Детективное агентство Доджера Хантера (СИ)

Весело смеясь и периодически чихая от скопившейся в старом доме пыли, они принялись за работу. Кэрол никогда не жила в маленьких городах и ее даже умилило, сколько у нее нашлось добровольных помощников. Неизменно вездесущая Розита, старательная Энид, Лилли и ее сестра, Джесси и весело хохочущие Мэгги и Саша. Все вооруженные ведрами с мыльной водой, тряпками и скребками, в вытянутых штанах, драных джинсах и вылинявших майках, с убранными под косынки или бейсболки козырьком назад волосами.

— Паук!!! — вопли Тары переполошили всех, кроме невозмутимой Энид, спокойно посадившей страшное насекомое на ладонь и выпустившей его на улице.

— Пауки приносят добрые вести, — пояснила она открывшим рты девушкам, — их нельзя убивать, иначе долго ждать свою судьбу придется.

— Надеюсь, твоя судьба того стоит, Кэрол! Я чуть не описалась от страха, — фыркнула Тара, снова принимаясь отскребать стену от слоев старой краски.

— Да, Кэрол, расскажи о своих впечатлениях об Уотери и его обитателях, — подхватила Розита, — Ниган от тебя без ума, Морган назвал тебя милой, а это из его уст слышали единицы. Про Ханта я молчу, ты бы видела, как он на тебя смотрел! Я думала, что одежда начнет дымиться, честное слово! Как ты это делаешь, за две недели очаровала весь городок. Швабра Граймс, ой, прости, Лилли, и та о тебе высокого мнения.

Кэрол, внутренне застонав, изобразила небрежную улыбку.

— Ты преувеличиваешь, Рози. Лори понравился мой рецепт пастушьего пирога, только и всего. Ниган готов обаять любую, а Хант видел меня десять минут. Ну совершенно не о чем говорить!

Розита, хитро сощурившись, сказала:

— Ладно, тихоня, мы еще посмотрим, как они будут околачиваться у твоего крыльца и петь под окнами серенады.

— Хант ужасно поет, пощадите мои уши, — бросила Мэгги и они тут же загалдели, выясняя подробности. Кэрол отправилась на кухню, которая уже блестела. Встроенные шкафчики нужно было выправить, а мойку — заменить, все остальное, включая древнюю плиту, было в идеальном состоянии. Стол и стулья, привезенные ей из дома Эда, отлично впишутся, так же как и ее любимая посуда. Осталось только съездить за краской для стен и потолка, Морган пообещал, что свозит ее и Джесси в ближайший строительный магазин в выходные. Дуэйн гостил у матери и Джонс был свободен.

Она задумалась, как же быть с Дэрилом. Как-никак им предстоит жить в одном городе, в опасной близости друг к другу. Кэрол ни на секунду не строила иллюзий по поводу возобновления их отношений, но спокойное общение… время от времени… почему нет? Она сумеет оставаться равнодушной и хладнокровной, она привыкла. Предложение Нигана звучало щедро, а его заигрывания и шуточки ее абсолютно не задевали. Она подозревала, что ему самому просто нравится эта игра, зовет же он Розиту малышкой, а Полу — любимой, не подразумевая какого-то глубокого смысла.

Снаружи раздался невнятный шум, а затем голоса, один из них, явно девичий, постепенно набирал высоту, чтобы затем отчётливо взвизгнуть:

— Перестань, Зак! Я сама могу!

Перед глазами вышедших на шум в коридор Кэрол и ее команды чистоты, возникла презабавная картина — хрупкая золотоволосая девушка шипела на симпатичного краснеющего парнишку и упрямо тащила явно тяжелую сумку, издающую аппетитные ароматы.

— Привет, Бет. Аннет позаботилась, чтобы мы не умерли с голоду? — Мэгги взяла из худеньких рук сестры тяжелую ношу и вопросительно посмотрела на угрюмого Зака.

— Я только помочь хотел, — буркнул парень, насупившись.

— Большое тебе спасибо! А можно попросить кое-что достать с полки? Ты высокий, а мы не дотянемся… — произнесла Кэрол самым беспомощным тоном, на который была способна.

Саша громко фыркнула и утащила Розиту в дом. Энид неожиданно решила приготовить всем чай и вместе с Кэрол и Заком направилась на кухню, оживленно рассказывая какую-то историю, а их у нее было едва ли не больше, чем у Иезикиля.

— Ну чего ты так с ним? Он же милый парень, и так старается тебе угодить-укоризненно сказала Мэгги.

Бет, вздернув носик, заявила:

— Мне ничего не нужно, я разберусь сама! И это не Аннет, а Гленн собрал. На всех. Смотри, уведут женишка, Арат и Лаура постоянно в пекарне крутятся, а они обе такие красотки.

— Ты злая, Бетти, — вздохнула Мэгги, — я же помочь хочу, чтобы ты не повторяла ошибок. Моих, например. Пойми, все твои усилия — бесполезны и даже не потому, что вы — люди разных поколений. Хант — одиночка, у него есть прошлое, к тому же ты его совсем не знаешь. Да кто его вообще знает хоть немного, не считая Рика и, возможно, Андреа? И твоя открытка… ну это же смешно, Бет!

Девушка, обидевшись, швырнула на крыльцо сумку с едой и пошла прочь, не удостоив старшую сестру даже взглядом.

«Ну что же с тобой делать, дурочка», — печально подумала Мэгги.