Дети Галактики. Источник

Сэм с наслаждением прикрыл глаза, потягивая через трубочку ароматную холодную жидкость.

- Капитан?

- Ммм?

- С тобой хотят выйти на связь.

- Валяй... - он приоткрыл один глаз. - Наверное, это Нафаня - хочет узнать, как у нас тут дела...

Запоздало Сэм подумал, что сам первым делом должен был выйти на связь со старшим братом - поблагодарить, например, за спасение...

С большого экрана в центре рубки смотрел вовсе не Нафаня. Смуглое костистое лицо. Лысый череп в старческих пятнах и лазерных ожогах. Пронзительные синие глаза, утонувшие в складках морщинистых век... Сэм силился вспомнить, где он его уже видел.

- Меня зовут адмирал Фрагс Денетор, - щель рта, больше похожая на капкан, открылась ровно настолько, чтобы выплюнуть слова.

- Я вас помню, - Сэм выпрямился и отставил пустой фужер. - Вы хотели меня убить.

- Сынок, - голос стал снисходительным, будто старик обращался к слабоумному младенцу. - Если б я хотел тебя убить, ты бы сейчас здесь не сидел.

- Может, обойдемся без патетики? - поморщился Сэм. - Мой брат держал вас на мушке.

- У него была обыкновенная труба. Ты что думал: я, боевой адмирал, не смогу отличить обрезок трубы от гранатомета?

- Да я вообще ничего не думал, - пожал плечами Сэм. - Как-то, знаете, не до того было... Как вы нас нашли?

- Лебовски прицепил к вашему кораблю маячок. Еще на станции.

- И... где он сам? - Сэм попытался заглянуть за спину адмирала, но там не было ничего, кроме мертвого космического пространства.

В рубку неслышно вошла Саёнара и встала за креслом Сэма. Он её не видел, но почувствовал знакомый запах жасмина.

Адмирал, мазнув по девушке взглядом, вновь сосредоточился на Сэме.

- Речь не о Лебовски, - отрезал он. - Где Семечко?

- Спросите лучше у своего дружка.

Сэм удивился, но постарался этого не показать. В последний раз он видел артефакт у Лебовски...

- Я спрашиваю у тебя! - рявкнул Денетор. - Ты помешал мне забрать его из БигБокса. Твой босс-паук увел его у меня из-под носа на Сычуани. Ценой неимоверных усилий и затрат я нашел его на станции "Скорпионз". И почти получил. Но тут вновь вмешался ты. Мальчишка, охотящийся за артефактами ради собственного развлечения.

- Это неправда! Я не охотился за Семечком. Точнее - да, охотился, но... На "Скорпионз" мы прилетели не из-за него. И я не понимаю, причем тут...

- Восемьдесят лет мой народ ждет. Восемьдесят лет мы с командой бороздили просторы космоса в поисках артефакта, способного возродить Фобос, наш родной мир, - голос старика звенел праведным негодованием. - И наконец, когда устройство почти было у меня в руках, ты, сопляк...

- Адмирал, поверьте! - разговор начал утомлять, и он уже хотел отдать Кэсси команду на варп-переход, но вспомнил об "Одуванчике". - Если речь идет о том самом Семечке - то я своими глазами видел, как дон Муэрте передал его Лебовски. Так что повторяю: спросите у него.

- Лебовски сказал, что вы отобрали его! - проревел адмирал. На виске его дергалась синяя жилка, дряблая, плохо выбритая кожа под подбородком дрожала. Глаза, налитые ненавистью и желчью, приблизились к самому экрану. - Он сказал, твои приспешники-осьминоги отняли его, - голос адмирала упал до шепота. - И я склонен ему верить - мы обыскали и его самого, и всю станцию, дюйм за дюймом. К тому же, с Лебовски поработали мои люди... из контрразведки. Ник Лебовски не врал. Просто не смог бы. Выдал же он то, что повесил на твою яхту жучок.

- Адмирал, - Сэм прижал руки к груди. - Заявляю со всей искренностью, на которую способен: у нас нет Семечка. Могу поклясться чем угодно...

- Ты знаешь, что такое варп-торпеды, сынок?

- Они могут преследовать корабль даже в прыжке, - вместо Сэма ответила Саёнара. Костяшки её пальцев, сжимающих спинку капитанского кресла, побелели. - Достаточно одного выстрела, от корабля остается только пучок искр.

- У меня полный трюм этих крошек, - Денетор моргнул лысыми покрасневшими веками. - И я разнесу к чертям собачьим твой корабль, если ты не отдашь мне Семечко немедленно.

- У меня его нет.

Старик некоторое время молчал, вглядываясь в лицо Сэма. Правый глаз его чуть дергался, кадык нервно ходил вверх и вниз по морщинистой шее.

- Тогда у меня нет другого выбора, - наконец сказал адмирал. Лицо его посерело и как-то всё сморщилось, сползло к подбородку, как спущенная автомобильная камера. Морщины обозначились настолько резко, что в них залегли глубокие тени. - Огонь.

Сэм инстинктивно зажмурился, а потом ощутил веками ослепительную вспышку. Прошла пара секунд, он открыл глаза... В черноте космоса, в том месте, где раньше дрейфовал "Одуванчик", вспухал огромный белый клубок.

Сэм бросился к куполу, вглядываясь в черную пустоту.

- Кэсси! Вызови Нафаню, срочно!