Детективные романы и повести

Четверть часа спустя Бобби, одетый в прекрасно сшитую визитку и брюки в полоску, осматривал себя в зеркало.

— Твой отец неплохо одевается, — снисходительно заметил он. — Такой костюм придает уверенность в себе.

— Думаю, что тебе придется оставить усы, хотя адвокаты, как правило, гладко выбриты.

— Да, не так просто будет вырастить их снова.

— В таком случае, оставайся с усами.

— Это все же лучше, чем борода. Как ты думаешь, Френки, твой отец может одолжить мне свою шляпу?

Бобби взял такси и отправился сначала на Тайт-стрит к полковнику Ривингтону. Полковника не было дома, но его жена оказалась на месте. Бобби передал элегантной горничной свою визитную карточку, на которой приписал от руки: «Очень срочно».

Визитная карточка и одежда лорда Марчингтона произвели желаемый эффект на горничную. Его проводили в гостиную, в которую вскоре вошла красивая и роскошно одетая миссис Ривингтон.

— Прошу прощения, что побеспокоил вас, миссис Ривингтон, — начал Бобби, — но дело очень срочное, и мы решили не тратить время на переписку.

Чтобы какой-нибудь адвокат пожалел время на переписку, показалось Бобби настолько абсурдным, что он на минуту забеспокоился, как отнесется к его словам миссис Ривингтон. Но его опасения оказались совершенно напрасными — внешность этой дамы была намного безупречней ее интеллекта — она приняла слова Бобби за чистую монету.

— О, садитесь, пожалуйста, — сказала она. — Мне только что звонили и» вашей конторы и предупредили, что бы едете к нам.

Бобби мысленно послал свои аплодисменты Френки за этот блестящий экспромт. Он сел и постарался принять вид, соответствующий взятой на себя роли.

— Я пришел по поводу нашего клиента Алана Кар-стэрса.

— Ах, так?!

— Он, возможно, упоминал, что мы являемся его поверенными.

— Кажется, упоминал, — ответила миссис Ривингтон, широко открывая свои голубые глаза. Она явно принадлежала к типу женщин, которые легко поддаются внушению. — Но я видела вас, вы выступали защитником Долли Мэлтреверс, когда она застрелила этого ужасного портного, не правда ли? Я полагаю, вы знаете все подробности?

Бобби понял, что обработать миссис Ривингтон не составит никакого труда.

— Мы знаем очень много такого, о чем никогда не упоминается в суде, — ответил он, улыбаясь.

— О, не сомневаюсь… — Миссис Ривингтон посмотрела на Бобби с завистью. — Скажите, она действительно… я хочу сказать, она действительно была одета так, как рассказывала та женщина?

— На суде были разноречивые показания, — с достоинством ответил Бобби, многозначительно опустив веки.

— О, понимаю… — восторженно выдохнула миссис Ривингтон.

— Так вот, по поводу мистера Карстэрса, — продолжал Бобби, чувствуя, что он уже установил дружеские отношения и может продвигаться дальше. — Вам, вероятно, известно, что он неожиданно покинул Англию?

Миссис Ривингтон покачала головой.

— А разве он уехал? Я не знала об этом? Мы его уже давно не видели.

— Он говорил вам, сколько времени собирается пробыть в Англии?

— Он говорил, что может пробыть неделю или две, а может быть, и полгода, и год.

— А где он останавливался?

— В Савойе.

— А когда вы видели его в последний раз?

— О, примерно три недели или месяц тому назад. Точно не помню.

— Вы повезли его в Стэверли как-то, не правда ли?

— Да, конечно! По-моему, тогда мы и видели его в последний раз. Он приехал в Лондон, позвонил нам, а мы уже обещали завтракать в Стэверли у Бэссингтонов. А так как мы с мужем очень любим Карстэрса и хотели поскорее его повидать, то и предложили ему поехать с нами. — Миссис Ривингтон перевела дыхание.

— А мистер Карстэрс не говорил вам, какие у него были причины для приезда в Англию?

— Нет. А разве у него были причины? Ах, да. Помню. Мы с мужем предполагали, что его приезд связан с трагической смертью его друга-миллионера. Какие-то доктора сказали, что у него рак, и он покончил с собой. Не правда ли, ни один доктор не имеет права говорить такие вещи?! И к тому же доктора часто ошибаются.

— А мистер Карстэрс знал Бэссингтонов раньше?

— О, нет. Но, мне кажется, они ему понравились. Хотя на обратном пути он был в дурном настроении. По-видимому, что-то, сказанное там, его расстроило. Он ведь канадец, вы знаете, а канадцы очень чувствительны и обидчивы.

— А вы не заметили, что именно его расстроило?

— Не имею ни малейшего представления. Иногда достаточно пустяка, не правда ли?

— Не ходил ли он куда-нибудь по соседству?

— Ну, что вы?! Какая странная мысль. — Она уставилась на него.

— А у Бэссингтонов был кто-нибудь еще в гостях?

— Нет. Только мы. Но, как странно, что вы спросили…

— Да?.. — нетерпеливо проговорил Бобби.

— Мистер Карстэрс задавал уйму вопросов относительно одной семьи, которая живет там по соседству.

— А вы помните их фамилию?

— Нет, не помню. Мне это не показалось интересным. Какой-то доктор, что ли!

— Доктор Николсон!