Дети белой крови

Уроки, раньше казавшиеся бесполезными, обретали новый смысл. Она была так же важна для этого города, как Огненный король, она могла помочь. При этом Дана не надеялась, что ей удастся слишком много. Она тоже чувствовала, кто руководит этой битвой со стороны Сообщества, пусть и не так четко, как Амиар. Дана не была готова встретиться с одним из великих чудовищ, поэтому она всегда следила за тем, чтобы Вейовис оставался на значительном расстоянии от нее.

А вот Аурику она не чувствовала вообще. Дана была убеждена, что верховная ведьма сбежала из Латебры, когда прибыли силы Кланов и стало по-настоящему жарко. И тем больше было ее удивление, когда она, свернув на очередном перекрестке, увидела перед собой Аурику Карнаж собственной персоной.

Амиар как-то рассказывал ей, что можно скрыть даже самую сильную магическую энергию, если обладать должным уровнем мастерства. Правда, при этом снижается способность ощущать чужую энергию. Видно, в эту ловушку и попала теперь Аурика.

Поначалу Дана решила, что это западня, что верховная намеренно выследила ее. Однако она быстро сообразила, что Аурика здесь одна, ее воины заняты сражением с Амиаром и Великими Кланами, а ведьма попросту искала уединенный уголок, чтобы спокойно колдовать. Теперь она была так сосредоточена на заклинании, что не обратила на Дану внимания. Она привыкла быть хозяйкой положения, и даже в чужом городе, куда ее никто не звал, она оставалась госпожой, уверенной в том, что никто не посмеет ее тронуть.

Уже это злило Дану. Столько крови, столько смертей, столько боли – а этой бабище и дела нет! Но когда она поняла, что Аурика занята магией порталов, ее злость лишь усилилась. Это никогда не приводило ни к чему хорошему! Не важно, что она хочет сделать: прислать сюда подкрепление, отправить неизвестно куда воинов Великих Кланов или подготовить очередную ловушку, ее нужно остановить.

Решение пришло само собой, импульсивное и необдуманное, но, как показалось Дане, единственно правильное. Если бы она попыталась призвать магию, Аурика, даже отвлеченная, мгновенно засекла бы ее и успела среагировать. Она не зря возглавила Сообщество, ее нельзя недооценивать! Но было и то, к чему верховная не привыкла, и что, скорее всего, перестала учитывать: обычная человеческая сила.

Ею и воспользовалась Дана. Она быстро преодолела разделявшее их расстояние, перехватила ведьму за роскошные темно-синие волосы и ударила о стену ближайшего здания.

Если бы на месте Даны оказался кто-то другой, – тот же Катиджан Инанис, Родерик, Роувен Интегри, да много кто! – он бы убил ведьму. Он бы нашел сотню способов сделать это и ни о чем не сожалел бы, потому что со смертью Аурики исчезло бы так много проблем, а может, и война бы закончилась!

Дана все это понимала, но убить все равно не смогла. Легко думать об убийстве отстраненно, даже говорить о нем – в шутку или в порыве страстей, неосознанно. Но когда доходит до дела, человек, никогда не убивавший своими руками, понимает, как сложно пересечь эту финальную черту. Многие не могут, не преодолевают себя, для них жизнь все равно остается священной, и когда нужно нанести последний удар, рука дрожит и отказывается слушаться. Даже причинить серьезный вред другому – уже вызов.

Но этот вызов Дана приняла и выдержала. Чувствуя, что не сможет убить ведьму, она направила свою злость в другое русло. Она ударила Аурику так, как не била никого и никогда: изо всех сил, которые теперь, после боевых тренировок Хионии, были не так уж малы, без страха навредить ей и сделать что-то непоправимое.

Результат ее не разочаровал: на светлой штукатурке дома появились трещины и ярко-красное пятно там, где стены коснулось лицо Аурики. Но секундой позже ведьма уже защищалась: Дана узнала разрушительное заклинание и успела отскочить, оставляя между ними безопасное расстояние.

Аурика быстро повернулась к ней – и ведьму было не узнать. Ее тонкие черты исказились, нос определенно был сломан, идеальная фарфоровая кожа или покраснела от удара, готовясь налиться синяком, или была измазана кровью, один глаз уже заплыл, а второй пылал ненавистью. Дана понимала, что эти травмы легко вылечить, и все равно она чувствовала определенное удовлетворение. А чего эта ведьма ожидала? Что она придет в чужой дом, принося с собой боль и разрушение, но при этом будет разгуливать тут вся в белом, довольная и нетронутая?

– Какой примитивный трюк, – усмехнулась Аурика. Лучше бы она этого не делала: Дана успела разглядеть, что и зубы ведьмы частично выбиты. – Вполне в духе белой крови!

– Которая есть и в тебе, – напомнила Дана. – А теперь и на этой стене. По-моему, символично!

– Почему ручная собачка покинула Огненного короля?

Дана на издевку не поддалась.

– Чтобы помочь тебе с формой носа, разумеется! Стареешь, ведьма. Ты так привыкла властвовать, что подпустила меня слишком близко. Ты уж прости, обычно я пенсионерок не бью, но тут иначе не получалось.