Дети Глуши

Дин слова старшего проигнорировал и присел на корточки, держась за правый бок. Мне этого сделать не позволили, бесцеремонно удержав за шиворот. Пришлось послушаться и продолжить шагать, пусть из последних сил, и вскоре я с удивлением поняла, что становится легче. Отлипнув от Роя, я уже самостоятельно поднялась по невысокой горке, ведущей к школе, и остановилась неподалёку от центрального входа. Дыхание полностью восстановилось, хотя грудь холодил неприятный комок, но и он потихоньку рассасывался.

— Интересно, а как капитан узнает, что мы выполнили задание? — спросила я старшего.

— Ты невнимательна, — с трудом отдышавшись после подъёма, Дин меня все же догнал. — На стадионе был наблюдатель. Так что капитану здесь находиться не обязательно, он и без того уверен, что его не обманут.

— Хочешь сказать, ловцы посадили на стадион духа? — догадалась я, оглядываясь. Расстояние было слишком большим, чтобы заметить колебания воздуха, и призраков я предсказуемо не увидела.

— Не одного, а четверых, по углам стадиона, — уточнил младший. — Так что обмануть или увильнуть не вышло бы. Рой, кстати, их заметил. Так ведь?

Старший кивнул.

— Охотник предупредил о наблюдателях. Но я бы в любом случае заставил вас пробежать десять кругов. Не хочу начинать сотрудничество с обмана.

— Вот это правильный подход! — незаметно подкравшийся Алекс хлопнул Роя по плечу и едва увернулся от летящего в нос кулака.

— Прости, рефлексы, — повинился брат, но парень только отмахнулся.

— Сам виноват. Вообще-то, я за вами шёл. Вас искал капитан Уоррен, просил отвести к нему, как только закончите пробежку. А еще он извинился за то, что не рассказал обо всех особенностях обучения.

Судя по выражению лица Алекса, Генри ничуть не жалел о том, что нам пришлось пробежать лишних пять километров. Не удивлюсь, если вдобавок он ещё и наблюдал из окошка за нашими стараниями — в чрезмерной заботливости молодого капитана я искренне сомневалась.

С трепетом ступив под свод школы, я вскоре была разочарована. Изнутри она оказалась самой обычной, с кучей кабинетов и толпящимися у них рекрутами. Занятия ещё не начались, и молодые ловцы предпочитали ждать в коридоре, а не в маленьких классах. Впрочем, исключения были. Я заметила того неприятного типа из столовой, склонившегося над книгой в пустой аудитории, и поспешила пройти мимо.

— Часто тут наказывают? — поинтересовалась я, пока мы шли за Алексом по длинному коридору.

— По-разному, обычно — новичков, за нарушение дисциплины или отказ выполнять команды, — пожал плечами рыжий. — При этом наказывают всю десятку, и после пары совместных наказаний быстро отучиваешься опаздывать или спорить.

— Что значит — десятку? — сразу переспросил Дин.

Алекс закатил глаза и покачал головой, сетуя на наши пробелы в знаниях. Городские, видимо, приходили к ловцам более подготовленными и не искали тайные лаборатории в закрытых классах, как мы с Дином.

— Зайдите сегодня в библиотеку и возьмите устав. Тонкостей в работе ловцов предостаточно. Если кратко, то дело обстоит так — рекрутов обычно тренируют группой до десяти человек. Внутри группа разбита на тройки, у каждой — свой командир. В тройку стараются подбирать людей с разным даром. Например, один слышит духов, другой — видит, третий — осязает. Так удобнее работать. В обязательном порядке в десятке должно быть два медиума. Больше — лучше. Тренируется команда вместе, на первые задания тоже ходит в полном составе.

— А дальше?

— Дальше работают с выжившими, — абсолютно серьёзно ответил рыжий.

От его тона по спине пробежал неприятный озноб, и я предпочла перевести тему.

— Я обратила внимание, что разброс по годам у рекрутов довольно большой. Десятки собирают из погодок? — вопрос был актуальным, особенно с учётом того, что Рой был на несколько лет старше Дина, и я боялась, что нас могут отправить в разные группы.

— Конечно, десятку стараются подбирать по возрасту, но новичков поступает мало. Бывает, что старшему в группе за сорок, а младшему едва исполнилось одиннадцать. С одной стороны хорошо, что есть своего рода наставничество. С другой, сплочённость такой команды падает. Подсознательно лидером становится старший по возрасту, и он в итоге пытается контролировать остальных, взваливая на себя непомерно большой груз. И когда команда оказывается в критической ситуации, может не справиться.

Я вспомнила, как ругал меня Генри за опеку над младшим, и постаралась соотнести сказанное со словами Алекса. Забавно. Получалось, капитан стал разъяснять нам работу ловцов до начала обучения. Значит, он не сомневался, что мы не отступим. Мне бы его уверенность.

— Мы пришли, — толкнул дверь Алекс и первым шагнул в кабинет. Мгновенно сбросив с лица мягкую улыбку, он чётко отрапортовал: — Рекруты по вашему приказу доставлены. Можно идти?