не обнаружилось… Разве что Пью-Пьюш слишком много употребляет сока беладонны, а Вру-Врюш — изрядный хвастун и сочинитель….»

— «Да, всё так! Но, видимо, мы проверяли их недостаточно! Потеряли бдительность! Уверен — похититель среди них! Только домовой может похитить вещь и «отвести глаза» абсолютно всем! Каждого гостя-домового — в том числе и дам — под тотальный контроль! Следить за каждым шагом! Надеюсь, те из них, кто не причастен к краже, нас вполне поймут и не станут обижаться — ведь все уже в курсе произошедшего… Но… возьмем пример с нашего мудрого Господина — Ассамблея должна продолжаться! Для всех! Этого требуют честь и достоинство нашего Дома!»

* * *

Пока Кром-Кубош проводил совещания и расставлял всякого рода магические ловушки, Талантика, вовсе не предполагавшая наличия конкурента, в глубокой задумчивости бродила по парку, время от времени что-то помечая двухцветным карандашиком в маленькой тетрадке-дневнике. В почтительном отдалении от ней следовали Мажордом, Разнодрак и Эксклюзивус, уже довольно «взмыленные» — за прошедший день им пришлось выполнить массу поручений… Покрасневшее от дневных забот Солнце уже едва держалось над горизонтом — от деревьев протянулись длинные темные тени. Теперь, пока все остальные гости заканчивали пикник, «шеф» — маленький и восхитительно изящный, подводил первые итоги. Постепенно в тетрадке вычерчивались аккуратные схемы… перекрещенные пучками стрелочек…. Остановившись под Старой Липой, Талантика кивком подозвала сопровождавших подойти поближе, присела на скамеечку и принялась объяснять: