Дети Капитолия (СИ)

— Изабелла права, — Энни закрыла лицо руками, собираясь с мыслями. Хотелось столько всего сказать, дать верное напутственное слово хотя бы сейчас, но в голову абсолютно ничего не приходило, связывая мысли в кашу. — Удачи вам.

— Она нам понадобится завтра, — еле слышно прошептал Алан, сжав ладони в кулаки. Сердце бешено колотилось почему-то именно сейчас, он боялся облажаться перед всеми, ведь после таких сильных заявлений вряд ли распорядители будут ждать от Четвертого Дистрикта милой улыбочки и точного попадания в цель.

Спустя несколько минут напряженного молчания, наконец, были произнесены имена Хогарт и Олфорда. Именно в эту секунду в груди у обоих что-то опустилось, а руки предательски задрожали. Сейчас решается вся судьба? Итог всех тренировок и стараний? Глупо. Кивнув менторам на прощанье, подростки проследовали в зал, показавшийся таким темным и чужим. Распорядители и спонсоры что-то бурно обсуждали, но, заметив Четвертый Дистрикт, резко замолчали, наблюдая за каждым движением трибутов.

— Это он… — вдруг остановившись около метательного оружия, Изабелла указала на одного из спонсоров, который, ухмыляясь, наблюдал за Хогарт.

— Он? — переспросил Алан, проверяя остроту саи. — Ты о чем вообще?

— Отец Маргарет, — прошипела девушка, прокручивая в руке нож. Неприятный, мерзкий, перенесший множество пластических операций и практически потерявший свое первоначальное лицо, Мистер Милсон наслаждался начинающимся зрелищем. Но как? Откуда? Он? Что отец этой дрянной девчонки мог забыть здесь? Разве такое не запрещено?

— Не обращай внимания, — Алан постарался отвлечь подругу, но та уже со всей силы сжимала лезвие, снова прокалывая себе руку. Желание пронзить шею этому уроду переполняло собой всю Изабеллу, а она же раньше даже и не замечала в этом взгляде презрения. Конечно, семья Милсон опять правит балом, противореча правилам.

— Я…я не могу, — Изабелла уже завела руку, прицеливаясь в спонсора. Все равно на то, что там, возможно, энергетический барьер. Люди снова будут смотреть на то, как убивают, уничтожают невинных детей, делать ставки, играя с судьбами. Наказание для всего Капитолия? Отнюдь.

— Не смей, — как можно скорее вывернув руку подруги, Алан прицелил удар на себя, — давай лучше показывать то, что мы умеем лучше всего. Попытаемся прикончить друг друга.

— Вы так и будете стоять? — поинтересовался Мистер Милсон, на что Изабелла среагировала незамедлительно: нож, предназначавшийся горлу этого ублюдка, полетел прямо в Алана, задевая край штанины и рассекая кожу.

Сжимая лезвия между пальцами, Изабелла продолжала кидать их в кружившего вокруг нее Алана, который своими атаками только направлял удары напарницы в ту или иную сторону. Происходящий танец озадачил и одновременно восхитил зрителей: с замиранием сердца Джоанна и остальные следили за сумасшедшими в зале.

Все же слегка израненный, Олфорд постепенно приближался к девушке, но та, улыбаясь, продолжала метать оружие в Алана, наслаждаясь своими действиями и даже напевая какую-то мелодию. Обстановка отходила на второй план: сейчас перед Изабеллой были только ее сюрикены, ножи и Алан. С чокнутой ухмылкой и не контролирующий свои действия, охваченный своеобразным задором. Все превращалось в забавную игру, которую трибуты придумали сами для себя. Игру на жизнь.

Удар за ударом, Хогарт двигалась вдоль мишеней, когда, преодолев последнюю, Алан сделал выпад вперед, схватив Изабеллу за запястье. И, развернув и прижав девушку к себе, он коснулся ледяным клинком ее пульсирующей шеи. Неразборчивые мысли, сбитое дыхание Изабеллы и усмешка, не спадающая с ее губ, неправильно приятно влияли на Алана: все сильнее сдавливая сай, парень не замечал, как продавливал кожу подруги, пуская кровь. Он чувствовал каждой частицей своего тела Изабеллу, замершую и словно ожидающую чего-то. Только этот обжигающий меч, разрывающий плоть, останавливал Алана от необдуманного, необъяснимого поступка. Меч, которого даже, казалось, не чувствовала Изабелла: она стояла, впившись ногтями в запястье Алана, а другой рукой накручивая на пальцы взъерошенные голубо-русые волосы Олфорда.

— Думаешь, мы удачно постарались? — прошептал Алан, но, заметив алую каплю у ног подруги, неожиданно отстранился от Изабеллы.

— Наверное, они оценят, — выдохнув, Изабелла тоже пришла в себя, осматривая проделанную работу. Все мишени были пронизаны в районе живота, сердца или головы. Повисла гробовая тишина.

— Спасибо за внимание, — слегка дрожащим голосом произнесла Изабелла, обратившись к Джоанне.

— Благодарю, — повторил Алан, откинув окровавленный саи.

***

— Последняя возможность привлечь к себе внимание или еще раз подтвердить свое амплуа — кто от нее откажется? Выдумывай, лги, матери всех и вся, посылая весь мир, да хоть круши — главное, запомнись. Каким способом — решать тебе самому, — бурчал Алан, приближаясь к сцене. Показательные выступления утром, пресс-конференция вечером — слишком быстро, непонятно и как-то неприятно. И все? Конец? Завтра трибуты уже проснутся участниками Игр.