Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых)

«Кто ты? Назови себя!» — с облегчением потребовала волшебница, повелительно наведя копье-посох на объявившуюся сущность. — Невнятный лепет, едва слышный на фоне шелеста волн стал ей ответом. «Ах-ха-ха!» — радостно рассмеялась Вольноласка: «Да ты совсем еще маленький и неразумный! Видимо — еще ни разу не встречался с людьми, да? Придется тебя придумывать самой и всему учить! Какая удача! Теперь я буду спокойна! Я сделаю тебя добрым, ласковым, снисходительным, честным! А еще — умным, красивым и сильным! Мы заживем в мире и согласии!» — так сказала молодая ведунья и принялась творить волшбу.

Не день и не два заняла эта работа, а многие недели и месяцы — ведь создавать Первого Водяного в этих краях девушке пришлось, как сейчас говорят люди, «с нуля». И опыта у нее для этого было маловато. Крохотные водяные лесных ручейков в качестве образца не подходили — они напоминали креветок или головастиков, а для Великого Озера требовался Хозяин совсем другого масштаба. Но новая работа увлекла Вольноласку — ей нравилось и само озеро, и вода вообще. Ее соплеменникам нужны были рыба, мясо и мех тюленей, перламутр раковин, перо и пух водяных птиц. А без доброжелательности Водяного получить все это в достатке — ой как нелегко! А то и вовсе невозможно. Благосклонность Водяного для людей — великая вещь! Сами знаете — иной рыболов не успеет толком забросить крючок в воду — а на нем уже сидит крупный сазан или окунь. А другой — в пяти шагах от первого — весь день сидит, старается, насаживает самого отборного червя, а вытащит разве что полудохлого тощего пескарика.

— «Наш Водяной — красивый, стройный, длинноволосый юноша!» — мечтательно рассказывала своим братьям, сидя у костра на берегу, Вольноласка: «Волосы у него двух цветов — белые и зеленые. Белых — намного больше. У него правильные, красивые черты лица и светло-серые глаза. Он очень сильный и проворный! Любую лодку может нести по волнам быстрее ветра — даже самую тяжелую! Рыба и птица и даже хитрая Мать-Нерпа — все его слушаются беспрекословно! А людей он любит и желает им только добра! И хочет лишь, чтобы они не отправляли в воду отбросы и прочую грязь — ему помои не нравятся!» — девушка прекрасно знала, что Водяной, притаившийся совсем рядом — у самого берега — ее отлично слышит и ловит каждое ее Слово, изменяясь в точности в соответствии с тем, как представляют его себе люди…

— «Да ты не влюблена ли в Хозяина Озера?» — усмехнулся Отец-Вождь, совершенно неслышно (так только он один во всем Племени умел) подкравшийся к костру из темноты: «Смотри! Такой могучий зять в роду вовсе не помешает, конечно, но только если он будет жить на суше, а не в воде! Иначе я своего отцовского согласия не дам никогда!» — старик-вождь повторно усмехнулся собственной шутке и также неслышно растворился в прибрежных кустах.

Водяной же, услышав такие слова, вздрогнул всем своим полупрозрачным стройным телом. До того мгновения он и не помышлял (а он стал уже вполне разумен), что Прекрасная Богиня (каковой в его мироощущении являлась Вольноласка) может быть для него кем-либо еще, кроме как Повелительницей и Наставницей. Его Душа (а создавая его, Вольноласка щедро поделилась частичкой собственной Великой Души) взволновалась и в ней родилась Надежда. Немного позже в нее пришла и Ревность.

Вы, прекрасная леди, и не знаете, наверное, что сейчас всем людям-волшебникам категорически запрещено создавать волшебных существ по человеческому образу и подобию. Нам, домовым (а еще гномам, эльфам и некоторым другим) повезло — мы родились в людском воображении еще до того, как запрет был законодательно оформлен. И поэтому, хоть и маленькие, на людей мы во многом похожи… И внешне, и в поведении. А новые существа (их волшебники-люди продолжают придумывать и воплощать по сей день) уже подвержены действию закона. Почему такой запрет введен — Вы поймете по ходу Сказки.

Наблюдая за Вольнолаской из воды, Водомил (такое имя ему дала волшебница) разглядел, что рядом с девушкой всё чаще маячит внушительная фигура Боевласта — самого славного воина и разведчика Племени, на которого все остальные мужчины смотрели, как на вероятного преемника и наследника Отца-Вождя. Воду Боевласт не любил — к ней он относился с большим подозрением и предпочитал ненадежному зеркалу озера прохладную тень лесов и простор бескрайних равнин. Редко-редко охотника можно было увидеть сидящим в лодке или закидывающим сеть с берега. Но в остальном он, сам не чуждый волшебства, полностью соответствовал вкусам Вольноласки. Правда, его волосы были не такими светлыми, как у Водяного, да и фигура не столь стройной и пропорциональной, но чертами лица он был настолько похож на творение ведуньи, что в полутьме Водяного вполне можно было принять за брата-близнеца охотника. Почему так получилось? Конечно же потому, что прекрасная колдунья думала именно о своем возлюбленном, когда создавала образ Хозяина Озера… Но Водяной то этого не знал!