Дети Галактики. Источник

Саёнара дернула щекой и чуть слышно хмыкнула.

Тревожно запищал какой-то датчик. Отложив книгу, она подошла к кокону и поправила одну из капельниц - жидкость в ней окрасилась в густо-голубой цвет крови осьминога.

- Не дергайся, - сказала девушка намного мягче, чем собиралась. - А то иглы выпадают. Зря ты отказался вернуться в кому.

- Бывал уже разок, - буркнул Порфирий. - И чем всё закончилось? Лучше я так, по-старинке. Больновато конечно, зато больше ничего не пропущу.

- Мне... очень жаль твоего брата, - тихо сказала Саёнара. Протянув руку, она притронулась к уцелевшему кусочку меха на здоровом щупальце.

- Я его убил.

- Не правда.

- Если б я сказал Сэмми, что этот чертов артефакт у меня... Дурак. Хотел сделать сюрприз.

- Выбрось это из головы, слышишь? Дерьмо просто случается.

- Да уж... - осьминог тяжело, всем телом, вздохнул. - Отборное китовое дерьмецо... Кстати, я знаю, что жив только благодаря тебе, - он покосился на девушку тремя глазами. Из-за сетки лопнувших капилляров они были похожи на синие выпуклые капли медного купороса.

Саёнара молча наклонила голову.

Вновь запищал датчик - напоминал, что пора принимать лекарство. Саёнара, вытащив одну из прозрачных трубок, вставила на её место другую. По телу осьминога прошла чуть заметная дрожь.

- Это обезболивающее, - пояснила Саёнара. - Сейчас станет легче.

- Спасибо... - произнес Порфирий, устало закрывая глаза. - Спасибо, что сидишь тут, со мной.

Кривовато улыбнувшись, девушка вновь уселась в кресло.

"Капитан обязан знать, что происходит на его корабле".

Голос адмирала ввинчивался в мозг как буравчик, не давая покоя ни на минуту. Сэм сжал виски и поморщился.

Капитан ДОЛЖЕН знать, что происходит на его корабле. Иначе он - не капитан.

- Кэсси... Давай еще водки.

- В твоей крови почти смертельная доза алкалоидов, Сэм.

- Ну и что?

- Еще немного - и ты умрешь. Печень откажет.

- Ну и что?

- Я не понимаю вопроса, капитан.

Сэм поморщился и встал с койки. Каюта тут же пустилась в пляс. Пришлось опереться рукой о переборку, чтобы как-то приглушить колебания.

- Я хотел сказать, что тебя не должно касаться, как я себя чувствую. Просто выполняй приказ.

- Но... Капитан Сэм...

- Я больше не капитан! - рявкнул Сэм, а потом, с трудом сведя красные, слезящиеся глаза к переносице, погрозил пальцем выключенному монитору - почему-то казалось, что Кэсси общается именно через него. - Сколько раз повторять: Я. Больше. Не капитан. Так что налей мне ещё и заткнись.

- Не налью.

- Это еще почему?

- Если ты не считаешь себя капитаном, я не обязана считать себя твоей подчиненной. А значит, выполнять твои приказы.

Сэм застопорился: дилемма казалась неразрешимой. Казалось, в попытке её осмыслить, полушария мозга слиплись, и теперь пытаются поглотить друг друга в акте взаимного каннибализма.

- А... по-дружески? - наконец изрек он.

- По-дружески я советую тебе хорошенько выспаться, - сказала Кэсси. - А затем принять душ, выйти из своей каюты, съесть яичницу с ветчиной и заняться каким-нибудь делом. Например, определить новый курс.

- Но зачем?

- Затем, что мы уже трое суток болтаемся в пустоте, а это ужасно скучно. Разве для этого вы освобождали меня из плена?

Слова Кэсси толкнули мысли Сэма в наезженную за последние несколько дней колею. Рот наполнился горькой слюной. Сделав над собой усилие, он сглотнул, а затем несколько раз, вдумчиво и целеустремленно, ударил кулаком по переборке. На костяшках пальцев показалась кровь.

- Вися на одном месте, мы, по крайней мере, ни во что не вляпаемся.

Рухнув на кровать он осторожно, сквозь закрытые веки, потрогал глаза. Похоже, пока он был в отключке, кто-то подменил глазные яблоки. Эти были гораздо больше.

- Но остальные... Сэм, все ждут, пока ты скажешь им, что делать.

Он только застонал, а затем накрыл лицо подушкой. Сэм не разговаривал с братом с тех пор, как адмирал забрал Семечко. Положив артефакт в зонд, он сразу ушел в каюту и заперся.

...Гораций уныло брел по коридору. Только что он побывал в машинном. Полюбовался на тихо пощелкивающий в своём коконе варп-движок, дружески похлопал по кожуху антидвигатель, убедился, что латунные ободки на блистерах приборов сверкают, как новенькие...

Корабль молчал. Кэсси просто висела в пустоте, ничем в данный момент не отличаясь от космического мусора. Вокруг, на много парсеков, не было абсолютно ничего.

Гораций вздохнул. Проходя мимо каюты Сэма, он остановился. Послушал, что происходит внутри - ничего нового там не происходило. Всё тот же запах алкоголя, негромкое бормотанье и скрип матраса.

- Капитан... - робко позвал робот. - Какие будут приказания, капитан?

Не получив ответа, он побрел дальше. Зашел в пустующую кают-компанию, огляделся, вышел. Зашел в рубку - полюбовался на одинокое пустое капитанское кресло - и тоже вышел.

Наконец робот забился в тёмную крошечную каморку - здесь хранились автоуборщики-пылеежки, - и свёл питание до минимума. Светодиоды на лицевой панели потухли, корпус и манипуляторы замерли.

- О-хо-хо... - произнес он, тщательно имитируя тяжелый вздох. - На речке, на речке, на том бережочке...

- Что это значит? - спросила Кэсси.