Детективная весна

— А если нет? Вдруг это кто-то еще?! — Глаза сестры округлились, в них заполоскался страх. — Мы будем сидеть в машине, а ты…

— А я включу видеозвонок и пойду с телефоном по следам. Если найду Серегу, хорошо. Если нет, вернусь.

— Послушайте, девочки, а может, ему просто позвонить? — сморщил лицо Федоров. — Хватит играть в заговорщиков?

Аня задумчиво рассматривала ровный ряд следов, терявшихся между голых деревьев.

— Знаешь, Володя, если я его не найду, то позвоню. У меня есть номер. А если найду, то мне сразу все станет ясно.

— Что, например? — возмущенно зашипела Инга.

— С ружьем он там или нет. Пора закончить эту историю. Я вязну в ней, как муха в варенье. Мама беспокоится. Ну, я пошла?

Подтаявший снег не был глубоким. К тому же она старалась ставить ноги точно в следы прошедшего недавно человека. Большую часть пути Аня преодолела без напряжения. Если бы не Инга с ее предостерегающим шепотом, прогулка не причинила бы ей никаких неудобств. Выглянуло солнце, окрасив голый лес особенным цветом. Стволы берез стали будто белее. Колючие ветки сосен изумрудно засветились. И так замечательно пахло мокрой прошлогодней листвой, подтаявшей землей, хвоей.

— Ты чему это улыбаешься? — снова прошипела Инга.

— Просто так. Здорово тут. Так восхитительно пахнет.

— Ты же не любишь март, — напомнила сестра, подозрительно прищурившись в телефон.

— Я его в городе не люблю. Там сыро, снег грязный. А здесь красота! Того и гляди на подснежники наступлю.

— Ты по следам иди. Подснежники! — проворчал Федоров.

— Иду. Иду по следам…

Они оборвались метров через пять, нырнув между двух тесно росших елей. Почти тут же пропал интернет. А через секунду раздался выстрел.

— Сережа! — заорала во все горло Аня, резко присев. — Не стреляй, это я!

Она сидела на корточках и слушала, как сквозь сухой кустарник в ее сторону кто-то продирается.

Господи! Они чокнулись совершенно! Может, это лось бежит, которого спугнули охотники? А она сейчас окажется на линии огня и на пути обезумевшего от страха животного.

Кучка идиотов! Придумали себе занятие!

Но вместо того, чтобы бежать обратно, к машине, где ее ждали Федоров и Инга, Аня снова заорала:

— Сережа Егоров, это я — Аня! Не стреляй! Пожалуйста!

— Я и не собирался, — раздался над ее головой знакомый голос.

Она резко вскочила и, тяжело дыша, уставилась на Егорова. В легком лыжном костюме и высоких сапогах-дутиках он стоял в метре от нее и с интересом ее рассматривал. Взгляд озадаченный, заинтересованный.

И в руках — да — у него было ружье!

— Что это, Сережа?! — ткнула пальцем Аня, вставила кулаки в бока и затараторила: — Ты что творишь?! Мстить собрался? Людей убивать? С ума сошел! Это из-за увольнения тебя так перекосило?! Не смей, слышишь! Не смей! Я устрою тебя на работу. Без их дурацких рекомендаций! Но стрелять по людям…

— Вообще-то я стрелял по банкам, — перебил он и заулыбался. — И это «мелкашка». Обыкновенная, как в тире. Помнишь, в детстве стреляли из них по зайцам? Я просто упражняюсь.

— Мелкашка?

Она присмотрелась внимательнее. И в самом деле, ружье казалось игрушечным.

— А зачем тебе упражняться в стрельбе? Для чего?

С той стороны, откуда она пришла, кто-то бежал. И через пару секунд встревоженный голос Инги завопил:

— Аня! Аня, где ты? С тобой все в порядке?

— Да-а! — громко крикнула она в ответ и заулыбалась улетающему эху.

Определенно март перестает ее раздражать.

— Господи! Я чуть с ума не сошла от страха!

Инга вылетела на тропу, резко встала, согнулась и, опершись в колени ладонями, шумно задышала.

— И ты здесь? — Егоров улыбался все шире. — Тоже озабочена тем, что я собрался мстить, убивая своих бывших коллег?

— Да! А что еще думать, если ты по двору с ружьем шастаешь? — огрызнулась Инга, выпрямилась и с сожалением глянула на свои промокшие насквозь полусапожки. — Ну вот, теперь на выброс.

— Ничего, просушим…

За ее спиной выросла фигура Федорова. В мокрых до колен брюках и насквозь пропитавшихся талым снегом полуботинках тот тоже тяжело дышал.

— Гражданин Егоров? — выступил он из-за спины Инги. — Объясните, что здесь происходит?

— Ничего. — Сергей погасил улыбку.

— Стрельба… Ружье… Это, по-вашему, ничего? — Федоров сурово насупился. — Ваши соседки всерьез опасаются, что вы готовите какое-то страшное преступление и…

— Володь, перестань мне выкать, во-первых. Мы знаем друг друга очень давно. — Сергей хохотнул, вскидывая ремень от ружья на плечо. — А во-вторых, все на самом деле куда прозаичнее.

— Поделишься? — выпалили три голоса одновременно.

— Непременно. — Егоров прошагал мимо них по тропе, обернулся и призывно махнул рукой. — Ну, идемте уже. Все вымокли. Чаю хочу горячего, с пирогами, которыми меня Вера Васильевна всегда угощала. Вы как, сестры, переняли у матушки своей мастерство, нет?

Инга с Аней смущенно переглянулись. Если Инга что-то более-менее сносно готовила, то Аня к плите подходила лишь затем, чтобы разогреть готовый продукт. Если он не умещался в микроволновке.

— Понятно. Придется мне готовить в нашей семье, да, Ань?