Дети Галактики. Источник

- Я уничтожил его, - тихо сказал адмирал. Глаза у него заметно слезились. - Ты не оставил мне выбора, сынок. Своим упрямством и глупостью ты поставил под удар всех, кто тебе дорог. И всё равно продолжаешь сопротивляться, - он отвернулся от экрана и, встав в пол-оборота, стал смотреть, как в черной пустоте гаснет пучок искр. - Ты ничему не учишься, - произнес адмирал не глядя на Сэма. А потом повернулся и посмотрел прямо ему в глаза. - Если ты не отдашь мне Семечко в течение двух минут, я уничтожу и твой прекрасный разумный корабль, и всех, кто находится на борту. Время пошло.

- Кэсси! - уходим, Кэсси! Прыгай, куда угодно!

- Это бесполезно, Сэм. От варп-торпед нет спасения, - тихо заметила Саёнара. Она не отрываясь смотрела на Фрагса Денетора.

- Адмирал! - Сэм рванулся к экрану. - Я вам клянусь, клянусь чем угодно: у нас на борту нет Семечка! Можете прилететь и лично всё обыскать!

- Сэмми... - в рубку, ковыляя на двух щупальцах, и помогая себе еще двумя, вполз Порфирий. Кожа осьминога была покрыта редкими проплешинами меха и блестела от силиконовой смазки. - Сэмми, отдай ему это чертово яйцо.

- Ты же знаешь, что его у меня нет!

Глава 24

Глава 24

Оглянувшись на брата, Сэм онемел: Семечко покоилось на двух едва отросших щупальцах осьминога. Сэм моргнул. Затем подбежал, протянул руку и потрогал овоид. Тот был прохладным на ощупь и удивительно реальным.

Сколько вопросов вертелось на языке. Сколько горечи, разочарования и отчаяния он сейчас испытывал. Но рефлексировать было некогда.

Выхватив артефакт у Порфирия, Сэм повернулся к экрану.

- Адмирал, остановите торпеды, - сказал он тихо. - Вот то, что вам нужно. Забирайте. И... И будьте прокляты.

Неожиданно Семечко засветилось. Металлическая оболочка вдруг стала прозрачной, внутри засверкали миллионы крошечных огоньков. Они кружились, превращаясь в созвездия и галактики, и казалось, вот-вот вылетят наружу... Сэм равнодушно смотрел на артефакт. В душе его тлели черные угли.

- Слава Аресу, - по испещренному пятнами, коричневому черепу адмирала ползли крупные капли пота. - Я рад, что ты внял наконец голосу разума. Сейчас я вышлю зонд, ты вложишь в него Семечко, и... мы расстанемся. Надеюсь, навсегда. Думаю, ты не решишься обмануть меня в последний момент, но на всякий случай предупреждаю: один корабль ты уже потерял.

- Высылайте свой зонд, - Сэм сжал челюсти так сильно, что хрустнули зубы. - Я не собираюсь никого обманывать. Как не обманывал и до этого. Я не знал, что оно на борту.

Фрагс Денетор внимательно посмотрел на осьминога. Отметив и опаленный мех, и недостаток конечностей...

- Я тебе верю. Но извиняться не стану: к сожалению, прошлого не вернуть. Тебе придется привыкнуть к потерям, сынок. Они неизбежны, - в голосе адмирала прорезались нотки сочувствия. - Вынеси из этого урок, капитан Сэм. И хорошенько его запомни, - он вновь приблизил лицо к экрану. - Капитан обязан знать, что происходит на его корабле.

...Саёнара поплотнее закуталась в плед и, откинувшись на спинку кресла, закинула ногу на ногу. Открыв книгу на заложенной странице, она попыталась сосредоточиться на чтении.

Осьминог лежал в медицинском коконе. Из его кожи под разными углами торчали прозрачные трубки, в них капали и булькали разноцветные жидкости. Порфирий смотрел на девушку - в медицинском отсеке, белом и стерильном, как внутренности презерватива, больше смотреть было не на что.

- Тебе не обязательно со мной сидеть, - наконец сказал он.

- Вдруг тебе захочется пить, - не поднимая глаз, ответила девушка.

- Я и сам могу дотянуться, - осьминог попытался пошевелить кончиком щупальца. Оно вяло, как мертвая водоросль, колыхнулось, и бессильно соскользнуло с кушетки.

Саёнара закрыла книгу и наклонилась, чтобы положить конечность назад, на кровать. Мех на ощупь был жестким, как щетка для волос, цветовая гамма застыла где-то между чуть подсохшей раной и коричневой корочкой мертвой бактериальной пленки.

- Моя бабушка говорила, когда кто-то болен, он не должен быть один, - сказала она, поправляя подушку под головой осьминога.

- Почему это?

- Нужен свидетель.

- Свидетель чего?

- Ну... После того, как ты восстал из комы и прервал процесс восстановления... Вдруг ты не выкарабкаешься? Никто не должен умирать в одиночестве.

- Свидетель смерти... - осьминог глухо заперхал, и Саёнара не сразу поняла, что это он так смеется. - Так ты думаешь, я умру?

- Никогда не поздно надеяться.

Порфирий приоткрыл клюв в улыбке.

- Приятно знать, что в Галактике не меняется хоть что-то.

- Обращайся.

Саёнара вновь открыла книгу.

- Что читаешь? - спросил осьминог. - Не то, чтобы мне было так уж интересно, но... Книга? Я такие видел только на картинках в Галактопедии. Где ты её взяла?

- Не все в Галактике, знаешь ли, привыкли к высоким технологиям.

- И что это за книга?

- Сунь Цзы. Искусство войны. Она... дедушкина.

- О...

- А ты ожидал любовный роман?

Порфирий затрясся от беззвучного смеха.

- Что смешного? - насторожилась Саёнара.

- Представил тебя за чтением любовной книжки... Уютно свернувшись в кресле, с корзинкой леденцов на коленях и носовым платочком...