Дети Импульса

На лице Чета пылал азарт, подогретый багровым напитком; Ор, наоборот, замкнуто-спокоен, но и в его непроницаемых чертах временами проскальзывали искры увлеченности. Над ними, плечом привалившись к монолиту книг, высился Спуур, задрапированный голубоватыми лентами сигарного дыма. Он разглядывал терзаемый стол и сильно напоминал гончую, почуявшую добычу, — щурился, вытягивал шею и периодически советовал Ору, с какой масти зайти. Защитник в ответ философски спокойно отодвигал брата ладонью назад и возвращался к игре. Рядом с троицей живым укором пагубному влиянию азартных игр маячила Лаони. Пристроилась на подлокотнике кресла и в момент особо могучих хлопков недовольно морщилась, чем крайне забавляла Ласкового. Сам солий восседал на верхней полке стеллажа — точнехонько над столом — и при каждой гримасе Мистерии кивал, распушая серебро хвоста. Получал истинное удовольствие. Как и расслабленно громадный Дэм, синевой джинсовки проступавший из обманчивых переливов пространства близ камина. Гигант сыт и умиротворен. Чуть левее рассеянно перелистывала потрепанный томик леди Родора, ну и венцом компании выступал Стразор, гипнотизировавший танец пламени.

Т’хар отсутствовал, что странно и приятно.

На звук шагов первым отреагировал Дэм. Поднял в честь родственника бокал и широко улыбнулся:

— Кто любит Т’хара, тот спешит.

— Сам он себя, походу, ненавидит, — не отрываясь от чтения, буркнула Родора. На нее цинично-одобрительно покосился Стразор.

— Меня задержали дела, — отмел подозрения Михаил. Разумеется, ему не поверили.

— Ты…

— С треф ходи! Ну куда, куда, порвет же! — Спуур потемнел лицом. Ор, в очередной раз, терпеливо вернул его на линию наблюдения.

Позволяя родственнику обдумать следующий ход, Чет оторвал взгляд от веера карт. В подробностях рассмотрел Мика и констатировал:

— Подозрительно трезв.

Михаил деловито приблизился к собравшейся родне. Тема не актуальна, а подозрения Курьера — не обоснованы.

— Не наливают, — вырвалось помимо воли. Он плюхнулся в кресло, поочередно заглянул в семь пар разномастных глаз и ненавязчиво осведомился: — Кого не хватает?

— Помимо атамана… — Чет аккуратно, с искренним счастьем, выложил два туза. — …не хватает… А вот и она.

В дверном проеме возникло снежное изящество Азейры. Ощутимо повеяло холодом и морозными узорами на стеклах. Ледяные шапки гор, айсберги, поземка, колючий ветер, кристаллики льда — образы нахлынули легкой дрожью.

— Наша ледяная девственница. — Дэм приложился к бокалу и тут же досадливо крякнул. Бокал заиндевел, покрылся серебристым налетом и треснул, осыпавшись на ковер рубиновыми искрами. Чертыхаясь, Алхимик потряс рукой, обожженной льдом; умыкнул непочатую тару у Родоры и с комичной серьезностью пояснил:

— Темперамент — огонь…

Новая вспышка изморози, треск и перезвон падавших осколков. На сей раз Дэм баюкал руку дольше. Стразор поспешно изъял со столика свой бокал:

— Не дам.

— Бери мой, — предложил Спуур.

Михаил несколько секунд наблюдал за пикировкой и решил урвать толику полезности из ситуации:

— Пока есть возможность, познакомимся — кого не знаю… А то потом кровища, вопли, неудобно…

— И правда, — вскинулась Лаони. — Мик среди нас недавно… Кто не успел представиться?

— Спуур Инферно. Жгу. Люблю, умею, практикую.

— Вот не можешь без этого, — покачал головой Дэм, примериваясь к бесхозному бокалу.

— Азейра Вьюга. Моя сила в спектре холода, — прозвучало отчужденно.

— Приятственно… — Михаил осекся.

На пороге возник Т’хар с ворохом свитков под мышкой. Глаза Повелителя, устремленные на лед, рассыпанный по полу, опасно расширились:

— Да вы… Я… Чтоб… — Через пару секунд степень возмущения достигла членораздельного звукового барьера: — Королевский сервиз! К хренам! Вы хоть представляете, во сколько обошлись его поиски и доставка?!

Т’хар грозным явлением ступил в библиотеку. Под ногами хрустнуло, что лишь добавило в горнило недовольства увесистый бочонок масла. Азейра хладнокровно посторонилась. Запахнула мантию, блеснувшую искрами снега, и устроилась близ поежившегося Спуура.

— Нет, — за всех ответил Дэм.

— Что «нет»? — Т’хар утвердился посреди залы.

— Не представляем, — пояснил гигант. — У меня рука отморожена…

— Сам виноват, — хмыкнула Родора, излишне резко захлопывая книгу. Точно по команде наступила тишина. Для вступления удачней момента не придумать.

— Считай поздоровались. — Михаил потер руки. С каждым разом прилюдные выступления беспокоили все меньше… В кругу семьи не место мандражу.

— Взятка! — Чет подпрыгнул в кресле и под пристальным взглядом собравшихся показал три карты: — Правда, взятка.

— Прекрати, — шикнула Лаони. Курьер послушался, как Ор и Спуур, порывавшийся что-то объяснить Защитнику. Троица потупилась и замерла.

Они приняли условия.

— Само внимание, — подал голос Четрн.

— Простите, задержался. Искал вот, — Т’хар кивком указал на свитки и прошел к центральному столу. Ссыпав принесенные бумаги на необъятность резной столешницы, приглашающим жестом указал на стулья.

Задвигались отодвигаемые кресла, всколыхнулось пламя…