Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых)

Расчет хитрых людей оправдался — привлеченный шумом около деревни, Водомил решил лично осведомиться — что там происходит и поплыл на звук плещущих по воде вёсел. Он был вполне спокоен — пленница надежно заключена в Подводном Доме, на поверхности озера качаются только птицы, да еще тройка местных тюленей неспешно ловит рыбу неподалеку… Так что можно отлучиться и поглядеть — что там затеяли недавние друзья-люди. Если ловить рыбу собрались, то вернутся «не солоно хлебавши» — пока мир не заключен, потакать сухопутным жителям Водяной не собирался.

«Можно будет и перевернуть пару лодок!» — злорадно размышлял Водомил, направляясь к Южному Заливу: «Топить людей не стану, но напугать — напугаю! Авось, сговорчивее станут и от Вольноласки откажутся! А там, глядишь, и ее уговорю подчиниться!»

Так он и сделал: перевернул целых три лодки! Пока полтора десятка людей, цепляясь за борта, пытались добраться до недалекого берега, Водяной, остававшийся невидимым, резвился вокруг, дергал очутившихся в воде за ноги, тянул вниз за одежду, но топить — все-таки не топил… Даже поддержал на воде одного совсем ослабшего подростка. Ведь все же добрый был! Таким вот его волшебница придумала!

Под самый конец столь увлекательного развлечения, вдруг остро кольнуло Хозяина Озера в то, что у людей называется сердцем… То есть в место, где хранилась его Душа… Озарение пришло мгновенно: его обманули!!! Пока люди (теперь уже обессиленно выбиравшиеся на берег) отвлекали его внимание, проклятый Соперник отвел ему глаза и освободил пленницу! Предательницы-нерпы! Они несут похитителя и беглянку прямо к берегу! Скорее в погоню! — Отчаянно торопясь, с помощью магии набрав огромную скорость, мчался Водомил обратно на север. И все же не успевал! Никак не успевал! По всем расчетам, люди должны были достичь берега раньше, чем Водяной их настигнет!

Но тут, сквозь шум рассекаемой воды донесся до ушных перепонок Хозяина Озера еле слышный (для людей — так не слышный вообще) совет Огромного Сома: «Хозяин! Пока не поздно — стань самим-собой! Прими водный облик! Тогда — успеешь!»

Что оставалось делать? Смириться с потерей любимой? Нет! Только не это! К чему эти неуклюжие стройные человеческие ноги?! Мощный гибкий хвост и широкие, скользкие от слизи плавники — вот что нужно! Они донесут его до цели! А руки? Пусть сильные, но такие неудобные в воде человеческие руки!? Сражаться с Боевластом придется в воде! Клешни!!! Они дадут преимущество! Двух мало! Лучше четыре! Нет — сразу шесть!

Голова… нужна другая голова — достаточно большая, чтобы уместился огромный рот-пасть со множеством острых длинных зубов… как у Сома!

Изменяясь на ходу, Водяной мчался все быстрее и быстрее. От человеческого в его облике остались только длинные бело-зеленые волосы, широкой гривой разметавшиеся по воде (они тоже мешают, но ведь Ей они раньше так нравились!). Более всего Водяной походил на того самого Огромного Сома, совета которого он в свое время не послушал, а теперь отчаянно о сем сожалел.

«Догоняю! Догоняю! Догоняю!» — все в жизни имеет как преимущества, так и недостатки: в огромной рыбьей голове, оснащенной жуткой зубастой пастью, не умещалось столько мыслей, сколько в маленькой человеческой. Потеряв всякую осторожность, неспособный желать чего либо, кроме как проглотить похитителя, гигантский рыбообразный Водяной (от гнева он еще больше вырос) неуклонно настигал нерпу — словно парусник на свежем попутном ветре соревновался с легкой, быстроходной, но не имеющей парусов гребной байдаркой…

«Он нас настигает! Он превратился в Гигантского Сома!» — воскликнула Вольноласка испуганно прижимаясь к спине сидящего спереди на Матери-Нерпе мужа. Тот обернулся, оценил расстояние до преследователя и резко выбросил в стороны обе руки: «Пора!»