Дети Импульса

Настройщик задумчиво склонил голову набок. Выходец с дикого запада Дэм и отпрыск итальянского рода Спуур. Без всякого перехода они вдруг уставились на подошедшую троицу. Губы великана тронула улыбка. Он выпрямился и без пафоса протянул руку:

— Обстановка располагает к знакомству. Рад встрече…

— Деревня, — буркнул Спуур, за что и удостоился самой вежливой улыбки Чета. В ответ надменно вздернул подбородок. Ошибся — чего Курьер не переносил в корне, так это завуалированного вызова.

Звуки стремительно утихли.

С независимым видом Лаони протиснулась меж двух эпицентров напряженности. Как показалось Михаилу, плащ женщины на секунду посеребрила легкая изморозь. Мистерия с изяществом возложила руки на плечи источникам недовольства и тем самым, к немалому удовольствию Ка и отчего-то Дэма, прекратила спор.

— Ужинать. Я сказала: ужинать. — Она поочередно улыбнулась мужчинам. Возражений не последовало.

— Обычная картина. — Дэм подмигнул Михаилу, затем Ка: — Привет, малышка.

Пропустил девушку вослед Лаони, уводившей димпов, и сжал ладонь невольного собеседника:

— Настройщик? Наслышан… Дэм Алхимик, спектральная трансформация материи. И прям не представляешь, какое облегчение представляться полным именем, без игрищ. Но то лирика… Время закинуться протеином, а? — Он наклонился к уху Михаила: — Насчет годокского, как? Сдюжишь?

Против воли на лице димпа заиграла широкая улыбка. Здоровый образ жизни уплывал за горизонт, разрываемый молниями. Найти родственную душу — не в этом ли смысл? Дэм нашел. Подтолкнул новообретенного брата к зальному сиянию и принялся объяснять:

— Здесь с этим строго. Т’хар и раньше выпивку, мягко говоря, не одобрял, а после женитьбы засох, как непреложный факт. Максимум — слабенькое алькарское. Не поверишь, сухой закон рискнул нарушить только… — От неожиданного приступа памяти лицо Дэма мгновенно утратило добродушное выражение. Он точно ушел в тень — в пику маске показной простоты. — Не важно.

— Кодировали?

— Нет, — жестко закончил лорд. И постарался смягчить непонятную категоричность: — Умер… он…

— Извини, шутка не уместна… — Михаил добавил вопрос к составленному раннее списку. Счет к Т’хару рос.

— Где вы там? — повернулся Чет. Он стоял перед кольцеобразным столом и идеально вписывался в группу собравшихся творений Импульса. Историческое воссоединение димповской семьи. Знаменательное событие в прозаичной обертке. Миниатюрный овальный зал с рядом мягких кресел и резными сервантами вдоль стен, блеск и запах яств…

Намного интереснее представители димповского клана — закономерно разнообразные в одеяниях и манерах. Невозмутимый бронзоволикий Ор сидел в кресле и внимал эмоциональным речам дамы в белом платье, рассеченным тонким алым клином. При появлении Михаила его рука взметнулась в приветственном жесте, что несомненно означало высшую степень радости. Женщина — красотка с буйной копной рыжих волос — лишь кивнула, мельком удостоив Настройщика вниманием; ей очень хотелось в чем-то убедить Защитника. Но Ор скупо непробиваем. В двух метрах правее, в гордом одиночестве сидела королева холода. Смаковала рубиновый напиток и с надменно поднятым идеальным штрихом брови косилась на незнакомое лицо.

Азейра, — припомнил Михаил. Снежная дева в абсолютном варианте. От нее исходили ледяные токи, сполна объяснявшие факт одиночества. Никто не рисковал сыграть в рефрижератор и тушку. Даже Стразор, который меланхолично очищал фулон витиеватым кинжалом и периодически пожимал плечами в ответ на реплики Спуура, сидевшего рядом.

Кто они?

С первыми признаками раздражения Михаил направился к Чистильщику. Хотел переброситься парой слов… Но путь преградил непреодолимый барьер в лице Лаони.

Она уперлась в грудь друга ладонями и вздохнула:

— Не надо, Мик.

— Пусти, — голос Стразора. — Драться не станем. Спуур банален, но убедителен.

— Двоих же не потянешь, — недовольно проворчал Спуур. Роль миротворца давалась с трудом.

Чистильщик лениво откинулся на спинку стула и задал только один вопрос:

— Угадай, что общего между Т’харом, магами Фо-рига, обожавшими Врата, и геноцидом?

Михаил открыл рот для подходящего ответа и… медленно закрыл. На счету у каждого слишком много душ. Кого винить? Спасенное Средоточие погасило общий счет.

— Но за удар по яйцам ответишь.

— Что за жаргон? — вскинулась Лаони.

— Прости, Мисти, «бубенцы». Так лучше?

Женщина фыркнула. Настройщик совершил ловкий маневр и оставил неприятную компанию. Лучше терпеть голодное бормотание Чета, нежели смотреть в изумрудный блеск глаз Стразора. Курьер деловито постукивал ложкой о чистейший фарфор и каким-то мистическим образом умудрялся игнорировать ледяные взгляды Азейры, раздраженной стуком. Непризнанный герой.

— Может, приступим? — перекрыл Четрн волну неясного говора.

Вопрос заметно оживил обстановку — точно взрыв, сорвавший ледяной покров реки. Все разом задвигались, перемещаясь к столовому изобилию… И только там поняли, что без Верховного ужин выйдет неполноценным.

Чет сердито фыркнул:

— Вообще, ни разу не ждал. — Протянул вилку к салатнице, стойко игнорируя возражения Лаони. — Да только попробую…