Дети Импульса

— Настолько плохо? — сдавленно поинтересовалась Лаони у Т’хара. Она полностью доверилась старику, признала лидерство… Когда давно, так же верила матери.

— Ничего определенного сказать нельзя. — Т’хар осторожничал. — Хоор изменил тактику… Но приведет ли это к открытому столкновению, не знаю.

— Война. — Ор по обыкновению выступил убийственно кратко. Предельно четко озвучил тревожную мысль — явил призрака, что укрывал лица тенью.

— Да с хрена ли! — рубанул Стразор. Сидевшая рядом Азейра красноречиво поморщилась. — Не верю.

Белая Мать не одернула Чистильщика, что говорило о многом. Прижалась к Правителю — во многом беззащитная Сила… Михаил поежился: откуда-то из мистических сфер к нему снизошло откровение. Попытки отогнать губительные перспективы безуспешны… Возможно, Средоточие пыталось предупредить… А они продолжали тешиться отрицанием: не доказуемое — не очевидно.

— Хватит, — излишне резко вступил он. Его мгновенно послушались: братья и сестры тоже знали. — У Хоора единственный шанс на победу: ударить сейчас, пока мы не успели организоваться.

— Организоваться? — Дэм не внял.

— Перефразирую: сплотиться настолько, чтобы встретить долбое… командой, а не скопищем звезд. Кто готов умереть за нас?

Лаони одобрительно качнула забытой чашечкой кофе. Она сполна представляла за кого без раздумий отдаст жизнь. Список просто расширился.

— Могу взять на себя организацию военного положения, — тихо и непривычно серьезно сказал Дэм.

— Вместе, — спокойно добавил Ор. — Опыт.

— Как насчет усиления внешнего периметра? Патрули? Рекогносцировка? — Спуур внешне спокоен. В пальцах смята едва закуренная сигара.

— Параноики, — фыркнул Стразор. — Ушел спать. — За порогом оглянулся: — В случае чего, будите. Бережно.

Кто-то излишне громко отхлебнул напиток…

— Горжусь вами, — решился Т’хар.

— А вот это лишнее, — сказал Чет и отставил бокал. — Абыр, пиндар, Стразору потом расскажем. Зазнался эльфенок. Дамы и господа, я созрел для плана.

— Я кое-что прикинул…

— Не сомневаюсь.

Следующие два часа заняло предварительное ознакомление с военным гением старейшего из димпов. Не самое ужасное времяпровождение. Толика внимания, пара реплик, терпение и благословенный роспуск импровизированного совета. Оставалось признаться — Михаил вздохнул — он завидовал Стразору. Чистильщик уже давил подушку.

Спать хотелось изрядно. Но проявить неучтивость по отношению к близким… Перехваченный на выходе леди Родорой Михаил секунду любовался буйной красотой. В мыслях ласково колыхались занавеси балдахина…

— Ты путем, — подтолкнула она родственника. — Извини, нас толком не представили.

— Помню тебя, спасительница.

— Родора Бритва, моя сила в направленном распаде материи. Но ты можешь звать меня Ро.

— Вечно Мик к твоим услугам.

Коридор встретил бодрым стуком каблуков удалявшихся Спуура и Дэма. Алхимик глянул напоследок через плечо и подмигнул шедшим следом. Оптимист.

Глава 6

Когда посреди ночи за дверью спальни раздается громогласный рев, следует немедленно помолиться, либо с чувством неизбежного облачиться в халат и впустить источник шума. И если уж решились — крепитесь.

— Да отойди ты! Я сам… Зараза! — Голос неистовствовал. — И что, лорд?! Я тоже не из простых…

Настройщик, спросонья, едва нащупал дверную ручку. Морфей отбыл. В открытый дверной проем протискивался львиный зад. Чуть дальше в полумраке топтался ошарашенный патруль, а левее, тесня охрану, мерцали амуницией Линээ, Лоуолис, Шарет, Халь… и Дзейра, стоявшая несколько позади с непонятным выражением на лице.

Что-то неуловимое кольнуло Михаила. Лицо давней спутницы показалось идеальным… «Не стой истуканом». — Он встряхнулся, разгоняя остатки сна. Не приведи боги, Трейч, тянувший бочонок горячительного, споткнется.

— Привет, красноглазенький. — За напускной безмятежностью Линээ крылась толика страха: друг мог измениться…

— Пьянству бой?

— Сейчас узнаешь. — На лице ваарки появилась столь широкая улыбка, что Настройщик испугался.

Обремененные дежурством патрульные предпочли ретироваться: лорду ничего не угрожало. Как говаривал ктан: дела Великих оставьте Великим…

— Клянусь, если бы не ушли… — Годок пристроил запас спиртного и развернулся к Мику. — Дай-ка посмотреть… — Удовлетворенный невменяемым видом димпа резюмировал: — Чего встали? Это же Мик.

Плотина рухнула. Дружеские хлопки по спине, далеко не шуточные объятия, что взывали к магическому комку в горле. И прояви Дзейра чуточку теплоты… Она улыбалась так, словно пыталась сохранить некую дистанцию. Не могла забыть о стародавнем конфликте? Ее свет согревал…

— Не будь дурой, — категорично объявила Линээ. — Мик, не обращай на нее внимания, на ужин подали несвежую подливу…

— А не прикусить ли тебе язычок, дорогая? — Дзейра смутилась, что снизило градус отчужденности.

— Мне хорошо. — Впервые за много дней Михаил улыбнулся с полной самоотдачей.