Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых)

— «Зачем ты пришел сюда?» — строго и пристально взглянул старый воин: «Сегодня у нас большой праздник: моя милая дочь вышла замуж за доблестного Боевласта — он вернулся из дальнего похода с большой добычей — наши враги побеждены. Теперь Племя празднует сразу два события — победу и свадьбу! Приходи завтра — мы спокойно обсудим все дела и наметим планы на лето! Впрочем, можешь присоединиться к нам — только не подходи близко к огню: Вольноласка предупреждала, что для тебя огонь может быть опасен!»

Потрясенный до мути во всем теле, Водомил не нашел, что ответить и, вне себя, побрел к Озеру. И лишь когда он добрался до воды, в его голову пришла мысль: «Не может быть, чтобы Богиня сама выбрала в мужья не меня, а этого человека! Ведь я — намного лучше! Ее, наверное, заставили! Что ж! Я дождусь своего часа! Освобожу ее! И унесу к себе на дно! Я уже сам силен в волшебстве — создам точное подобие наземного Дома прямо на дне — и мы там заживем счастливо и беззаботно!» — так решил Водомил и стал терпеливо ждать — когда Вольноласка придет к озеру и он расскажет ей о своих планах. Но она не приходила долго… Прошел май, наступил июнь, а девушка все не появлялась… Настроение Волномила портилось день ото дня… Дошло до того, что он не только перестал помогать рыбакам и охотникам, но и принялся разгонять всю рыбу и дичь — крючки и сети оставались пустыми в самых обильных ранее местах добычи! «Пришел июнь — на рыбку плюнь!» — невесело шутили рыболовы и, с тех самых пор, слова эти стали поговоркой (Водяные наших мест, вспоминая неудачливого предка, по сей день, традиционно не дают людям взять что-либо ценное в своих владениях в первый месяц лета).

— «Теперь ее точно отправят ко мне на переговоры!» — сам-себе шептал Хозяин Озера: «Им надоест возвращаться без добычи! Вольноласка будет моей!»

И верно — в первое утро жаркого благодатного июля Вольноласка, с косами, заплетенными уже по-женски, пожаловала на берег Великого Озера и стала звать своего друга, которые не замедлил явиться:

— «Как я ждал тебя, Богиня!» — взволнованно прокричал Водомил: «Тебя не пускали ко мне?!? Правда? Но теперь все позади! Я уже построил для нас Дом на самом дне! Никто тебя не сможет достать оттуда! Дай мне свои руки — я наделю тебя способностью дышать в воде, как дышу сам! Мы будем счастливы вместе! Скорее!»

— «Что с тобой, Водомил?» — изумилась молодая женщина: «Я — человек, а не Водяная Русалка! Я не хочу жить под водой! Кроме того, я счастлива со своим нынешним мужем, за которого вышла по любви! Успокойся! Мы навсегда останемся друзьями!»

— «Ах вот как?!?» — Водяной сначала был совершенно ошарашен… Но ведь он, хоть и создавался с помощью человеческого волшебства ведуньи, все же, действительно, родился в Водном Мире — в мире, подверженном внезапным бурным изменениям. Безумная ярость, подобная страшному озерному шторму, охватила Водомила, а следом за ним — и всё озеро. Огромный водяной вал поднялся прямо посредине и покатился к берегу. Слишком поздно осознала волшебница опасность — защититься она не сумела. Вода накрыла ее вместе с берегом, в потоках воды Хозяин Озера сомкнул могучие руки на ее тонких запястьях и поволок в глубину… Когда потоки отступили, на гальке не осталось даже следов легких ножек Вольноласки…

День и ночь творили волшбу люди из деревни, чтобы узнать судьбу пропавшей супруги Нового Вождя (Отец-Вождь передал свой статус более молодому и энергичному зятю). Когда же, наконец, правда выяснилась, люди не на шутку загрустили — столь сильного колдуна, способного противостоять Водомилу, в деревне больше не имелось…

Боевласт с ума сходил от горя, но старался не подавать вида — ведь предаваться отчаянью, пока любимая женщина в плену — значит потерять шансы спасти ее. Ранее вождю не раз удавалось выручать своих соплеменников из рук врагов-людей. Почему же не попробовать победить или обхитрить Водяного?

Ум многоопытного военного командира подсказывал самое простое решение: сделать вид, что и он, и все Племя смирились с утратой девушки, начать с Водяным переговоры, усыпить его бдительность, дождаться Зимы (Вольноласка не раз говорила, что «её Водяной» всю зиму беспробудно спит), а потом каким-нибудь образом проникнуть на дно и вернуть жену на сушу. Но ждать несколько месяцев?!? Какой же мужчина потерпит, чтобы его любимая женщина столько времени находилась в полном распоряжении соперника?!?! Нет, надо придумать что-то прямо сейчас!