Дети Галактики. Источник

Наконец старик поднимает глаза. Они совершенно белые, будто тоже выцвели от времени, как и его мундир.

- Адмирал отсутствует. Его нет на "Ганнибале", - говорит он.

Сэм несколько секунд моргает, переваривая информацию.

- То есть как? Куда он мог деться?

- Он... - старик запинается, будто раздумывает, говорить, или нет. Затем, решившись, смотрит Сэму в глаза. - Он улетел на Фобос. Спустился на планету восемнадцать часов назад, - Теперь радужки глаз старика напоминают обертку из тусклой фольги. - Мы не знаем, жив ли он.

- Есть его координаты? - быстро спрашивает Сэм. Уточнять, с ним ли Семечко, не имело смысла.

- У него передатчик. Но он не отвечает. Там, внизу, сильная песчаная буря, и мы не можем...

- Кэсси! - не оборачиваясь, бросает Сэм. - Ты можешь отследить сигнал?

- Да, капитан. Он слишком слаб, но я могу.

Сэм, не отрываясь, смотрит на старика.

- Я хочу спуститься на планету. Я отыщу адмирала.

Старик в голокубе молчит. Маска из искусственной кожи, наполовину заменяющая ему лицо, не выдает никаких эмоций. Наконец, спустя минуту мучительного ожидания, он кивает.

- Хорошо. Мы вас пропустим. Взамен...

- Что?

- Сообщите нам. Мы должны знать, получилось у него, или...

- Я это сделаю.

- У нас нет челнока, - Саёнара еле поспевает за Сэмом, стремительно несущимся по коридору. - На чем ты собираешься лететь?

- Кэсси! - вместо ответа вызывает Сэм.

- Я не смогу сесть на планету, Сэм, - говорит корабль. В голосе явственно различимы нотки сожаления. - Ветер не даст мне приземлиться даже на полюсе - движки тут же забьет песком, и...

- Помнишь костюм, который ты делала для Саёнары, при атаке на БигБокс? - перебивает Сэм.

- Конечно, капитан.

- Сделай такой же для меня.

- Ты с ума сошел?

В каюте, облюбованной Сэмом, довольно тесно. Одеяло на походной койке сбилось в комок, полиморфная подушка больше всего напоминает растерзанную амебу. Заглянув внутрь и сморщив нос, Саёнара остается в коридоре. Сэм, не глядя на неё, ищет что-то в складках одеяла.

- Я спрашиваю, ты совсем двинулся?

- Что ты имеешь в виду? - голос Сэма, равнодушный и спокойный, будто разговор идет, например, о способах ловли карасей на муху.

- Ты никогда не прыгал в гравитационный колодец. Кориолисова сила размажет тебя еще в стратосфере.

- У тебя же получилось.

- Это было в вакууме! Там нулевая сила трения, а ты собираешься погрузиться в атмосферу.

- Капитан...

- Кэсси, костюм готов?

- Боюсь, Кейко права. Я не могу гарантировать полную защиту от атмосферных явлений. Мои технологии не исключают вмешательства случайностей.

- Я должен попробовать.

Перетряхнув одеяло, Сэм опустился на колени и стал шарить под кроватью.

- Что ты ищешь? - раздраженно спросила девушка. Её злил и слегка пугал напор, с каким действовал казалось бы, знакомый человек. Ведь это же Сэм: легкомысленный, готовый на любые выходки, способный что угодно превратить в шутку...

Саёнара поморщилась. Ключевая фраза здесь - "готовый на любые выходки". С него ведь станется сигануть, очертя голову, в атмосферу...

Чтобы успокоиться, Саёнара сжала кулаки. Почувствовав, что ногти впились в ладони, она сделала глубокий вдох...

- И всё-таки: что ты ищешь? Может, случайно вывалившиеся во время попойки мозги?

- Вот это! - не обращая внимания на колкость, он сунул ей под нос медальон.

Цепочка была порвана, на тусклой металлической поверхности виднелись небольшие царапины и крошечные вмятины... Наверное, он сорвал его с шеи в порыве отчаяния, - подумала Саёнара. - Пытался сломать, разрушить, а когда не получилось, забросил под кровать...

- Зачем он тебе?

- Есть одна версия, - Сэм, вылетев из каюты, устремился к техотсеку, где стоял матричный принтер. Саёнара не отставала. Остановившись перед закрытой дверью, так что девушка ткнулась ему в спину, Сэм вновь поднял медальон к самому её лицу.

- Это, - он покачал медальон на цепочке. - И есть ключ.

- Почему ты так думаешь?

- Потому, что он сделан Ангелами. Посредник сказал, только они пользуются таким шрифтом.

- И что?

- Что-то из многих мест в последнее время торчат их уши, ты не находишь? Ангельский корабль, ангельский артефакт, ангельский медальон... Ведь искал же Посредник других таких же, как я... Зачем?

- Затем, что ты - разгильдяй, - рявкнула Сёнара. - На тебя нельзя положиться. Сегодня ты здесь, и преисполнен благородных порывов, а завтра...

- Что завтра? - сощурил глаза Сэм. - Ты рассуждаешь, как моя бывшая девушка, - Саёнара подняла бровь. - Я хочу сказать... Будто мы расстались, а ты, оказывается, залетела, ну и пришла ко мне, и требуешь выполнения обязательств...

- А что, такое уже было? - глаза Саёнары стали равнодушными, как бесшумное пластиковое покрытие под ногами.

- Да не в этом дело. Просто... Я, может, впервые хочу сделать что-то не для себя. Не получая с этого никакой выгоды. А ты...

- А я говорю, что ты можешь там свернуть себе шею. Склеить ласты. Отдать концы... Тебя может засосать вихрь, ты можешь разбиться о поверхность, тебя может прикончить Денетор...