Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых)

— «И вот» — продолжал Хэльд: «…с грустью наблюдая, как летят под ноги каменщикам осколки и каменная крошка, я неожиданно услышал глухой звук — лом ударился не в камень, а как будто в деревянный ящик — эдакий, знаете, очень гулкий удар… Остановив работников, с неким трепетом в чувствах, сам взял молоток и долото, осторожно расширил образовавшийся пролом… Камень вдруг подался совсем легко — и в аккуратной обширной нише я увидел это» — господин Хэльдиборн дернул за край покрывала и перед глазами завороженной публики предстал большой ларец (почти что сундук по размеру) из почерневшего от времени дерева, окованный со всех сторон бронзовыми фигурными полосами.

— «А-а-а-а-х-х!» — ахнули гости, в едином порыве подавшись вперед.

Насладившись несколько мгновений произведенным эффектом, Хэльд погладил крышку ладонью и возобновил рассказ:

— «Сами понимаете, как мне хотелось вскрыть ларец прямо сразу! Я уже приставил долото к дужке позеленевшего от времени навесного замка, уже занес молоток, но тут подумал, что моя милая супруга — леди Милозлата, будет немного огорчена, если я раскрою секрет ларца без нее — в одиночку…» — рыцарь поклонился в сторону улыбающейся Хозяйки. «Когда же мы вместе осмотрели ларец, то Милозлата, которая в нашем доме знает, кажется, каждую былинку, вспомнила о связке старинных ключей, бездну сколько времени висящих в кладовой… И, представьте, один из них подошел к замочной скважине!!»

— «Что же там в ларце?!? Не томите!» — не выдержала одна из дам.

— «Да конечно же сокровища!» — широко улыбнулся Хэльд: «Что же там еще могло быть? Золотые монеты времен Императора Ларка Мелкого, много драгоценностей восточного происхождения — например, великолепное колье, усыпанное изумрудами, рубинами, алмазами… Ведь наши с вами предки не раз и не два ходили в походы на Восход… И редко возвращались без добычи. В этом ларце есть изумительные вещи! Я уже связался с некоторым историкам в Столице и послал им описание. Сейчас вы увидите диадему, которая, по предварительной версии, принадлежала самой легендарной Владычице Востока — Фанфароне Пеоклетре!» — с этими словами Хэльд Хэльдиборн, не глядя, энергичным движением руки откинул крышку.

Гробовое молчание стало ему ответом. Гости с изумленно-недоверчивыми лицами уставились на ларец. Почуяв неладное, перевел взгляд на столик и сам Хозяин.

— «А где же клад?» — тонкий, нежный и предельно наивный голосок юной блондинки Орхидеи Легкодумики в данном случае выразил мысль, уже родившуюся в головах куда более мудрых и опытных гостей, но еще не успевшую добраться до их языков. Ларец был пуст. Совершенно пуст.

* * *

Замешательство, охватившее хозяев и гостей, нелегко описать. Хэльд Хэльдиборн на некоторое время просто окаменел и супруга его успокаивала как могла: что-то шептала на ухо, ласково поглаживала по руке. Мажордом, в первое мгновение даже выронивший от изумления свою булаву, горячо доказывал гостям, что он «сам видел клад много раз! Совсем недавно! Милорд Хэльдиборн рассказал правду!» — гости ему вполне верили, но от этого ситуация яснее не становилась. Сначала было подумали, что сокровища кто-то случайно переложил… но быстро выяснилось, что ларец, до того — запертый в сейфе в кабинете Хозяина, внесли в Оружейную всего десять минут назад, сопровождал и отпирал его владелец замка лично — буквально, только что — когда дамы спускались по лестнице… А еще вчера вечером содержимое было на месте! Сбегали в кабинет и осмотрели сейф — на нем не обнаружили никаких следов взлома. Слуги затруднялись сказать — был ли старинный сундучок недостаточно тяжел, когда его вынимали из хранилища — ведь он и сам по себе (без содержимого), весил весьма немало….

Постепенно придя в себя и посоветовавшись с супругой, Хозяин Замка обратился к гостям со следующим спичем:

— «Дамы и господа! Сегодняшнее происшествие, конечно, способно кого угодно выбить из колеи… Но ведь мы — Хэльдиборны! Что с того, что неожиданная находка вдруг исчезла? Ассамблея была задумана задолго до того, как клад был найден и не вижу повода нарушать ее течение! Сегодня у нас намечены скачки, на которые приглашены все соседи! Потом — пикник и традиционная лодочная прогулка к Хэльдиборнскому гроту, что в самом дальнем уголке нашего обширного пруда. Не станем откладывать развлечения! Через полчаса я жду всех вас в манеже!»

Ему никто не возражал. Гости, продолжая оживленно обсуждать происшествие, разошлись по отведенным им помещениям, чтобы переодеться для верховой езды. Лишь одна Талантика усидела на своем месте в Оружейной и, дождавшись, когда в зале остались только хозяева и слуги, подошла к Хэльду и спокойно, но настойчиво предложила: