Дети Импульса

Дорожки, взбитые бесчисленными форменными ботинками, исходили песочной пылью под ногами оперативников, ведомых неведомыми целями. С треском ударилась о косяк распахнутая дверь. Разматывая кабель, на порог вылетел приземистый десантник — боролся с проводом по всем правилам древних мифов. Оглянулся назад, проорал кому-то в полумраке прихожей короткую и резкую фразу.

За оконными стеклами синеватым отблеском ударил сигнал аппаратного подключения.

Нелюбовь десантника к проводу стала очевидной. УКОБовец швырнул моток на траву, припорошенную песком, набрал в легкие побольше воздуха… и сник, криком примеренный с реальностью.

Суетившийся у тусклого блеска антенной решетки техник в крайне неприятных выражениях потребовал от напарников любое средство, похожее на контактный разъем. Он неистовствовал — периодически заслоняемый работниками УКОБа, что несли, волокли и перемещали части оборудования, доставленного грузовыми платформами. Сами платформы глыбами стального цвета проглядывали из-под ветвей яблонь

Внешне спокойно Гранатов указал десантникам на промахи в развертывании периметра. На скулах Мара играли желваки — подчиненные внимали и старались максимально быстро исчезнуть из поля зрения начальства. Руби Тагланова предпочла держаться у шелеста речного берега, где медики развернули пункт экстренной помощи. Белые халаты казались чудо птицами, что заботливо вились подле расстроенной женщины.

Психолог закрыла лицо руками, всецело и непрофессионально отдаваясь переживаниям. У ее лба замаячил стаканчик успокоительного.

Кто-то позвал врача.

Удивительно изменчивая мозаика, чьи элементы находились в постоянном движении, перестраивались с поистине неистощимой энергией. Флаинг-транспорт резал прозрачную синеву — лавировал, следуя замысловатым траекториям, скрывался за еловыми пиками, появлялся вновь…

Неизвестный оперативник высунулся из распахнутой мембраны и отчаянно жестикулировал, обращаясь к замершим коллегам. Задранные головы демонстрировали высшую степень непонимания. Искры спутников слежения чередой оранжевых огоньков вспыхнули над серебром реки и двинулись в сторону леса, чем окончательно подорвали феноменальную выдержку Гранатова.

Под тяжелыми шагами Мара заскрипела галька. Он что-то рявкнул техникам у мобильных пультов. Они ответили… Последующие жесты руководства вряд ли кто назвал гуманными.

Воздух гудел, шипел и корчился.

Она предчувствовала нечто подобное — Эдэя врезала кулаком по лихорадочно мигавшему пульту: электроника противилась бурной посадке. Зачем поддалась уговорам Т’хара и оставила Ника?! Пусть на несколько часов — но этого хватило для трагедии, рисуемой воображением.

Взять себя в руки… Присутствие Гранатова в предполагаемом царстве лесного покоя, говорило о том, что случился хетч. И случился по-крупному.

— Правее бери!! — раздался вопль из проносившегося мимо флайта. Машина заложила крутой вираж и провалилась в короткое падение. Выровнялась… Пилот остервенело оглянулся на ненормальную, чей одноместный аппарат намеревался воткнуться в землю… Шарахнулись в стороны десантники.

Никто не понял, каким образом успела открыться мембрана дверцы. Лишь проводили взглядом стремительный женский силуэт, метнувшийся к руководству.

Трудно сориентироваться в изменчивой реальности. Эдэя вскользь столкнулась с технарем — мужчина пах туалетной водой с приятным запахом лимона. Чужое плечо чиркнуло по груди, бедру… Разворот. Из ниоткуда рывком приблизилось мужское лицо с открытым в крике ртом. Но для Кормчей реален лишь монументальный силуэт Гранатова.

Она оттолкнула десантника, преградившего путь, и врубилась в группу УКОБовцев. Мар торопливо обернулся на звук заполошного дыхания.

— Где Тебя Носило? — слова падали тяжелыми молотами. Под стать серым буравчикам глаз, наполненных беспокойством.

— Что… Что случилось? — Она неосознанно схватилась за рукав мужчины.

— Ник пропал. Исчез. Ушел. Испарился. — Мар глубоко вздохнул. Наклонился к Эдэе: — У нас по лесам бродит ненормальный с навыками профессионального убийцы.

— Он никому не причинит вреда! — Эдэя сама не поверила. Но обязаны поверить остальные — те, кто ищет Ника. — Что предприняли?

— Доклад со второй! — высунулся связист.

— Я спросила…

— Переключай на меня. Параллельный канал на БОМов.

— Какие к хренам БОМы?! — Эдэя отработанным веками усилием сконцентрировалась и холодно выпрямилась. Она повелевала богами и демонами… Гранатов мгновенно прервал раздачу приказов — в облике женщины проглянули арктические черты Роса, однажды заставившие содрогнуться Управление.

— Не кипятись. — Он постарался успокоиться. — Мы на одной стороне. Что касается предпринятого, то оглянись. — Мар указал на аппаратные хребты, перестраиваемые техниками: — Комплексы биолокации и связи. Левее боевые сквады «Пантер — 3» — Удостоенные внимания десантники подтянулись. — На подходе «львы» Кристоферсона. Налажено секторальное прочесывание лесного массива…

— Центральный, Центральный, я второй, — хриплым шорохом донеслось из мобильного передатчика, принесенного техником. Сам техник отчаянно переводил дыхание.