Детективное агентство Доджера Хантера (СИ)

— Хорошо… Детка, я не знаю, сможем ли мы приехать… мне нужно подумать, ладно? — попросила Кэрол, еле сдерживая приступ истерического смеха. Линда мертва. Ей ничего не грозит. Мать никогда больше ее не потревожит.

— Конечно, Кэри! Звони, — Лорел повесила трубку, а она сидела, прижимая к уху тонкий корпус своего телефона, слушая короткие гудки, а затем и тишину, не зная, смеяться ей или плакать, поехать на похороны Линды, чтобы станцевать на ее могиле победный танец или рыдать, рассматривая фотографии, где она держит ее на руках и мир вокруг чудесный, яркий, добрый.

Кажется, она забыла о времени, потому что вошедшая София зажгла свет и удивленно пискнула, увидев ее в гостиной на диване.

— Мам! Ты меня напугала до ужаса! Почему свет не включила? — заговорила дочь, рассерженно хмурясь и крутя на руке свои браслеты.

— Задумалась, — отозвалась Кэрол, — иди сюда, София.

— Что? — дочь вопросительно приподняла брови, но послушно плюхнулась рядом.

Кэрол стиснула ее в объятиях.

— Ты знаешь, что я тебя люблю очень-очень? — прошептала она, уткнувшись в золотистый растрепанный хвостик дочери.

— Знаю. И я тебя. Задушишь, мама, — рассмеялась София, — что это на тебя нашло?

— Не знаю, старею, наверное, — подмигнула ей Кэрол, — тянет на… как ты говоришь? Обнимашки?

— Ага, — подтвердила София, — а где сегодня твой мистер Хантер? Что-то его давно не видно…

— Расследует, — туманно ответила Кэрол. Она пока не решила, как именно будет мириться с Дэрилом. Он все же должен осознать, что поступил плохо, хотя его недоверие вполне понятно.

— Странный он какой-то, — внезапно заявила София, — Дуэйн говорит, что он стольким помог в городе, но при этом не любит, когда его благодарят. Он расследует пожар, да? И разгром «Лавки чудес»? Энид совсем не в себе от этого, да и Аарона жалко…

— Нужно быть осторожнее, пока не поймали этих преступников, — сказала Кэрол, — Аарон очнулся, Марти чувствует себя лучше, так что я надеюсь, что скоро все вернется на круги своя.

Их разговор прервал громкий стук в дверь. Кэрол открыла, с удивлением обнаружив на пороге Ноа. Парень, смущенно улыбаясь, спросил:

— Мистер Хантер не здесь, случайно?

— Нет, а почему ты… — начала Кэрол, — почему ты ищешь его?

В голове запульсировал безотчетный страх, осознание того, что случилась беда. Как же она пропустила, почему не поняла? Кэрол вспомнила, что Дэрил должен был зайти сегодня, но так и не появился. И не звонил.

— Меня шериф Лернер прислала, — извиняющимся тоном начал молодой полицейский, — я везде был, у мистера Диксона, в баре, даже в закусочную заглянул. Никто не знает, где он. Я так надеялся, что вы знаете что-то… Мистер Хантер должен был появиться еще днем, в участке, мы договаривались…

— Ноа, а ты был… у Бет Грин? — тихо спросила Кэрол, не сумев отогнать эту мысль, ранящую до глубины души, но… наверное, все возможно.

Парень выглядел озадаченным, но послушно ответил:

— Я зайду, конечно, но Бетти помогает Мэгги в больнице, им не хватает рук, а она когда-то ходила на курсы. Я видел, как она рано утром шла туда, но я проверю. Спасибо, миссис Пелетье, прошу прощения, что потревожил.

Кэрол схватила свой телефон, набирая знакомый номер и думая, что зря отпустила его. Если бы он остался, ничего бы не случилось.

— Что такое, мама? — спросила София, беря ее за руку и встревоженно вглядываясь в побледневшее лицо.

— Что-то произошло, милая. Дэрил… Хантер пропал. Никто не знает, где он… — ответила Кэрол и не узнала свой надтреснутый голос.

— Ты думаешь, что это те же, кто устроил поджог и избил Аарона? — серьезно спросила девочка.

— Я не знаю, — отозвалась Кэрол, надеясь, что Дэрил где угодно, даже с Бет, но не в обществе Шона Грина и Гарета. Кто знает, зачем он им понадобился, но если это так, хорошего ждать точно не стоит.

========== Глава 40. Все получат по заслугам ==========

-Карл! — Рик стремительно шагнул к сыну и обнял его. Долговязый мальчишка уткнулся в его плечо, как маленький, нисколько не противясь такому проявлению отцовских чувств. Он периодически длинно вздыхал и, по всей видимости, силился на заплакать — позорно и горячо, как ребенок. В его шестнадцать было очень важно вести себя как взрослому.

— Мама… как она могла?! — горестно произнес Карл, отстраняясь. — Я не думал, что у них так серьезно, ну приходил, изредка, он казался таким классным сначала, и мама часто смеялась, болтая с ним обо всем!

— Что? — спросил Рик, нахмурившись. — Кто приходил?

— Прочти, — Карл протянул ему письмо и плюхнулся на высокий табурет. Лори нравились такие, они долго и тщательно выбирали каждый предмет обстановки, чтобы все сочеталось идеально.

Рик взял листок, исписанный мелким наклонным почерком жены.