Дети Глуши

Такой впечатляющий контраст с построением на работу не оставил нас равнодушными. Мы-то привыкли, что можно задержаться, и худшим наказанием станет неудачная работа. Здесь же рекруты явно боялись опоздать. Но почему?

Отложив уборку до вечера и наказав Арчи не убегать из комнаты, мы с братьями вышли на улицу. Было интересно посмотреть на построение, про которое упомянул новый знакомый.

Проскользнув мимо неодобрительно бурчащего коменданта, мы добежали до школы, где перед центральным входом уже выстроилась шеренга. Вернее, несколько стройных рядов ловцов, разделённых по отрядам.

Самыми первыми шли оперативные группы, по десять человек в каждой. Вот не ожидала, что они будут участвовать в построении. Но, похоже, у ловцов строго поддерживались дисциплины. По крайней мере, все стояли навытяжку, а не расслабленно, как наши ребята в Глуши. Следующие пять шеренг состояли из рекрутов, возрастом от четырнадцати до тридцати лет. В самой последней я насчитала всего шестерых подростков, которые смотрели на ходивших перед строем капитанов кто с обожанием, а кто — с неприкрытой злостью.

«Забавное сочетание», — подумалось мне.

К каждому ряду был прикреплён ответственный: я успела заметить рыжую макушку Алекса и с удивлением поняла, что он отчитывает небрежно одетого парнишку.

— Опаздываете? Быстро в строй! — рявкнул громкий голос над ухом.

Мы с братьями вздрогнули и невольно устремились в последний ряд, прежде чем сообразили, что официально как рекруты пока не представлены. Этот капитан был нам незнаком. Высок, мускулист, с короткой стрижкой и татуировкой в виде дракона на виске, зловеще оттеняющей шрам. Всем своим видом он внушал уважение и страх. Под его строгим взглядом я вытянулась по струнке, и у меня мысли не возникло покинуть шеренгу.

Далее последовала перекличка. Причём за рекрутов говорил стоящий рядом с шеренгой ответственный, который и докладывал об отсутствующих. Нас с братьями предсказуемо не назвали, за что мы удостоились от устрашающего капитана пристального и внимательного взгляда, не обещающего ничего хорошего. Увы, я оказалась права. Отвертеться от переклички не удалось.

— Новички, шаг вперёд, назвать ваши имена! — не стал церемониться капитан, когда у Алекса закончился список, а нас так и не представили.

Старший брат увидел, как затрясло меня и Дина от иррационального страха перед толпой, и шагнул вперёд.

— Рой Грейс, сэр. Со вчерашнего дня подписаны бумаги о поступлении в школу ловцов. Официального приказа о начале учёбы не было.

— Отставить разговоры. Раз зачислены, то нечего отлынивать. Десять кругов по стадиону за опоздание. В следующий раз наказана будет вся группа. Всё ясно?

— Так точно, сэр, — чётко ответил брат, подражая остальным рекрутам.

Мне так спокойно не ответить.

— А вам особое приглашение нужно? — поднял бровь капитан, глядя на нас с Дином.

Мы оба вздрогнули, и я заставила себя сделать шаг вперёд.

— Мэган Грейс, — голос дрогнул, а по нашему ряду всё-таки прошёл шепоток, несмотря на строгую дисциплину.

Вот и рухнула вся надежда на игру в мальчика. Как бы соседи теперь не вытурили меня из мужской части общежития или не поколотили за обман.

— Дин Грейс, — поспешно вышел вперед младший, отвлекая внимание на себя.

Я отступила обратно в шеренгу, радуясь, что дисциплина не позволяет остальным повернуть головы в нашу сторону.

— Родственники, значит. Отлично. Наказание выполнять будете вместе, без скидки на возраст. А теперь вольно. Рекруты могут приступать к занятиям, — капитан довольно кивнул и отвернулся к другим ловцам, чтобы раздать распоряжения.

Я внутренне сжалась, ожидая насмешек со стороны будущих коллег, однако рекруты спокойно прошли мимо, все по своим делам.

— Пойдёмте, покажу стадион, капитан Картер шутить не любит. Чем быстрее вы приступите к занятиям, тем лучше, — послышался негромкий голос Алекса — парень подошел, пока мы осматривались и решали, куда бежать — к Генри или отрабатывать наказание.

* * *

Из окна стадион выглядел меньше, чем оказался в действительности. На третьем круге я выдохлась, хотя привыкла к физическим нагрузкам. Но, видимо, работа с утра до вечера сказалась на каких-то других мышцах, потому что к концу пробежки ноги горели огнём, а дышала я, судорожно заглатывая воздух. Дин выглядел не лучше. Правда, продержался чуть дольше моего и стал отставать от Роя круге на пятом.

— Не останавливайтесь, — предупредил старший, когда мы добежали десятый круг и были готовы упасть на землю. Сам он выглядел весьма бодро: Охотник не давал Рою роздыха, и тренировался брат ежедневно. — Нужно пройтись, иначе будет только хуже. Давайте, собирайте силы!