Дети Импульса

Ласковый застрял на люстре — четыре лапы безвольно свесились, мордочка опущена. Но шанса к спасению не представилось. С громким булькающим звуком зверек упал обратно, сунул голову в бурдюк, шумно хлебнул и принялся обстоятельно маршировать вокруг тары с алкоголем.

— Спился, зараза… — Лаони кивнула и очень медленно приподнимаясь. Заметила у двери последнего из добровольно-принудительных помощников. Служивый проворно уползал — в золотистых отсветах коридора исчезал форменный зад. Разведчик на минималках.

Мистерия крепче стиснула посох: ее место рядом с Четом. Не где-нибудь, а между ним и неведомой опасностью. Т’хар поднял по тревоге всю дворцовую охранку, но в союзники женщине препоручил горе бойцов, которые не стеснялись улепетывать в неприглядной позе.

— Вот прям пугающе… — Чет замер перед входом в трапезную. Рядом проскользнул кто-то из служивых; чудо на четвереньках преодолело метров пять коридорного пространства и скрылось за поворотом.

Димпы, не сговариваясь, глянули друг на друга и ворвались внутрь залы.

Маневр не задался. Сломя голову преодолеть деформированный интерьер, полный изломанных углов, — удел недальновидных, способных налететь на кусок доски в нескольких метрах от порога. Схлопотать по полной — кончиками пальцев об острые щепы.

Настройщик крутанулся вокруг оси — зашипел, подпрыгнул и на беду, заметил Чета. Для сочувствующего родственника Курьер выглядел излишне серьезным — пристроил Тиг-Лог на сгибе локтя и деловито кивал в такт прыжкам друга. Пожелать ему прямого попадания Михаил не успел — Ласковый застыл подле бурдюка, склонившегося набок; глаза солия медленно увеличивались в размерах. Если таковое возможно, конечно.

— Ни слова. — Михаил ожог Четрна искрами алых глаз.

— Так неописуемо же, — торопливо согласился Курьер. В отличие от напарника, он осмотрел трапезную на порядок тщательней. Профессиональней. И с видимым облегчением расслабился — Лаони найдена. С присущей осторожностью Мистерия возникала из-за поверженной меблировки: черная растрепанная макушка, лоб с прорезавшейся морщинкой…

— Мик. — В голосе женщины послышалась неподдельная радость. — Где тебя черти носили?

— Не выражайся, милая, — кашлянул Чет. — Сказал бы следить за базаром, но боязно…

Михаил вдруг почувствовал — он Дома. Среди подобных… Так есть и будет. Ласковый с пронзительным визгом сорвался в полет. Серебряное дитя Паллады — быстрое, заманчиво опасное и чрезвычайно пушистое в преддверии близкого контакта.

Михаил улыбнулся саднившими губами — его встречали. Солий завернул лихой вираж, растопырил лапы и ловко, с врожденным проворством, уселся на темечко вернувшегося друга. Хвост идеальным украшением накрыл правую половину димповского лица.

Стараясь не шевелить головой, Настройщик глянул вверх. Тяжесть на макушке свидетельствовала о том, что Ласковый устроился надолго.

— Картуз не выдавать. — Чет повел рукой, и Тиг-Лог бесшумно влился в перевязь, извлеченную из Средоточия. Два пристальных взгляда — развернувшегося Михаила и изваяния солия — изучили Лорда Ехидство. Вокруг шеи зверька холодно блеснули предупредительные иглы.

— Типа юмор, ребята. — Четрн отступил на шаг: кто знает, что придет на ум пьяной смерти.

— Вы несносны. — Лаони гордым лебедем перебралась через стол. Сизое крошево измельченных осколков с тихим шорохом осыпалось на пол. Плащ женщины засиял привычной белизной. В теплых отблесках детали разгрома смотрелись не так плачевно.

Мистерия склонилась над укрытием, ободряюще улыбнулась кому-то сокрытому за досками и по-матерински ласково протянула руку. Михаил невольно потянулся вверх. Увидеть всех и вся — таково внезапное желание, что согреет и выметет из памяти смертоносный поход к границам миров. Димп старательно всматривался в лик поднимавшейся девушки. Золотистые растрепанные локоны, мягкие черты, ладная фигурка, некогда эффектно подчеркнутая фиолетовым платьем с блестками… Она красива. Огромные серые глаза испуганно рассматривали алую глубину не заплывшего зрачка лорда.

Михаил неосознанно одернул куртку. Взметнулась пыль. Признаки жизни подал Ласковый — уставился на юное создание и призывно похлопал лапой по лбу творения Импульса: бояться нечего.

Откровенно забавляясь, Чет придвинулся к Лаони.

— Здравствуйте. — Девушка очаровательно покраснела.

Титаническим усилием Михаил напряг извилины, заторможенные последними событиями. Исходя из вида родни, это…

— Ка? — Он просительно зыркнул в сторону Мистерии. Женщина одобрительно кивнула. — Совсем невеста…

— Чего ляпнул, придурок? — нахмурился Чет. В бок ткнулся острый локоток. — Конечно, если… э-э… — Он стушевался.

Ласковый, которому надоело, что все выглядят непривычно отчужденно, с громким писком принялся нарезать круги вокруг Настройщика.

— Дядя Мик… — неуверенно, почти шепотом сказала девушка.