Дети ада

Когда началась война, мне было одиннадцать лет и я жил у бабушки в Куженкино. Уже через неделю стали над станцией пролетать в сторону Бологого «Юнкерсы». Бологое — это большая узловая станция в 23-х километрах от нас и немцы, случалось, на дню два-три раза бомбили ее. Мы, мальчишки, забирались на крыши, даже иногда на высоченную водонапорную башню и оттуда смотрели. Перед глазами расстилался сосновый бор, вдалеке виднелся висячий железнодорожный мост. Мы видели белые шапочки зенитных разрывов, потом слышали глухие тяжелые удары. Все это казалось не страшным, какой-то непонятной игрой в войну. Тогда еще нас не бомбили, и мы не знали что это такое. Что такое смерть с неба: отвратительный визг падающих бомб, взрывы, свистящие осколки, вопли смертельно раненных людей... Какое-то время спустя, бомбардировщики возвращались через наш поселок на свои аэродромы. Мы видели черные кресты на крыльях, слышали противный прерывающийся гул моторов. Позже, «Юнкерсы», не снижаясь, стали сбрасывать на мирный поселок фугаски. Особенно много бомб сбрасывали на станцию Куженкино, когда зенитки и ястребки не давали им полностью разгрузиться над Бологое.

До нас доходили жуткие истории: рассказывали, что несколько дней назад полутонная фугаска угодила на колхозный рынок, погибла тьма народу, другой раз — в баню. Голые мужчины и женщины выбегали на улицу, из «Юнкерсов» строчили в них из пулеметов... Одна бомба угодила в жилой дом, взрывной волной зашвырнуло кровать с парализованной старухой прямо на крышу соседнего здания. И надо же так: кровать встала на все четыре ножки, а больную и осколком не задело. Несколько часов лежала она в своей кровати на крыше, глядя в небо, пока пожарные не сняли ее оттуда.

Услышали мы и такую историю: в Бологое раскрыли группу диверсантов. Когда на станции скапливались эшелоны с эвакуированными и воинские составы, спешащие на фронт, как правило, вскоре прилетали «Юнкерсы» и начинали жестоко бомбить. Тысячи людей погибли в первый же год войны на станции Бологое. Ну, днем ладно, эшелоны заметны с воздуха, а ночью? Эскадрильи «Юнкерсов» прилетали ночью и сбрасывали бомбы точно в цель. Подозревали, что на станции действуют шпионы, но поймать их не удавалось. Все уже знали, что немецкие летчики исключительно пунктуальны: обычно прилетали в одно и то же время. И вот как-то десятилетний сын начальника станции после игры в лапту, хвастливо заявил своим приятелям:

— Спите дома спокойно: сегодня бомбить не будут.

— Откуда ты знаешь? — удивились ребята. — Ты что, колдун?

— Папа сказал, он всегда знает, когда будут бомбить, мы сразу все в лес уходим.

— А папа откуда знает? — поинтересовались ребята, поначалу подумав, что это очередная шутка.

— Знает, и все, — сообразив, что сболтнул лишнее, ответил мальчик.

И точно: в тот вечер «Юнкерсы» не прилетели.

Проследили за начальником станции и оказалось, что он с сообщником — дежурным по станции — из укрытой за путями землянки передает фашистам сведения об воинских эшелонах в Бологое. Предатель выдал и своих сообщников. Много тогда обезвредили шпионов и немецких диверсантов.

НА КРЮЧКЕ

Дом, где я сейчас живу, напротив открытой танцплощадки, приткнувшейся к деревянному двухэтажному клубу. У ограды — щит с афишей. На нем иногда появляются названия кинофильмов. Например, «Дом с мизамином», «Маша — искусственница», «Баланда о солдате», «Госпожа Бовария»... Я вижу из окна четырех молоденьких девушек, о чем-то оживленно болтавших у изгороди» Солнце, зайдя за конусную башенку вокзала, обливало золотистыми лучами их волосы. Мимо шел в новенькой форме с блестящими пуговицами солдат, по-видимому, отпускник. Девушки захихикали и как по команде повернулись к нему спиной. Это ничуть не смутило бравого служивого. Он поправил ремень с надраенной пряжкой, расправил плечи и целеустремленно направился к девушкам. Быстро сориентировавшись, солдат заговорил с высокой симпатичной блондинкой. Та, не обращая внимания на него, что-то продолжала говорить подружкам. Солдат стал постепенно вдоль забора оттеснять ее от них: то руку положит на штакетник, то поближе придвинется, то совсем близко нагнется к девушке с улыбкой, говоря ей что-то. Та несколько раз переходила с одного места на другое — солдат за ней. Подружки весело переговаривались, делая вид, что ничего не замечают.

Совсем оттеснив от них облюбованную девчонку, солдат продолжал оживленно болтать, жестикулировать руками, первым громко смеялся, плечом он отгораживался от других девушек. Блондинка с мольбой смотрела на подружек, прятала покрасневшее лицо в руки, отворачивалась к забору, но помимо воли на губах ее нет-нет и появлялась застенчивая улыбка. А настырный солдат атаковал ее со всех сторон, он походил на вошедшего в раж петуха, распустившего крылья и чиркающего костяной шпорой по земле.

Наконец, одна девушка сжалилась над подружкой: взяла ее за руку и хотела втащить в кружок, но щеголеватый отпускник, очевидно, десантник, ловко перехватил руку и повернулся спиной к ее подружке. Той пришлось отступить.