Детективное агентство Доджера Хантера (СИ)

Она не поняла, как оказалась, на улице, судорожно втягивая воздух и не зная, куда ей спрятаться от того, что только что обрушилось на ее голову. Она не понимала, сколько времени так простояла, пока не услышала голос.

— Постой, я тебя отвезу, — на плечо опустилась чья-то теплая ладонь и ободряюще сжала, — не обращай внимания на злобных сучек, им делать больше нечего, кроме как чесать языками.

— Спа… спасибо, — еле выговорила Доун, бессильно бредя за Алишей.

— Мы с тобой, милая, не переживай, — Кэрол и Джесси догнали их и помогли Доун забраться на заднее сидение старенького шевроле Алиши, — не вздумай брать в голову, а особенно нервничать. Это вредно ребенку.

— Что мне делать? — Доун подняла полные отчаяния сапфировые глаза и с благодарностью сжала руку Кэрол, усевшейся рядом. — Это все… правда, только я не… я только…

— Ничего не объясняй, — Кэрол обняла ее, — это не наше дело.

— Сейчас отвезем тебя домой, приляг, ладно? Кто твой врач? — сочувственно спросила Джесси.

— Я еще не была у врача, — Доун истерически расхохоталась, — я недавно узнала о ребенке, а завтра узнает весь Уотери. Боже, отец меня убьет.

========== Глава 16. Это конец… или начало? ==========

Кэрол заметно волновалась, стоя в небольшом зале для прилетов в аэропорту Колумбии. Три дня пролетели как один миг, а уж те недели, что она не видела дочь, были сплошным пятном забот и потрясений. Но теперь все позади, самое главное — ее девочка, София, вот-вот окажется рядом.

Она так и не согласилась работать ни у Нигана, ни у Ханта, вместо этого предпочла вести бухгалтерию закусочной Тая, и возможно затем, если все получится, и бара Абрахама и Мэрла тоже. Пока не было ничего, кроме предполагаемого помещения и неплохого на ее взгляд бизнес-плана. Правда, была загвоздка в виде старшего брата Дэрила, о котором она слышала однажды и не от него, вызывала в ней странные мысли. Мэрл Диксон был… большим оригиналом. При первой же их встрече он медленно осмотрел ее со всех сторон и глубокомысленно заявил:

— Так так, только не говори мне, что ты тут оказалась случайно, цыпа. Как там тебя зовут?

— Кэрол, — она пыталась сообразить, в чем дело, когда его следующие слова расставили все по местам.

— А он говорил, что Мелисса. Нью-Йоркская подружка, так ведь? Ты не представляешь, что было, когда ты свалила! Он домой приехал, ко мне, прикинь! В дом, где батя помер. Пил, курил и ныл не переставая. Тебя звал. Тьфу.

Она молча смотрела на Мэрла огромными глазами, не зная, что сказать, а он только махнул рукой.

— Эх, ты, куколка. Ну ничего, похлопай ресницами, пару раз разденься и будет у вас снова свет да любовь. Или тьма и кровать — сама думай.

Его слова дали пищу для размышлений и дело было даже не в кровати, а в том, что она, оказывается, была для него не просто воспоминанием. Иначе откуда его брат, с которым он вообще не общался, знает о ней? Никто не знал. После их разговора Дэрил не показывался, как и Доун Лернер после вечера в библиотеке.

Городок гудел словно улей, Шон Грин вопил на каждом углу, что был пьян и она сама настояла, отец девушки порывался пойти к Хершелю, а Иезикиль хранил нейтральное молчание. Его роль во всем этом Кэрол была неизвестна, но если слушать Диану, то он был отцом ребенка, которого Доун пыталась навязать Шону.

— Мама! — София бросилась к ней.

— Милая, — Кэрол изо всех сил прижала к себе худенькую золотоволосую девочку. Кажется, дочь вытянулась еще на пару дюймов.

— Ну как ты? Долетела нормально? Есть хочешь? — она засыпала Софию вопросами, и не могла наглядеться на любимое личико с россыпью веснушек. Дочка была одета к джинсовую юбку, розовую футболку и кеды с разноцветными шнурками.

— Все хорошо, мама! А как дом? Ты все купила? Я сама смогу покрасить свою комнату? — рассмеялась девочка, тут же отправляя кому-то сообщение. Подростки и телефоны.

— Все куплено, нужно только доделать, у меня было много помощников. Ну что, поедем смотреть? — Кэрол еще раз обняла тут же вырвавшуюся Софию.

— Лимит обнимашек исчерпан, — поддразнила девочка.

Пока они загрузили три чемодана в машину Джесси, пока перекусили в придорожном кафе и доехали до Уотери, настала глубокая ночь. София рухнула спать в гостевой комнате Андерсонов, а Кэрол налила себе бокал вина и уютно устроилась на крыльце. завернувшись в накидку. Завтра они начнут красить — она, Джесси, Алиша и Тара. Женская половина городка разбилась на два лагеря, Андреа и ее сотрудницы держались в стороне, пока она не поговорит с Ниганом, но на собрания больше не приходили. Кэрол, Алиша с Тарой и Джесси безоговорочно были на стороне Доун и осуждали поступок Арат. Тара теперь не разговаривала с сестрой, по ее словам Лилли сыграла не последнюю роль во всей этой ужасной истории. Диана, Карен, Лори, Лилли и прочие дамы считали, что поступают правильно. Мэгги и Бет были на стороне брата, но кто знал, что они думают на самом деле.

— Не спиться? — Джесси присела рядом, тоже с бокалом в руке.

— Все думаю… обо всем, — печально сказала Кэрол, — она так и не пришла на прием к доктору Мэдисон?