Дети Галактики. Источник

Сэм рухнул на кровать. Прижал влажное полотенце к лицу и посидел так какое-то время, пережидая волну слепой, бессмысленной ярости. Затем вновь посмотрел на Посредника.

- Рассказывай, - велел он. - Выкладывай всё, что знаешь. Иначе я за себя не отвечаю.

Ящер пренебрежительно фыркнул. Мохнатая шуба на нем всколыхнулась, как живая.

- Ты и в лучшие-то времена не мог себя контролировать, а сейчас...

Поднявшись, Сэм схватил Посредника за отвороты шубы. Оторвал от пола - ящер оказался неожиданно легким, - и мелко потряс.

- Если ты, зеленявка, не начнешь говорить, я выброшу тебя в открытый космос. Уверен, от космического холода шуба тебя не защитит. Кэсси! - рявкнул он командирским голосом.

- Слушаю, Капитан!

- Сможешь организовать выход в космос прямо из моей каюты?

- Запросто.

- По моей команде. Раз... Два...

- Ну хорошо, хорошо, - Посредник обмяк в руках Сэма, сразу став похожим на сдутого резинового крокодильчика. - Я всё расскажу.

Гораций, срезая углы и выписывая замысловатые кривые, несся по коридорам. Лампочки на его лицевой панели лихорадочно мигали, колесо крутилось, как бешеное.

Добежав до медотсека, он с размаху ткнулся в дверь. Та не поддалась. С трудом вспомнив, что панель просто уходит в стену, он провел манипулятором перед сенсором и вкатился в стерильное помещение.

Внутри царила тишина, только под одеялом мерно вздымались и опадали бока Порфирия. В кресле лежала корешком вверх раскрытая книжка. Гораций в панике огляделся.

- Пожар? - спросила Саёнара. Несмотря на черную куртку, на фоне белой стены её почти не было видно.

- Посредник, - быстро заговорил Гораций. - Он пришел... Появился неизвестно откуда, прямо в каюте нашего капитана. Они повздорили. Сэм пригрозил выбросить его в космос, Кэсси согласилась участвовать. И тогда... В-общем, он обещал всё рассказать.

- Кэсси! - позвала Саёнара, направляясь к Порфирию. - Ты можешь включить трансляцию из каюты Сэма? - девушка осторожно потрясла осьминога за кончик щупальца. Тот открыл глаза.

- А он... не будет против? - осторожно спросила Кастиэль.

- Мы же команда, - напомнила Саёнара, глазами и бровями прося поддержки у осьминога.

- Да, Кэсси, мы же команда, - повторил, хотя еще ничего не понимал, Порфирий. - И должны знать, что происходит... - он вопросительно посмотрел на девушку.

- С нашим капитаном, - шепотом подсказала Саёнара.

- С нашим капитаном, - повторил Порфирий.

- Ну... тогда ладно.

Осьминог приподнялся в своём гнезде из подушек, Саёнара присела на краешек кровати.

ПОСРЕДНИК: Всего вас было двенадцать. Шесть мужских особей и шесть женских. Единоутробные братья и сестры.

СЭМ: Как это?

ПОСРЕДНИК: Дай сюда медальон. Смотри: это цифры. Очень древние, сейчас ими пользуются только Ангелы. Вот это - номер серии в целом. Это - твой личный номер в серии. Это - общее количество особей. Вас всех вырастили в одном маточном репликаторе. Образно говоря вас, вашу серию, можно назвать братьями и сестрами.

СЭМ: Почему я ничего не знал? А остальные? Они знают?

ПОСРЕДНИК: После рождения вас отправили в разные уголки Галактики. Имея единый генофонд, вы должны были... развиваться вдали друг от друга. Чтобы избежать дублирования навыков и поведенческих реакций.

СЭМ: Значит, мы были клонами?

ПОСРЕДНИК: В некотором роде.

СЭМ: Меня вырастили в пробирке. Значит, у меня никогда не было родителей...

ПОСРЕДНИК: Это правда, родителей, как таковых, у тебя не было. Но ты - полноценное живое существо. Гуманоид. Человек.

СЭМ: Если есть еще такие же, как я... Их можно найти?

ПОСРЕДНИК: Я... пытался. Возможно, я начал слишком поздно. И нашел только тебя.

ПАУЗА

ПОСРЕДНИК: Все они погибли. Точнее, достоверно известно, что погибли восемь, остальные пропали без вести.

ОЧЕНЬ ДОЛГАЯ ПАУЗА

СЭМ: Значит, я последний?

ПОСРЕДНИК: Боюсь, что да.

ПАУЗА, во время которой слышится сосредоточенное сопение и сердитое бормотание себе под нос.

СЭМ: Так где тебя носило?

ПОСРЕДНИК. Я пытался... минимизировать последствия. Предотвратить катастрофу.

СЭМ: Где-то я это уже слышал. Причем, совсем недавно.

ПОСРЕДНИК: Поверьте, капитан Сэм...

СЭМ: Ты в меня не верил. Не думал, что у меня получиться, и поэтому...

ПОСРЕДНИК: Я должен был подстраховаться. Просчитать все варианты.

СЭМ: Ну что ж, Семечко теперь у сумасшедшего старика, который, не задумываясь ни на мгновение, убил моего брата. Как тебе такой вариант?

ПОСРЕДНИК: У него ничего выйдет.

СЭМ: Что?

ПОСРЕДНИК: Он не сможет его активировать. Запустить процесс терраформинга. Нужен... ключ. А у адмирала его нет. И у него совсем не осталось времени.

СЭМ: На поиски семечка Денетор потратил восемьдесят лет. Уж потратит еще сколько-то на ключ.

ПОСРЕДНИК: Ему не дадут такой возможности. За Семечком охотится кое-кто еще. И они уже вышли на след.

СЭМ: Ха! Хотелось бы мне посмотреть на того, кто заберет яйцо у Фрагса Денетора... Ты сказал, "они". Кто это?

ПОСРЕДНИК: Шадор.

СЭМ: Эти твари из другой Галактики? Но... если у Денетора нет ключа, у них, наверное, и подавно?

ПОСРЕДНИК: Никто не знает всех способностей Шадор. Возможно, они смогут обойти "защиту" артефакта, а может, успели найти ключ.