Детективная богадельня

— Итак, в деревню Оберстдорф прибывают два хорошо одетых молодых человека, приблизительно одного возраста. Они приезжают в роскошной коляске. Управлял лошадьми Грин, а рядом с ним или на заднем сиденье восседал великолепный Линк. Автомобили уже изобретены, но купить их дорого и хлопотно, кроме того, они совершенно еще не годились для прогулок по сельской местности. Зато легкая рессорная коляска с удобным откидным верхом — по тем временам невозможная роскошь, и не удивительно, что многие тут же решают, что приехавшие более чем состоятельные люди. К слову, мы не знаем состав семьи пивовара, и жители Оберстдорфа, скорее всего, не знают этого тоже, а молодые люди еще и похожи. Оба, мы видим это по фотографии, с косыми проборами, оба с усами. В общем, они решают, что приехали два брата, кузена, словом, родственника.

Далее в этом интересном альбоме мы находим фотографии госпожи Изольды и ее кузины Марты в младенческом возрасте, а затем, когда те выросли, видим фотографии с детьми и внуками, но где же совместные фотографии с их мужьями? Где свадебные фотографии?

— Так это ведь деревня, откуда… — начала было миссис Смит и тут же оборвала саму себя.

— Правильно, Линк сам фотограф, мало того, он явился в Оберстдорф с тем, чтобы фотографировать красивые виды. Видели вы когда-нибудь фотографа без фотографий с собственной свадьбы?

— Но как бы он фотографировал самого себя? — не поняла Берта.

— Точно так же, как сделал фотографию вместе со своим другом на фоне прекрасных баварских гор: установил кадр, после чего занял свое место рядом с Грином. Самое подозрительное в этом деле — это как раз отсутствие свадебных фотографий. Вы видели их когда-нибудь, дитя мое? — писатель наклонился к девушке.

— Нет, мне кажется, — Берта с испугом уставилась на собрание, переводя взгляд с одного на другого.

— Потому что их и не было. Не вздумайте обманывать нас, ведь инспектор может отправить запрос в Оберстдорф или Мюнхен и выяснить, есть такие фотографии в вашем доме или доме Полин или нет.

— Нет. Таких фотографий я никогда не видела, — решительно заявила Берта.

— Из вышеизложенного я осмелюсь сделать следующий вывод: сельчане принимают у себя сына богача и его друга, как они думают, родственника. Молодые люди приехали фотографировать красивые виды, но вряд ли отказались от местного алкоголя и барышень. Простите меня, Берта. Так это было или иначе, но в какой-то момент парней накачали до такой степени, что они и сами не заметили, как подписались на брачном свидетельстве, после чего проснулись женатыми людьми.

Если бы история развивалась, как нам это поведала очаровательная Берта, то есть если бы сначала между молодыми людьми и двумя юными прачками завязались тесные отношения, а потом Габриэль и Эдуард женились, исполняя свой долг, фотографии со свадьбы находились бы в альбоме. Но парней женили насильно, когда они, скорее всего, вообще ничего не соображали.

Это, кстати, объясняет, отчего всего через неделю после венчания парни уезжают на рыбалку, вместо того, чтобы остаться со своими женами. Остров — место уединенное, их должны забрать оттуда только через неделю, когда им надоест сопротивляться и они выбросят из головы идею сообщать о произошедшем в полицию.

И вот на этом самом острове один из парней погибает. Молли доказала, что выживший был Грин, который присвоил себе имя и личность Линка. Причем она строит свой логический вывод на том, что на совместной фотографии Линка и Грина в горах у Грина наблюдается крошечная точка над бровью, а на его фотографии в полицейском участке мы ясно можем видеть крупную родинку, вроде той, что у Полин.

Лично я никогда не видел у Линка никакой родинки и уверен, что ее никогда и не было.

Что касается совместной фотографии, то это может быть брак на пленке или повреждение самой фотографии, а вот полицейская фотография — это даже интересно. Родинка на лбу Полин красного цвета и напоминает прыщ. Теперь посмотрим на эту фотографию, — он поднял фотографию Линка в полицейской форме, — на эту родинку, похожую на прыщ, я же говорю вам, что вполне возможно, что это и есть самый обыкновенный прыщ. Конечно, если бы Линк фотографировался для своего удовольствия, он бы мог дождаться, когда прыщ пройдет сам собой, но при поступлении на службу в полицию его фотографировал полицейский фотограф, и не тогда, когда Линк разберется со своей маленькой проблемой, а тогда, когда у фотографа появилось на него время. Поэтому это единственный снимок, на котором наш Линк предстает перед публикой с подобной отметиной.