Дети Галактики. Источник

А вот братец и Саёнара имели подозрительно беззаботный вид. Никто не набрасывался на него с упреками, никто не кидался ложными, и не очень, обвинениями. Всё выглядело тихо-мирно: добрая самаритянка пришла поухаживать за страждущим калекой... В картину вписывалась даже книжка, корешком вверх валяющаяся в кресле. И всё бы ничего, но, насколько помнил Сэм, его старший помощник и офицер по безопасности терпеть друг друга не могли, и находиться добровольно в одном помещении согласились бы только в крайнем случае. Например, в случае раздачи домашних пончиков с клубникой. Или смертельной опасности, угрожающей всей галактике...

- Вы всё слышали, - обвинил друзей Сэм. - Я там, значит, страдал, душу наизнанку выворачивал, а вы тут сидели и хихикали.

- Да уж, обхохочешься, - откликнулся Порфирий. Покряхтывая, он сполз с кровати, но тут же ухватился щупальцем за поручень. Было видно, что осьминогу требуется усилие для того, чтобы передвигаться в условиях нормальной силы тяжести. - Все животики надорвали.

Саёнара молча смотрела на Сэма. От её взгляда, одновременно презрительного и выжидающего, становилось здорово не по себе.

- Ладно, что именно вы слышали? - спросил Сэм. На осьминога он смотреть избегал. Его ранение на базе "Скорпионз" и последующие события он пока не переварил. Даже гибель "Одуванчика" была смутным серебристым образом где-то на краю сознания.

- Через несколько часов Шадор завладеют Семечком и Галактика погибнет, - сказал Гораций, подкатив к столику и собирая колбы и пробирки верхними манипуляторами. - Тоже пример хорошей шутки. Не ожидал, что Посредник окажется таким юмористом... - оглянувшись на собеседников, робот почему-то не смог идентифицировать на их лицах признаков веселья. - Возможно, его юмор слишком тонок, и доступен только профессионалам в данной области, - заметил он будто вскользь, но при этом убедившись, что слышно его хорошо. - Так и быть, я объясню вам соль и этой, я бы сказал, довольно утонченной шутки...

- Гораций! - рявкнул, потеряв терпение, Порфирий. - Это была не шутка.

- Что? - смутился робот. - Я не понимаю... - он беспомощно помигал светодиодами. - Если Посредник не шутил, у нас осталось всего несколько часов на то, чтобы жить полной жизнью. Любить, ненавидеть, заводить друзей... Писать стихи. Почему мне раньше не сказали?

- А разве... - медленно произнесла Саёнара. - Чужакам не потребуется некоторое время, чтобы получить жизнеспособную в нашем физическом пространстве популяцию? Терраформинг, даже очень быстрый, - это дело нескольких лет. Нескольких десятков лет.

- Ох, ну я же говорил! - робот засветился от облегчения. - Всё-таки это была шутка... За несколько лет кто-нибудь непременно придумает, как спасти Галактику.

Сэм, откровенно говоря, тоже испытал облегчение. Перестраховщик этот Посредник. Вместо того, чтобы полностью положиться на него, Сэма, отправился искать каких-то братьев и сестер, а не найдя, прибежал, весь в мыле, и начал кричать о скорой и безвременной гибели Галактики... В существование мифических родственников Сэм вообще-то не верил. Пока не верил. Так было легче: получать и переваривать информацию по кусочкам, небольшими фрагментами...

- Что ж. Это дает возможность для маневра, - кивнул он. - Придем в себя, соберемся с мыслями и прикинем, как лучше остановить этих Шадор...

- Можно высказать предположение? - неожиданно спросила Кэсси. Сэм вздрогнул: опять забыл, что она всегда в курсе того, что творится вокруг.

- Говори, - кивнул Сэм.

- По моим сведениям, Шадор умеют создавать сингулярности. Они могут свернуть пространство вокруг какого-либо объекта, и...

- Ты хочешь сказать, они могут управлять временем? - перебила Саёнара.

- Она хочет сказать, что голодные орды чужаков могут хлынуть в Галактику уже завтра, - договорил за неё Порфирий. Так что нам в любом случае капец.

- Старший помощник, я не понял: мы все погибнем, или нет?

- Скорее всего, да, - ответил Порфирий, задумавшись о своём и не вникая в суть вопроса.

- Тогда... Я, конечно не настаиваю, но может, вы всё-таки соизволите что-нибудь предпринять? - спросил в наступившей тишине Гораций.

Саёнара, Сэм и Порфирий переглянулись.

- У Посредника был план, - первой нарушила молчание Саёнара.

- Я больше не могу просить вас рисковать жизнями, - покачал головой Сэм.

- А тебе и не нужно, - ответил Порфирий. Он был угольно-черным, от кончиков щупалец до макушки головы. Отросший мех переливался всеми оттенками антрацита.

С тех пор, как погиб Нафаня, он ни разу не изменил цвет, - пронеслось в голове у Сэма. - Ни разу...

- Так получилось, что мы все живем в этой Галактике, - сказала Саёнара. - А еще - что кроме нас это сделать некому.

- Но времени совсем нет, - заметил Сэм. - Даже на план Посредника... Так что будем импровизировать.

Порфирий крякнул.

- С импровизациями у нас того, не очень...

Сэм усмехнулся:

- Но в результате всё как-то получается. Кэсси! Рассчитай прыжок в систему Ареса. У меня есть план.

- Есть, капитан. Переход через пять... четыре...