Дети Антарктиды. Захваченные земли

— А мне можно? — спросил Тихон, поглядывая на разливаемую по стаканам коричневую жидкость.

— Так тебе же Братство твое запрещает?

— Ну оно далеко…

Вадим Георгиевич захихикал.

— Ха-ха, далеко… ну чего, нальем нашему несовершеннолетнему? А черт с тобой! Йован, наливай ему, но совсем с ноготок.

Арина посмотрела на Матвея.

— А мне, Матвей? Могу я…

Собиратель заметил, как на него взглянула Надя, будто припоминая их последний разговор.

— Тебе решать, Арин. Пей, если хочешь.

Она едва заметно кивнула и пошла за своей кружкой.

— Сегодня всем не то что можно, нужно! — заявил Йован, наливая Домкрату, заинтересованный взгляд которого не сходил с таинственной жидкости. — Конец света, все дела, можно и пригубить немного. Попробую наконец что-то помимо этой дрянной картофельной бурды.

К Матвею неспешно подошел Лейгур и передал ему нож с гравировкой на лезвии «Беляев В. Н.» и аббревиатурой «ВМФ» на рукоятке. Нож, несмотря на то, что пролежал тридцать три года в ящике, превосходно сохранился. На нем не было и пятнышка ржавчины.

— Полагаю, ты захотел бы себе его оставить, — произнес Лейгур.

— Спасибо, — тихо поблагодарил исландца Матвей.

— ВМФ? А что это такое? — Тихон с любопытством разглядывая нож.

— Военно-морской флот. Мой отец служил там.

Матвей спрятал находку в карман.

— Эй, исландец, и ты давай, раз уж здесь. — Йован ловко управлялся своей единственной рукой, не пролив и капли мимо. Сказывался многолетний опыт в «Полярном переполохе».

— Вот ему не стоило бы, — пробормотал Вадим Георгиевич, уже держа в руках налитый до середины стакан.

Но Йован все равно налил исландцу и вручил ему выпивку, несмотря на безмолвный протест старика.

Все собрались вокруг стола.

Тихон изучающее поглядывал на всех и, взяв кружку, поднял ее вверх как и все остальные.

— Я хочу выпить за человека, которого мы сегодня потеряли, — произнес Вадим Георгиевич, придерживая на весу кружку. — За Ясира, превосходного врача и отличного солдата. Эта не только наша утрата, но и… боюсь, утрата для всего остального человечества, поскольку сегодня подобных ему днем с огнем не сыщешь.

Надя тихо кивнула.

— Он… — начала она тихо, потупив взгляд. — Он был хорошим человеком. Возможно, лучшим из нас.

— Да… — тихо согласился начальник.

Матвей обратил внимание, как Арина виновно опустила голову, посматривая на содержимое стола.

— В общем… за Ясира Раджани, да примет Аллах его душу, — подытожил Вадим Георгиевич и поднес кружку к губам, а за ним и все остальные.

Тихон сделал глоток и поморщился. Йован же напротив стал смаковать напиток, облизывая губы. Арина потянулась к куску мяса и отложила кружку в сторону, будто бы намекая, что с нее на сегодня хватит.

— По-моему, очень даже ничего. — Надя пыталась распробовать напиток.

Сержант сделал несколько глотков, протер губы и выплеснул остатки на пол.

— Ох, хорошо… — Вадим Георгиевич почесал нос и закусил выпитое мясом.

Йован с грохотом положил пустую кружку на стол.

— Ну что, старина, это будет получше твоей бормотухи из картошки? — спросил товарища Матвей.

Здоровяк медленно развернулся к нему и расплылся широкой улыбкой.

— Предлагаю еще по одной, — с задором произнес он.

— Можно я на этот раз скажу кое-что? — вдруг произнесла Арина.

— Конечно. Еще спрашиваешь! — воодушевленно воскликнул Йован.

Как только все снова оказались с наполненными кружками, Арина немного робея произнесла:

— Пускай никто из нас больше не погибнет. Никто.

За это выпили все. Даже Тихон, сморщившись, проглотил все до дна.

Глава 16 Долгая дорога

Утренний холод разбудил команду раньше обычного. Все принялись медленно поднимать головы, покашливать и шмыгать носами, укутываясь плотнее в одежды.

Матвей чувствовал, что в горло ему как песка насыпали, ужасно хотелось пить. Голова после вчерашней хоть и незначительной попойки казалась чугунной. Видимо, застоявшийся виски даже в небольшом количестве бьет в голову куда сильнее.

— Чтоб я еще раз… — пожаловался сиплым голосом Йован, поднявшийся с койки. Рядом с ним лежала спящая Надя. Взглянув на нее, здоровяк на короткий миг удивленно приподнял брови, но после тепло улыбнулся и стал осторожно перелизать через нее. Затем он медленно подошел к Матвею и шепнул ему на ухо:

— Старина, слушай… — Изо рта у него ужасно пахло. — Ты не помнишь, сколько я вчера выпил?

— Немного больше чем нужно, — ответил Матвей и добавил: — Точнее, значительно больше.

— Блин. — Он окинул задумчивым взглядом остальных, пытающихся подняться с коек и шепотом произнес. — Я, случаем, не чудил?

— Чудил? Нет. Вовсе нет.

— Фух, ну и слава богу, — выдохнул здоровяк. — А то ты знаешь, как мне крепкие напитки ударяют в голову. Я под градусом сам не свой.

— Знаю, знаю. Но уверяют тебя, ничего серьезного не произошло. Так, мелочь одна.

— Какая? — настороженно спросил здоровяк.

— Ничего особенного. После третьей выпитой кружки ты не переставая называл Надю пантерой, а после четвертой страстно поцеловал ее в губы и получил в ответ хлесткую пощечину.

Глаза Йована чуть ли из обрит не повылазили. Он коснулся левой раскрасневшийся щеки и стал поглаживать ее.