Дети Антарктиды. На севере

Наверное, будь у него больше времени, он обязательно вспомнил бы, что медведи, как это ни странно, тоже умеют лазать по деревьям. Неуклюже, с трудом и пыхтением, но могут. Только вот иного выхода у Матвея Беляева не оставалось, и он прыгнул на ствол рядом стоящего клена, схватился за самую с виду крепкую ветвь и стал карабкаться, пока вдруг не почувствовал, как на его сапоге сомкнулось нечто тяжелое. Медвежьи клыки не смогли проткнуть толстую подошву, но вот их силы вполне хватило, чтобы крепко удержать Матвея за ногу и сбросить его на землю.

Оказавшись внизу, первое, что почуял собиратель это едкий запах сырой шерсти и гнили из пасти. Воняло почти как в том наполненной падалью бассейне.

Медведь заревел. Желтые клыки обнажились, из широких ноздрей повалил густой пар. Когтистая лапа зверя замахнулась для мощного удара, пока Матвей пытался отыскать в кармане отцовский нож, но бесполезно нащупывал лишь пустоту. Он его так и оставил там, в их временном убежище. Дурак!

Да и окажись у него в руке нож, какой от него прок? Эту тварь не остановили пули, чего уж говорить о лезвии. Продырявить только шкурку, да и все.

Отступить некуда, он в ловушке, можно сказать — зажат в тиски.

Отскочить не успеет, уж тем более встать на ноги.

Лапа медведя обрушилась ему на плечо, и когти-ножи пронзил его плоть, заставив разразиться криком. Давно он не чувствовал такой страшной боли.

Внезапно перед Матвеем Беляевым возникло лицо его матери. Никогда прежде он не видел ее так отчетливо как в эту секунду. Словно самый отдаленный и почти забытый уголок памяти вдруг вышел на сцену и показал себя во всей красе. Образ ее был столь ярким, что он даже не заметил разинутую медвежью пасть, нависшую над его шеей.

Глава 11 Скачок

— Мамочка, а можно я пойду поиграю? — спросил наблюдавший в окошко Матвей.

Его глаза не отлипали от детской площадки с десятками качель, тремя огромными горками и целым замком с кучей окон. Он уже грезил себя единственным королем этих безграничных владений, единственным, поскольку других детей в округе не заметил. Да куда там, даже взрослых здесь не было, кроме мамы и папы.

Так и не дождавшись разрешения, Матвей обернулся к маме и вновь застал ее со смартфоном в ладони. Большим пальцем она водила по экрану, иногда прерываясь, чтобы набрать сообщение — в такие секунды ее ноготь забавно щелкал, заставляя мальчика ухмыляться.

Но сейчас ему было не до смеха. Там, в десяти шагах от него находился целый пустой замок с его огромными залами и длинными коридорами — по крайне мере так рисовало внутреннее убранство воображение четырехлетнего мальчика. Там даже стоял колодец с причудливой деревянной крышей, его воды наверняка хватит, чтобы напоить целую армию, если та, конечно, когда-нибудь у него появится.

Не выдержав, он спрыгнул со стола и подошел к маме и дернул ее за рукав.

— Мама.

Она вздохнула.

— Сыночек, не мешай маме. — Ее глаза даже не посмотрели в его сторону. — Мне очень нужно…

Даже не закончив предложение, она продолжила уделять все свое внимание смартфону. Последовавшие за этим щелчки от ногтей больше его не веселили.

Он обратно вскарабкался на стол и с печалью взглянул на площадку с замком.