Дети Галактики. Источник

- Ты меня не слушаешь! - Сэм потряс Саёнару за плечи. - Я говорю, что скорее всего, без меня адмирал не сможет активировать Семечко. Ну, не конкретно меня, но ведь Посредник сказал, что больше никого не нашел. Так что - или я, или Шадор. По-моему, выбор очевиден...

- То есть, я не смогу отговорить тебя от прыжка на планету.

- Ты сама сказала: мы все живем в этой Галактике. Запасной у нас нет.

- А как же твоя боязнь высоты?

- Боязнь пауков не мешала мне работать на дона Муэрте...

Сэм распахнул дверь и наткнулся на холодный внимательный взгляд восьми осьминожьих глаз.

- Порфирий, я...

- Я не собираюсь тебя отговаривать, брат. Я всё понимаю, - Порфирий подковылял к Сэму. - Это - твой бой с касаткой.

- Должен же я когда-то попробовать, - буркнул Сэм и посмотрел на осьминога. - Спасибо, - сказал он и перевел многозначительный взгляд на Саёнару. - Спасибо, что веришь в меня.

- Мы ж семья, - кивнул осьминог. - Куда мне деваться?

Протянув щупальце, он вытащил из контейнера шлем. Новенький, только что отпечатанный, он блестел свежей краской и имел удлиненную, обтекаемую форму.

Порфирий постучал по прозрачному лицевому щитку.

- Надеюсь, выдержит, - сказал он. - В атмосфере слишком много песка.

Сам скафандр покоился в специальных захватах. Броня имела яркий, красно-серебристый цвет и пахла свежими полимерами.

- Он не похож на тот, в котором Саёнара летала к БигБоксу, - заметил Сэм.

- Пришлось кое-что добавить, - откликнулась Кэсси. - Усилить броню, придать ей аэродинамические свойства, вмонтировать ракетные ускорители в перчатки и подошвы ботинок... В спинной панели скрыт парашют - так, на всякий случай.

- На какой, например?

- Если ускорители забьются песком...

- Что рано или поздно обязательно произойдет, - фыркнула Саёнара.

- Также я взяла на себя смелость оснастить скафандр аптечкой, запасом воды и пищевых концентратов. Карта, азимут-координатор, система связи с односторонним видеорежимом и телеметрия жизнедеятельности. Еще - мощный фонарь, электропила, пиропатроны и сирена.

- А кофеварку не забыла? - осведомился Сэм.

- Ты... хочешь выпить кофе?

- Да нет... Это я к тому, что своими крутыми наворотами ты лишаешь меня подвига. Я буду чувствовать себя как в крутом авиалайнере.

- Я... не понимаю. Разве безопасность человека - не главная задача мыслящей машины?

- Забудь, - махнул рукой Сэм. - Это была шутка. И еще: ты - не машина. Ты такой же член экипажа, как и другие... Как его надеть? - он подошел к скафандру и постучал костяшками пальцев по грудной пластине. Скафандр, будто в ответ, распахнулся по всей длине.

- Просто шагни внутрь и он примет удобную для тебя форму, - сказала Кэсси. - Не забудь перчатки, они лежат рядом.

- Хорошо, мамочка.

- Опять шутишь?

- Да что ты, как можно...

В скафандре было довольно уютно. Будто влез в тесноватую, но довольно удобную кровать. Везде где нужно, мягкие прокладки, руки-ноги гнутся без малейшего сопротивления, климат-контроль поддерживает комфортную температуру... Сэм сделал несколько шагов, на пробу.

- Аккуратней, - Порфирий поймал его у противоположной стены. - Сервомоторы усиливают каждое движение.

Голос осьминога звучал нарочито бодро, но Сэм почувствовал скрытое напряжение.

- Не температурь, - сказал он, попытавшись похлопать брата по плечу, и отбросил того на пол-комнаты. - Всё будет тип-топ.

Осьминог хотел что-то сказать но, махнув щупальцем, отвернулся.

- Видел когда-нибудь, как планирует на землю сухой кленовый лист? - спросила Саёнара. Легко, кончиками пальцев, прикасаясь к сенсорной панели на грудной пластине скафандра, она проверила показания и отступила. - Широкими кругами, всё ниже и ниже... - девушка наконец-то посмотрела Сэму в глаза. - Тебе нужно будет сделать так же. Медленно и плавно, по широкой спирали. Иначе сгоришь.

Внезапно, поддавшись порыву, она приподнялась на цыпочки и крепко обняла Сэма и прошептала ему на ухо:

- Я в тебя верю, капитан.

Сэм надел шлем.

- Я знаю, - сказал он и повернулся к шлюзу.

- Я открою мембрану, когда ты будешь готов. Просто сделай шаг.

Голос Кэсси звучал так, будто она стояла рядом. Сэм запоздало сообразил, что она говорит через динамик в шлеме. Сквозь прозрачную мембрану корпуса виднелись яркие вспышки - "Ганнибал" продолжал вести бой с оставшимся дредноутом Ндрагетты. А ведь Денетор почти блефовал, - подумал Сэм. - Варп-торпеда у него оставалась всего одна... Хотя, для удачного попадания, и одной хватает за уши...

Планета под ногами выглядела, как небольшая коричневая монетка. Или нашлепка красной грязи, такая себе ежиная какашка.

Не промахнуться бы... - подумал Сэм и шагнул в пустоту.

...Сначала ему было очень страшно. Но, через некоторое время, освоив управление ракетными ускорителями, Сэм почувствовал эйфорию от полёта. От дурацких воплей типа "Вау" и "Йу-ху" удержало лишь осознание того, что на Кэсси слышат каждый его вздох, и потом припомнят всё, до последней мелочи...