Дети Галактики. Источник

- Разгадка всё время была у нас под носом, - горько заметил Порфирий, подбрасывая в щупальце фонарик. На его торце был знакомый логотип: скорпион с поднятым хвостом.

- А зачем дону Муэрте вообще нелегальный бизнес? - спросила Саёнара. - По сравнению с этим - она кивнула на логотип, - Его делишки с наркотиками кажутся детским смехом.

- Валовый оборот одной только Пыльцы превышает доход от производства батареек раз в пять, - заметил Сэм. - Еще черные рынки оружия, роботов, рабов-Иск-Инов... Дон Муэрте инспирирует войны, расцвет и падение империй, контролирует жизнь и благополучие целых звездных систем.

- То есть, этот ваш дон - самый богатый и влиятельный хрен в Галактике, - заметила Саёнара. - Фактически, он и есть - правительство.

- Ему несколько тысяч лет, - криво усмехнулся Сэм. - За такой срок, при желании, можно стать кем угодно.

Саёнара прищурилась.

- Может, нападение Ари на Хатори и Хандзо - тоже его рук дело?

- Система Фудзи богата тяжелыми металлами, - заметил Гораций. - Подождите, проверяю... Да, так и есть. Одна из дочерних корпораций дона Муэрте выкупила у формикоидов концессию на разработку месторождений в системе Фудзи... Цивилизация насекомых развивается по биогенному пути, им ни к чему ископаемые.

Несколько секунд Саёнара беспомощно хлопала ресницами, сразу сделавшись очень молоденькой и растерянной. Затем лицо её отвердело.

- Дайте мне спуститься на поверхность и я разнесу там всё на атомы, - прорычала она, срываясь с места.

Сэм поймал её за талию. Саёнара вырвалась, зашипев, как рассерженная кошка, но тут её плечи обвило черное щупальце.

- Насколько я помню, в наши планы входит спасти некую Кэсси, - мягко напомнил Нафаня. - А не навлекать на себя еще большие неприятности.

- Хорошо, - Саёнара обмякла, и Нафаня её отпустил. - Освободим корабль, вы улетите, а я останусь и убью его, - импланты на её лице начали светиться, мускулы беспорядочно сокращались, делая лицо девушки похожим на адскую маску.

- Но... - попробовал Сэм.

- Вы меня не остановите, - рыкнула Саёнара. - Он убил мой народ из-за пары камней, закопанных в землю. Я не смогу жить, зная, что он...

- Тише, тише... - Сэм осторожно притронулся к её плечу. - Поверь, нам всем тяжело. И если б мы могли что-то сделать...

Девушка враждебно уставилась на Сэма.

- Ты работал на него. Ты помогал творить зло!

- Сама-то тоже хороша, - встрял Порфирий. - Взяла, и уничтожила целый народ...

- Они разрушили мой мир. Они убили мою семью.

- Ты сама - убийца, и не имеешь права судить...

- А кто имеет? Ты? Может быть, они? - она указала в иллюминатор, где светились планеты системы. - Почему его никто не остановит? Почему до этого никому нет дела?

- Галактика огромна, - тихо заметил Нафаня. - В ней много удивительных чудес, вроде ИскИнов с Вавилона, и чудовищных мерзостей, вроде дона Муэрте. Войны будут всегда - такова природа живых существ. Даже бактерии непрерывно пожирают друг друга - в борьбе за территории, за корм и близость к источнику тепла... Мы - не более, чем тонкая пленка бактерий на поверхности планет. Редчайшие споры жизни, разбросанные по бескрайним просторам Вселенной...

- Споры гриба из семейства Бицеллиан Рекс за одну минуту могут уничтожить больше бактерий Слоновьего буравчика, чем дон Муэрте живых существ за всю свою жизнь, даже если он удвоит усилия, - раздался бодрый голос Горация. - Слоновий буравчик обитает в прямой кишке крупных млекопитающих планеты Травень и распространяется при расчесывании заднего...

- Э... Гораций? - поспешно перебил Порфирий. - Тебе не пора начинать тестирование систем жизнеобеспечения "Одуванчика"?

- Но жизненный цикл слоновьего буравчика очень любопытен, и я думал, всем будет интересно, как...

- Главный Кормчий! Немедленно приступить к тестированию! - гаркнул Сэм. И тут же повернулся к Нафане. - Прости братан, мне пришлось. Если его вовремя не заткнуть...

- Принято, - махнул щупальцем Нафаня. - Подтверждаю. И снова спрашиваю: что делать-то будем?

Все уставились на металлический шар, плывущий на фоне желто-белого светила. Из-за помех по голокубу шла рябь и казалось, что скорпион на логотипе угрожающе и ехидно пошевеливает поднятым хвостом.

- Если верить координатам Папы Огу, Кэсси находится там, - Гораций кивнул на стальной планетоид. - Так что придется кому-то спуститься за ней.

- Это будет чистым самоубийством, - задумчиво сказал Порфирий. - Наверняка охрана там такая, что и нейтрино не проскочит. К тому же, в головном офисе можно запросто нарваться на самого дона. Лично я лучше отправлюсь на охоту за саблезубым ежом. В одиночку. Без гарпуна.

- Согласен, - кивнул Нафаня. - Лучше запереть вас в карцере, чем отпускать в зубы этому скорпиону.

- На "Одуванчике" есть карцер?

- Склад концентратов и холодильник, на самом деле.

- Тем не менее, тут я с вами полностью согласен, - вздохнул Сэм. - Идти туда - чистое самоубийство.

- Ну и...? - заинтересовано спросил Гораций после пары минут молчания.

- Что "ну и?" - передразнил его Порфирий. - Говорят тебе, соваться туда - верная смерть.

- Это я понял. Но всё же хотелось бы знать: когда вы отправляетесь?