Дети Галактики. Источник

- Жить будет, - Саёнара смотрит на Сэма. - Он сильно обгорел. Лишился двух щупалец. Почти всего меха... Проткнуто второе сердце и уничтожена третья печень... Кэсси поместила его в искусственную кому. Не дергайся, - она вновь прижимает его к подушке. - Мех отрастает. Щупальца - тоже... Сердце удалось зашить. Кэсси сказала, у октапоидов потрясающая способность к регенерации. Восстановится даже печень, со временем. Так что не температурь. Проснется твой братец в еще более мерзком расположении духа, чем обычно, только и всего.

Сэм закрывает глаза, чтобы скрыть от Саёнары навернувшиеся слёзы.

- Это я виноват, - говорит он через минуту. - Это из-за меня он пострадал.

- Мы, втроем, слишком увлеклись дракой, чтобы обращать внимания на что-то ещё. А ты был слишком горд, чтобы позвать на помощь. Всё могло обернуться намного проще, если б мы все не были такими гордецами.

- У тебя, верно, не было старших братьев? - спрашивает, криво усмехнувшись, Сэм. Саёнара молчит. - Они всегда держат тебя за маленького. И всегда смотрят свысока. Уверены, что ты ни на что не годен. Я просто не мог просить помощи. Это было бы...

- Они - октапоиды. Могучие ребята с тремя сердцами, подъемной силой в несколько тонн, способностью функционировать в открытом космосе и молниеносной регенерацией. А ты - лысый, мягкий человеческий детеныш.

- Но я за них в ответе.

Как-то раз, когда Ма потрошила сома, из его брюха выпал огромный комок всякой всячины. Там были мелкие камешки, рыбьи кости, рыболовные крючки, даже одна блесна - ржавая и изъеденная желудочным соком. Сейчас Сэму казалось, что такой комок - из рыбьих костей и стальных крючков - находится у него в животе...

- Ммм... На самом деле, ты очень хороший боец, - Сэм недоверчиво приоткрыл один глаз. - Я это заметила еще на Веге-эс. И... Я знаю, что в какой-то момент ты спас мне жизнь. Спасибо.

- Обращайся.

- Никогда бы не подумала, что человек, неспособный выстрелить в живое существо...

- Врезать кому-то кулаком, или там пнуть - это по-честному. Особенно, когда тебя пинают в ответ. Но убивать, применяя специальные приспособления... - Сэм дернул плечом. - Один раз в жизни, на пороге зрелости, осьминоги дерутся с касатками без всякого оружия. Один на один. Иногда побеждает касатка, иногда - осьминог. Те, кто не решаются выйти на честный бой, до конца жизни считаются детьми. Я - не смог.

- У вас разные весовые категории. Касатка перекусила бы тебя пополам.

- Это не важно. Я предпочел улететь с планеты.

- Чувство вины, да? Ты не смог пройти испытание и думаешь, что тебя всё еще считают ребенком.

Сэм хотел ответить, но тут запищал какой-то датчик и ремни, удерживающие руки и ноги, отстегнулись.

- Добро пожаловать на борт, капитан Сэм, - голос Кэсси звучит отовсюду и ниоткуда. - Рада сообщить: вы совершенно здоровы. И кстати: спасибо, что освободили меня из рабства.

- Э... И тебе спасибо, Кэсси, - Сэм осторожно сел. Мир раскололся на несколько зеркальных осколков и обрушился куда-то во тьму, но тут же вернулся обратно. Сэм потер запястья и только теперь заметил, что совсем раздет, не считая голубенькой полупрозрачной распашонки, едва прикрывающей... В общем, очень короткой распашонки. - Спасибо, что вытащила меня. И за заботу о моём брате. И об остальных, - натянув плед обратно, он неуверенно огляделся. Слишком уж неподвижное лицо Саёнары Сэм старался игнорировать. - А где моя одежда?

- Её пришлось срезать, - ответила Кэсси. - Вместе с кожей.

- О...

- Но я приготовила вам новую форму, капитан, - пол вспучился, из него проклюнулся табурет, на котором лежал запаянные в пластик тёмно-синий китель и брюки с серебряным кантом. - Надеюсь, вам понравиться.

Рубка Кастиэль совсем не изменилась. Всё те же кремовые панели с множеством огоньков и непонятных кнопочек и циферблатов, всё тот же растущий из пола диван, та же россыпь звезд за прозрачным куполом... В левом верхнем квадранте висел "Одуванчик". Он тоже не изменился.

- Кэсси? - Сэм со вздохом удовлетворения упал в капитанское кресло. - Доложи, где мы находимся.

- Между Скороваркой и Мясорубкой. Капитан Нафаня решил, что нам нужна хорошая передышка и посоветовал зависнуть здесь, между двумя сингулярностями. Он сказал, здесь нас никто искать не будет.

- Ну, раз он так сказал...

Собственные мысли приходилось ловить, как непослушных мальков в мутной воде. Оставалось только надеяться, что состояние отупения в скором времени пройдет.

- Не желаете полезный оздоровительный напиток? - голосом профессионального официанта осведомилась Кэсси.

- Что за напиток? - есть не хотелось. Собственно, от мыслей о еде сразу начинало мутить. Голова казалось легкой, словно была набита пенопластом.

- Витамины. Аминокислоты. Белки, углеводы, жиры - в идеально сбалансированной для организма пропорции.

- Давай, - лениво кивнул Сэм.

Из подлокотника тут же выехал высокий фужер, наполненный чем-то тошнотворно-розовым, с белыми прожилками. Недоверчиво понюхав, Сэм отхлебнул. Жидкость была густая, как клей.

- Так это же молочный коктейль с клубникой, - удивился он.

- Приятного аппетита, - ответила Кэсси.