Дети Галактики. Источник

Сэм отстранился от рук девушки и выпрямился. Боль стихла до терпимого порога, и кровь из глаз больше не текла.

- И... Что изменилось? - голос Саёнары стал холодным и острым, как вязальная спица изо льда.

- Почему ты с нами? То, что ты говорила в самом начале - продать угнанный корабль, поделить деньги... Этого уже давно нет. После БигБокса всё пошло наперекосяк, и ты могла свалить от нас в любой момент - благо, их было предостаточно. Но ты осталась. Всячески демонстрируя при этом свою непохожесть на нас, грубых тупых мужланов, проходимцев и торговцев наркотиками.

Саёнара почувствовала, как мертвенная бледность заливает лицо. Даже щеки онемели. Она отвернулась, уставившись в иллюминатор, за которым не было ничего, кроме тьмы и мельтешения ярких флуоресцентных огней. Сейчас она с огромным облегчением осталась бы одна...

Большинство людей бледнеет от страха. Это защитная реакция. Кровь отливает от мозга к конечностям, чтобы предоставить энергию для бегства... Саёнара с детства, сколько себя помнила, бледнела от ярости.

Злилась она преимущественно на себя: зачем, зачем, зачем она дала себя втянуть во всё это? Зачем связалась с этим непредсказуемым мальчишкой, зачем согласилась добыть Семечко?

Но теперь делать нечего. Как говорила бабушка, назвался сверчком - полезай в домик из тыквы. Нужно объяснить своё поведение. Сверчку рановато становиться богомолом...

В школе Хатори учили: чтобы сплести паутину лжи - говори правду...

- Всё началось задолго до Веги-эс, - сказала Саёнара, глядя в иллюминатор. - Я четыре месяца служила в охране на транспортнике, перевозившем людей. "Овощей" - так их называли мои хозяева. Большое дело, - скажешь ты. На окраинных мирах всегда полно тех, кто совершенно добровольно, по собственному желанию продается в рабство. В-основном, за кров и еду. Так называемая "работа по контракту" для существ, настолько бедных, что у них нет ничего, даже имен. Многие в ином случае были бы обречены на гибель... Соглашаясь на рабство, они получали возможность прожить еще несколько лет - так утешала я себя. Выполняя разного рода работу за еду, крышу над головой, а в некоторых случаях - даже медицинское обслуживание, они, по крайней мере, вели сносное существование. Я сама и мои соотечественники находились в схожих обстоятельствах, когда нас поработили формикоиды... - Саёнара немного помолчала. - Работорговцы платили очень хорошо. Поэтому я должна была засунуть свои принципы, человеколюбие и гордость туда, куда звезды не светят, и просто выполнять свою работу. Воины Хатори всегда ценились в определенных кругах, определенного сорта людьми. Некоторые готовы выкладывать кругленькие суммы только за то, чтобы один из нас стоял за правым плечом. А моей родине нужны деньги. После войны от Хандзо осталось лишь голое пепелище, да и Хатори до сих пор лежит в руинах. Остатки жителей обеих планет уместились на одном материке - Мидори. По нашему мидори - это зеленый... Когда-то так и было. Но не сейчас. Сейчас это огромный серый палаточный город. От одного берега океана до другого. Там не хватает элементарных удобств, воды, пищи... Все, кто может стоять на ногах, кто может делать хоть что-то, отправились на заработки. Моя сестра вступила в Галактический корпус, подписав контракт на двадцать пять лет. Когда она вернется, будет пожилой женщиной, и уже не сможет родить. Моя тетка, лучшая повариха Хандзо, нанялась кухаркой в соседнюю систему. И ещё считается, что ей крупно повезло - она живет в настоящем доме, спит на настоящей кровати...

- Ты для этого хотела угнать корабль Посредника? - тихо спросил Сэм. - Чтобы продать его, а деньги отослать домой?

Саёнара отвернулась от иллюминатора и посмотрела в глаза Сэму. В её зрачках отражалась черная космическая пустота.

- Нам объявили бойкот - за геноцид формикоидов. Преступление, которое совершила я, пало несмываемым пятном на весь народ. Системе Фудзи объявили эмбарго. Мы не получаем гуманитарной помощи, а контрабандисты, прорывающиеся через заслон, задрали цены на медикаменты и еду так, словно продают бриллианты чистой воды...

- Но это несправедливо!

Саёнара горько усмехнулась.

- А где ты её видел, эту справедливость? То, что тебя, младенца, подкинули на порог негуманоидам - это справедливо? Клещ у тебя в голове - это правильно? Жизнь такая, какая есть. Тебя еще много раз будут предавать, продавать и покупать. Научись относиться к этому философски.

- Ты убила Сантино за то, что он был садистом.

Саёнара посмотрела Сэму в глаза.

- Мой дедушка до самой своей смерти работал в суде - был главным прокурором края. Его уважали за строгость, неподкупность и... справедливость. Он часто говорил: - Вешать нужно только отъявленных негодяев. Но отъявленных - нужно вешать.

- Ты пожертвовала карьерой ради принципов, - сказал Сэм. - А меня учишь совершенно противоположному.

- Убить Сантино было ошибкой. Я предала нанимателя. Теперь я - ронин. Человек без родины.

- Нас ты тоже предашь? - не глядя на Саёнару, спросил Сэм. - Твой кодекс: делай, что должно, для того, чтобы выжить, - в этом всё дело?