Дети богов

Впрочем, Пирсона не было нужды уговаривать. Он и так уже осторожно вел лодку по направлению к центру кольца, стараясь выбрать такую траекторию, чтобы двигаться вдоль оси мерцающего тоннеля.

Приблизившись к плоскости первого кольца, он на секунду замер. Вдохнув поглубже, Кайл задержал дыхание, как перед прыжком в пропасть, и нажал на акселератор. Батискаф плавно продолжил свое движение, спокойно пройдя первый рубеж и оставляя за собой вспыхивающий голубой круг.

– Фухх! – Мороний тоже шумно выдохнул. – Не знаю как вы, а я весь вспотел.

Пирсон посмотрел на датчик кислорода и печально покачал головой:

– У нас заканчивается кислород… Я думаю, все дело именно в этом…

Словно в подтверждение его слов, под потолком батискафа загорелась оранжевая лампочка с соответствующим предупреждением. Времени на раздумья не оставалось.

– Я предлагаю пройти по этому мерцающему коридору до конца и посмотреть, что нас там ждет, – сказал Кайл.

– Вы всерьез рассчитываете увидеть останки Атлантиды? – скептически произнес Джек. – Как по мне, то я бы предпочел умереть, сражаясь с нацистами в рукопашной, чем задохнуться здесь, пялясь на светящиеся кольца.

– Боже, Джек, неужели тебе совсем не интересно узнать, что удалось построить богам тысячелетия назад? Мы стоим на пороге величайшего научного открытия! Имеем возможность первыми в истории современного человечества прикоснуться к чему-то сказочному и нерукотворному! Нельзя же быть настолько скептичным.

– Скорее практичным, – ответил детектив. – Мне привычнее жить, оставаясь реалистом, и я действительно не особо сильно вдохновлен вашими голубыми кольцами, кто бы их ни построил.

Спор грозил перерасти в нечто более серьезное, но внезапно Ева прервала их своим возгласом:

– Смотрите! О боже, что это?!

Все повернули головы в сторону, куда девушка указывала рукой. Там, в самом конце мерцающего голубыми искрами тоннеля, забрезжила новая светящаяся фигура. По мере приближения к ней, она увеличивалась в размерах и то, что путники сейчас видели перед собой, просто ошеломило их.

– Все еще готовы рассуждать о сказочном и нерукотворном, Кайл? – язвительно произнес детектив.

– Да нет… Пожалуй, тут сбылась ваша мечта погибнуть в рукопашной схватке…

За полукруглым выпуклым стеклом батискафа ярко светился огромный крест со сломанными концами. В толще воды слегка подрагивающее изображение гигантской свастики выглядело нереально. Оно все увеличивалось и росло в своих размерах, пока вскоре на заполнило собой все пространство перед батискафом.

– Посмотрите туда! – голос Евы дрогнул и надломился от возбуждения.

* * *

Справа от них открылось большое пространство высеченного в скале огромного купола. Из его вершины вертикально вниз спускалась широкая бетонная шахта, которая, словно острый шпиль, пронзала морскую пучину на сотни метров вниз. Со всех сторон на ней, словно виноград на грозди, были пристыкованы десятки подводных лодок самой различной конструкции. Большинство из них выглядели как продолговатые черные капсулы времен Второй мировой войны с потускневшими от времени надписями на борту в стиле U-104 или U-297. Другие же имели не округлую, а плоскую конструкцию, напоминая собой обрубки лезвия стамески с утолщенной кормовой частью и винтами необычной конструкции. Но самые порази-тельные имели форму диска с небольшим выступом в форме колокола наверху.

Проплывая мимо них, члены экспедиции зачарованно смотрели на эту экспозицию морской техники. То, что поначалу произвело на них впечатление современной морской базы, по факту было в весьма плачевном состоянии. Винты многих лодок основательно разъела коррозия, некоторые субмарины имели заметные деформации корпуса, словно после многих лет эксплуатации в тяжелейших условиях и без капремонта.

Кайл двинул батискаф мимо одной из лодок. Луч яркого прожектора выхватывал большое круглое пятно из темноты и можно было неплохо рассмотреть отдельные элементы лодки. Ее рубка крепилась к огромному патрубку «грозди», и таким образом можно было легко производить погрузку лодки прямо под водой, без всплытия на поверхность. Параллельно этому бетонному «отростку» шли металлические трубы, питавшие обитателей лодки воздухом. Возможно, через какие-то из них в лодку подавалось топливо или электричество.

– Ничего себе! Да это же целый город. Сколько их здесь, сотня?

– Не меньше. Впрочем, часть явно пришла в полную негодность, вон как та, например. – Кайл указал на лодку снизу, которая отвалилась от центральной оси и висела, сильно накренившись кормой в сторону морского дна. Покосившиеся опоры и разорванные трубы снабжения грозили рухнуть в пучину вместе с самой субмариной. Единственным, что удерживало ее на месте, были силовые кабели, некогда питавшие бортовые системы подводной лодки.

– Осторожно!