Детективная богадельня

— Берта? — Полин задумалась. — Звонок я услышала в нашей с ней комнате, но, когда одевалась, на ее кровати точно никого не было, я еще обратила внимание, что луна такая огромная и свет из окна прямо на ее смятую постель. Может, по нужде вышла или воды попить на кухню. Впрочем, нет, на кухню я пошла за графином, и там ее не было.

— А в доме какой-нибудь шум ночью слышали? Какие-нибудь необычные звуки?

— Шум был. Разговаривали вполголоса, но кто, не знаю, как будто бы на первом этаже, но я в это время уже взяла графин и поднялась к хозяйке. Потом вроде как упало что-то. Но это ведь вполне нормально, кроме нас с хозяйкой в доме постоянно проживают четыре человека, да еще гости заходят. Так что ничего необычного.

— После того, как вы отвели меня в новую комнату Линка, вы сразу же спустились к себе? А где была Берта?

— Когда я раздевалась, в комнате ее не было. Потом я уснула, и в полночь раздался звонок хозяйки.

— Спасибо вам.

Финк отпустил девушку.

Глава 17 Кто чей дедушка?

СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ В СКОТЛЕНД-ЯРДЕ сразу же начался с отчетов полицейских. Опрос соседей ничего не дал. Как назло, никто не гулял в полночь и не любовался из окна полной луной. В клубе «Объектив» прекрасно знали Линка и отметили, что на бал старый фотограф приехал в компании немолодой особы в сером с блестками платье.

Был составлен список лиц, с которыми Линк в тот день общался, и Флеминг опросил свидетелей, выяснив, что во всех случаях инициатором общения выступал сам Линк, кроме того, опрашиваемые все как один утверждали, что старик, как обычно, пытался продать в журналы свои довоенные снимки. При этом в трех из пяти случаев ему было отказано, в одном он получил предложение встретиться на следующей неделе, и еще в одном знакомый фотограф обещал разузнать, нельзя ли представить несколько работ Линка на передвижной выставке в провинции. У всех пятерых оказалось безупречное алиби, всю ночь они провели в ресторане, причем находились на виду, и это могло подтвердить множество свидетелей.

В общем, с этой стороны никаких зацепок.

Выслушав своих подчиненных, Финк позвонил Молли и попросил ее собрать клуб и попробовать предупредить о происходящем Морби. Сам же отправился в лабораторию.

Конечно, Финк был увлечен методами Эдмонда Морби, в действенности которых уже успел убедиться, но в данном случае старый полицейский был необходим ему прежде всего как важный свидетель. Как человек, долгие годы знавший Линка и теперь, возможно, способный объяснить, отчего в составленном вчера психологическом портрете потерпевшего оказалось так много противоречий.

Пообщавшись с химиками, он выяснил, что все пятна крови, которые были обследованы, действительно являлись человеческой кровью, метод Уленгута, как всегда, действовал безотказно. При этом кровь на полу отличалась своей густотой от крови на обоях и подоконнике, и это наводило на размышления. Кроме того, полицейский врач еще вчера заметил, что потерявший столько крови человек был просто обязан упасть еще в комнате, но тот не только не упал, но даже ни разу не вступил в лужу крови. Не вступил в нее и убийца или убийцы. Финк по-прежнему считал, что злоумышленников было, по крайней мере, двое. Тем не менее они сумели каким-то непостижимым образом пронести тело своей жертвы через крохотную комнату, не задев кровавой лужи, а вот фотограф, делавший фотографии, изгваздал свои новые светлые брюки.

Финк написал на отдельном листе бумаги имена всех членов клуба, их родственников и друзей, которые время от времени участвовали в заседаниях. Теперь оставалось узнать, что те могут рассказать о Линке, и проверить их алиби.

Получилось следующее:

Эдмонд Морби — бывший старший инспектор, 68 лет, холост. Во время убийства, предположительно, находился в поезде. Проверить.

Молли Стоун — секретарь Морби, 56 лет, не замужем. По ее словам, в полночь находилась в своей комнате. Свидетелей нет, алиби тоже. Мотива для совершения убийства нет.

Агата Кристи — писательница, 36 лет. Замужем, имеет дочь. Алиби проверить.

Артур Конан Дойл — писатель, 66 лет, женат вторым браком, имеет детей. По словам жены, во время убийства находился дома.

Джин Дойл, возраст уточнить. Замужем. Имеет детей. По ее словам, находилась дома, проверить факт нахождения дома у мужа или прислуги.

Дороти Сэйерс-Флеминг — писательница, 33 года, замужем. Алиби проверить.