Дети Галактики. Источник

Теперь они смотрели, как крошечная красно-серебристая искорка вошла в более плотные слои атмосферы и стала нарезать широкие круги, опускаясь всё ниже. Видимость постепенно ухудшалась. Тучи песка становились всё гуще, они походили на громадные кучевые облака, только почему-то не белые, а цвета свернувшейся крови.

Изображение время от времени мигало и пестрило помехами - Кэсси не удавалось синхронизировать сигнал.

- Пока что он всё делает правильно, - неуверенно заметила Саёнара.

- Ох, надеюсь, - откликнулся Порфирий. - Чует моё сердце: неприятности еще впереди...

- И как же ты его отпустил? - не глядя на осьминога, пробормотала девушка.

- Сам не знаю, - в тон ей ответил Порфирий. - Затмение нашло, не иначе...

- В систему Ареса входят новые объекты, - сообщила Кэсси.

Бросившись к куполу, Порфирий выглянул наружу. В космической пустоте позади Фобоса как раз вспыхивали, один за другим, яркие огоньки ракетных выхлопов.

- Стервятники слетаются полакомиться останками дохлого льва, - пробормотала Саёнара, подходя к осьминогу. - Там, где появляется Ндрагетта, всегда стоит вонь мертвечины.

- "Ганнибал" еще не умер, - возразил Порфирий.

- Это дело времени. Им нужно Семечко, но артефакт на планете. Спуститься им не позволяет только старый лев... К тому же, многих прельщает перспектива растащить на запчасти линкор. Наверняка, за годы странствий, Денетор накопил немало ценностей.

- Или вконец обнищал, - ответил осьминог. Без снабжения, без порта приписки...

- "Летучий Голландец" был легендой среди пиратов, - коротко рассмеялась Саёнара. - "Ганнибал" в своё время немало порезвился на пограничных мирах... Многие мечтают повторить его подвиги. Или хотя бы приобщиться к сокровищам, награбленным адмиралом.

- Ты проявляешь большую осведомленность для простой наёмницы, - заметил Порфирий, наблюдая, как яркие точки на экране выстраиваются в атакующие порядки.

- Элементарная логика, - фыркнула девушка. - Семечко прятали в самом неприступном хранилище, его существование старались удержать в тайне от всех. Значит, на то, чтобы его отыскать, чтобы кто-то из посвященных расстался с нужными сведениями, слил коды, требовались деньги...

- Кэсси, мы можем чем-то помочь "Ганнибалу"? - неожиданно спросил Порфирий.

- А разве мы не должны радоваться его гибели, и.о. капитана? - удивился Гораций. - Ведь "Ганнибал" разнес "Одуванчик", не забывайте об этом.

- Во-первых: "Одуванчик" разнес не "Ганнибал", - оборвала робота Саёнара. - Нельзя винить оружие за то, что ему приказывают стрелять... А во-вторых, как только линкор падет, на планету устремятся орды охотников за сокровищами. И тогда капитану Сэму точно придется туго. Порфирий прав: Кэсси, мы можем хоть чем-то помочь?

- К сожалению, у меня нет никакого оружия, Кейко. Единственное, что я могу предложить - атаковать флагман эскадры собственным телом.

- Это мы оставим на самый крайний случай, - поспешно вставил Порфирий. - А пока, дай нам текущую характеристику "Ганнибала".

- Линкор поврежден больше, чем на половину. Мои сканеры говорят, что у него не осталось ракет дальнего действия, генераторы защитного поля функциональны всего на двенадцать процентов, повреждена обшивка и есть утечки кислорода.

- Старого льва лишили его клыков, - прокомментировал осьминог, взглянув на Саёнару. - Теперь расскажи о его противниках.

- У дредноута с опознавательными знаками клана "Ндрагетта" защитное поле действует на восемнадцать процентов, почти не повреждена броня и лазерные пушки в полной боевой готовности. Новых объектов в системе на данный момент тридцать. Тридцать два... Тридцать три...

- Ладно, мы поняли, - остановила Кэсси Саёнара. - Они всё время пребывают. Как у них с оружием?

- Не все корабли имеют пушки, способные повредить линкору такого класса, как "Ганнибал". Но многие оснащены абордажными системами.

- Я же говорила, - поджала губы девушка. - Стервятники.

- У капитана Сэма отказал ракетный ускоритель, - сообщила Кэсси.

- Черт! - всплеснув щупальцами, Порфирий устремился обратно к галафону. - С этими гнусными барракудами мы забыли про нашего мальчика!

- Можете положиться на меня, и.о. капитана, я всё время за ним наблюдаю, - откликнулся Гораций.

- Тогда почему об отказе ускорителя сообщает Кэсси, а не ты?

- Отказ ускорителя? - робот помигал светодиодами. - Какая неприятность... Наверное, я отвлекся на вихревые потоки. Удивительно, какие величественные картины может создать обычный природный катаклизм. Рекомендую и вам полюбоваться: это очень увлекательно, к тому же, успокаивает нервы...

- Ты должен был следить за Сэмом, жестянка, а вместо этого...

- Оставь его в покое, - Саёнара вглядывалась в экран, на котором, кроме вихревых потоков, восхваляемых роботом, ничего не было видно.

- Кэсси, ты можешь переключиться на камеру в его шлеме? - спросила она.

- Я пыталась, - ответила яхта. - Но буря в нижних слоях атмосферы слишком сильна. Сейчас мне доступна только телеметрия...

- Тогда докладывай о малейших изменениях.

- Отказал второй ускоритель.

- Черт!