Дети Импульса

— На девяноста девять и девять. Слегка отгреб по прибытию… — Его дыхание заставило солия прервать кружение. Зверек деловито принюхался и просиял. Спикировал к бурдюку и без лишних церемоний уцепился за тару коготками. С видимой натугой поднял в воздух… Ласковый уловил главное — другу требовалось поправить здоровье.

— Шутите? — грозно спросила вечный борец за трезвенность. — Т’хар тактичен, но разгромленный дворец…

— Построит новый. — Михаил под завистливым взглядом Чета сделал добросовестный глоток. Подвигал болевшей челюстью и с невинным видом поинтересовался: — Когда ужин?

— Позовут… Вы так и не объяснили, что случилось. — Лаони приобняла скромничавшую Ка.

— Уведомь, Чет. Я слетаю до Башни, оценю гостеприимство. Чувствую, предстоит серьезный разговор… — Михаил подмигнул Ласковому. Солий незамедлительно юркнул на шею друга, обвил хвостом и довольно оскалился.

— Что заменит гардероб? — хмыкнул Курьер. Ка улыбнулась. — Енот трансформер…

С ощущением чего-то светлого на душе Настройщик направился к выходу. Предстоявшее обсуждение хооровских планов немного тревожило… Но в самых общих чертах. Проблемы следовало решать по мере. Если память не подведет, башня найдется минут через пять- десять…

Не угадал — исключительно потому, что прислуга не испытывала желания общаться с потрепанным незнакомцем. Странная, приведенная в негодность одежда и побитое лицо не располагали к радушию. Не присутствуй на плече серебряный клубок Ласкового, многие попросту сбежали бы. Но отдельные смельчаки рискнули помочь лорду с изучением дворцовых лабиринтов — блистающих лестниц, балконов с чередой полутемных ниш над глубиной залов, укутанных тишиной, переходов, арок и галерей.

Молчаливые статуи, стяги и фрески… Редкие быстрые шаги по мягким коврам. Очередной коридор вывел к резной двери, чьи формы дышали непостоянством в трепете факелов.

За время, проведенное в бесконечных походах, спектральные характеристики ключа от замка логично позабылись. Восстановить их оказалось не просто, но исполнимо, в чем димп убедился с третьей попытки.

Дверь медленно, чуть скрипнув, приоткрылась в темноту и неопределенные запахи. Михаил переступил порог… и атмосфера Дома, витавшая меж стен последние полчаса, схлынула. Вспыхнувшие магические лампады высветили, что угодно, кроме обжитого уюта. В приглушенном свете комната смотрелась давно не сдаваемым номером отеля — чистым и стерильным.

Разбивая коробившую пустоту, Настройщик деловито смял шикарную постель, скинул пару подушек на пол. Куртку швырнул в кресло, открыл многочисленные дверцы шкафчиков… Удовлетворений следами бесшабашности проследовал к арке окна и широким жестом распахнул аскетичные створки рамы. Пусть комната дышит…

Воздух, пахнувший непролитым дождем, прохладным потоком ворвался в залу. Принес дыхание предгрозового Ладора: темных хребтов крыш над янтарными каплями фонарей, пустынных улиц и чудного неба. Фиолетово-черные клубы туч безмолвными холмами повисли над городом — непроницаемая пелена, светившаяся антрацитом, что стала грозным фоном для димповского силуэта.

Вдали, за невидимыми лесами, сверкнула зарница — голубоватая вспышка, рассеянная облачными буграми.

Димп поежился. Глухой стук возвестил о падении Ласкового. Зверек соскользнул с плеча друга, беспробудным грузом рухнул на столик, приткнувшийся у подоконника, и нагловато захрапел, игнорируя ветер, лизавший шерстку.

Праздник не вечен. Михаил укрыл солия портьерой и неловко, с нахлынувшей усталостью, проковылял в ванное отделение. До обещанного ужина требовалось успеть слишком многое: привести образ в порядок, раздобыть новую экипировку и упорядочить мысли, чтобы изложить Т’хару со товарищи суть, а не эмоции. Хотя на эмоции тянуло сильнее.

***

Подходы к трапезному залу идентичны сотне безликих коридоров. Единственный, кто привносил толику оригинальности, — Чет. Необъяснимо довольный Курьер сопровождал Михаила в качестве бесплатного путеводителя. Держал за кончики пальцев элегантную Ка, другой рукой непринужденно обнимал Лаони и сиял.

Идеальная семейная пара; толика зависти коснулась Настройщика. Он шествовал налегке.

— Какой ливень, а? — восхитился Курьер. Ка согласно кивнула, начиная осваиваться с компанией.

Лаони оглянулась:

— Представляешь, Мик, он все окна настежь. Ненормальный. Ладно, вовремя заметила…

— Я свои закрыл, — буркнул Михаил.

— Зря, — хмыкнул Чет. — Затопили бы дворец. Т’хару понравится…

Он осекся — впереди набором тонких ароматов и осторожного звона распахнулась скромная трапезная. Открыта рукой более расторопных родственников, двое из которых, стоя в проеме двери, обсуждали нечто увлекательное. И полностью блокировали проход.

Михаил оценил решительную спину Четрна и во избежание конфликтов бегло изучил памятную по Фэлкории родню. Гигант с плотным, тяжеловатым лицом и небесно-синими глазами, затаившими смешинку; снаряженный простоватой джинсовкой, без придворных реалий, упирался локтем в косяк и с интересом прислушивался к словам жгучего брюнета, чей камзол смотрелся отсветом камина в приятном вечернем золоте.

Дэм и Спуур.