Дети Импульса

Белое полотно энергии свернулось в продолговатый кокон и пропало, открыть миру вид на тропу, уводящую в лесной полумрак. Диссонансом с мягким шелестом из-за деревьев послышалось конское ржание — пока еще смутное вскоре грозило перерасти в дробный топот и эхо многочисленных команд…

— И где мы? — Михаил распрямился в легком приступе изумления. Во глубину ладоржского дворца попасть не рассчитывал. Усталая фантазия ограничивалась научным комплексом близ Врат.

Просторная комната, освещенная круглыми одуванчиками лампад, — ни окон, ни заметных ниш. Отменно заполированный паркет и портальная арка на низеньком постаменте, омываемом потоками белого света. Едва Чет покинул сияние, портал с непревзойденной резвостью превратился в глухие черные врата, что отдавали стеклянным блеском.

Заслонка поставлена. Помещение начало стремительно заполняться.

Первой, под треск распахнутой двери, в рассеянное свечение апартаментов ворвалась Лаони при полном параде. Девственно снежная мантия, вкупе с раскаленным сиянием посоха значительно прибавили освещенности. Десяток магов во главе с Броном невольно подались в сторону от столь эффектного появления.

— Я жив, — торопливо объявил Чет. Так, на всякий случай.

Лаони скользнула взглядом по солдатам. Заметила Мика, повисшего на Дзейре, и крепче стиснула посох. Вознесла аспект силы к налившемуся белизной потолку и расцвела — иначе не скажешь. Ностальгическая картина; Настройщик затаил дыхание. Пространство окутала целебная магия Белых Одежд. Впервые услышанная на Палладе песнь ничуть не изменилась, оставаясь звонкой и чистой, легкой и обволакивающей, туманной и светлой, мягкой… С запахом весенних лепестков и горячего кофе. Спасение и благоденствие.

Голова Лаони запрокинулась на пике песни. Последней зарницей оббежала комнату вспышка мелодии… Брон неприметно коснулся поясницы: к Эфгу, не болит! Радикулит отступил, как отступили ссадины, ушибы, раны, боль и несварение. Не успел Настройщик отнять от живота перемазанные багрянцем руки, как в дверном проеме возник Т’хар — в элегантном лазурном камзоле с седой гривой зачесанных назад волос — светский лев, брошенный в пренеприятное.

Буревестник изучил помрачневших солдат и сконцентрировался на Михаиле:

— Что произошло?

— Вспороли, как индюшку, — откликнулся Чет.

По паркету цокнули когти — Трейч решил поближе узнать, кто столь нагл. Крохотное неудобство, продиктованное непривычной обстановкой, мгновенно забылось… Михаил сделал шаг вперед — а ну как лорд схватится с годоком… Хотя, любопытно.

— В целом, Четрила прав, — нарушил он паузу. Дипломатичность не оценили.

— Полный отчет. — Т’хар явил нотки Правителя. Настройщик нахмурился: прародитель давил, когда еще свежа память о бое — о телах, удобривших великий Фо-риг… А он просто взял и ушел. Привычка к смерти?

— Погибших похоронят с должными почестями?

Дзейра напряглась: в отличие от Мика знала мертвых не понаслышке. Под стать дрогнул и Брон, тихо выводивший магов из поля зрения Повелителя. Мало ли…Не стерпев, обернулся на пороге:

— Мик, не смей сомневаться в моих словах. Сказал же: об умерших позаботятся.

Т’хар чуть поник, но не отступил:

— Жду подробностей.

— Вечером, — лаконично ответил Михаил. — Я устал, раздражен и необщителен… Вечером, пресветлый, вечером.

Выказанное неуважение к сану Правителя заставило солдат растерянно приоткрыть рты. Узрев неподобающее, Дзейра перемигнулась с Линээ и скользнула к выходу. Ни здравствуй, ни прощай — не сказала ни слова. Но ведь там, на поляне, Михаил чувствовал ее… Он положительно не понимал…

Четрн с умилением оценил мимику друга и удовлетворенно констатировал:

— Еще слюни пусти… Альтернативно одаренный…

— Забегай вечерком, — эхом откликнулась Линээ. — В обязательном порядке.

Трейч согласно подмигнул из коридора… Друзья уходили, не уходя, что радовало.

Спустя несколько минут, наполненных перестуком каблуков и звоном перевязей, у портала остались лишь дети Импульса, да Ласковый — безмолвное украшение плеча. Вид расслабленного солия отчего-то примирил Т’хара с фактом отложенного разговора. Буревестник прищурился и устало вздохнул:

— Общий сбор после вечерней трапезы.

— Непременно. Вам понравится мой рассказ, — буркнул Михаил, огибая Старика. О формальной вежливости предпочел забыть. Вымотался.

— Если обещаешь эротичные нюансы… — догнал голос Чета.

Лаони пихнула Курьера в бок — за излишний цинизм. Сама молча смотрела вслед димпу, чей силуэт на миг отпечатался в золоте дверного проема.

— Мик не со зла. — Она потупилась. Посох стукнул о паркет.

Четкий, яркий звук.

— Уже привык. — Т’хар махнул рукой. — Идемте.

Комната опустела.

Глава 9

Капала вода. Пронзала зыбкую дымку пара в уютном полумраке светильников и монотонно покидала дгорский кран. Рождала аккуратные кольцевые всплески на ровной поверхности меж бортиков ванны — в облаке тепла, что приятно расслабляло сведенное напряжением тело. Мышцы сладко ныли, отдавая усталость, грязь и остатки адреналина.