Дети Капитолия (СИ)

Попрощавшись со стилистами, трибуты подошли к металлическому диску, на который тотчас опустился стеклянный купол, отделяющих участников Игр от внешнего мира. Послышалась отдаленно какая-то музыка, а платформу медленно качнуло, после чего та начала подниматься на поверхность. Темнота перемешивалась с полнейшей неизвестностью. Как будет выглядеть Арена? Что задумала Джоанна? Как поведут себя остальные участники? Что вообще делать? Необъяснимое состояние окутывало подростков. Нет, это был не страх, не боязнь. Возможно, какой-то интерес, перемешивающийся с усталостью.

Наконец, диск поднялся на свежий воздух, заставив Алана и Изабеллу зажмуриться от слишком яркого, правильного и чистого света. Шум разбивающихся о скалы волн, крики чаек, соленый ветер окутали трибутов, вводя в ступор. Постепенно глаза привыкали к солнцу, и участники уже могли осмотреться: рядом с ними стояли такие же запутавшиеся трибуты, по двое на каждой платформе. Впереди был крутой обрыв, откуда изредка ощущались брызги моря. Позади же спины обжигала мертвая пустыня, в которой таилась смерть каждого, кто ступит на запрещенную территорию.

Неожиданно голос Китнисс, звучащий одновременно из пустоты и отражающийся в сердцах каждого трибута, объявил:

— Дамы и Господа! Голодные Игры, завершающие эру величия Капитолия, объявляются открытыми!

Над морем начали появляться цифры, ведущие обратный отсчет. Участники нервно оглядывались, рассчитывая, как можно правильнее совершить прыжок — никто не знал, какой высоты обрыв и насколько опасны волны. Но не должно же быть все настолько опасно, чтобы прикончить трибутов еще до официальной бойни? Было бы слишком просто.

Пять.

— Ну, кажется, нам придется прыгать, — Алан размял руки и шею, после чего кивнул подруге.

Четыре.

— Согласна, — Изабелла бросила взгляд на сосредоточенную Маргарет. Она была так близка и беззащитна сейчас, что хотелось первым же делом наброситься на эту девчонку. Но надо было для начала разыграть настоящее представление.

Три.

— Помнишь код?

Два.

— Естественно.

Один.

— Удачи нам.

Гонг.

По команде все бросились к обрыву, даже не собираясь останавливаться перед прыжком — это бы только лишило уверенности. Драться с кем-то сейчас не было смысла — нет оружия, все напуганы и все еще не готовы сражаться. Да и вряд ли этого добивалась Джоанна. Самое интересное только впереди, а дожить до этого мечтал каждый трибут.

Изабеллу окутала ледяная вода, холод которой чувствовался каждой частницей тела. Почему-то двигаться стало просто нереально, из-за чего девушка ударилась спиной обо что-то твердое, начав захлебываться. Легкие будто обожгли, отчего хотелось захлебнуть еще больше воды, но с каждой попыткой что-то сделать в легкие набиралось еще больше воды. В эту же секунду Изабелла почувствовала, как ее тянут на поверхность.

— Какого черта… — прокашлявшись, девушка наконец-то смогла вдохнуть, но все еще слегка дрожала от неприятных ощущений.

— Под водой камни. Кто бы мог подумать — замечательное начало! — кто-то держал девушку за талию, позволяя окончательно прийти в себя.

— Эльза? — Изабелла хотела было вырваться, но поняла, что этого делать н е стоит — вряд ли подруга сейчас желала ей зла. Тогда бы и не было смысла спасать. — Но как ты?

— Не знаю, может быть, почувствовала. Давай аккуратнее, — отпустив Хогарт, Флорес помахала рукой своему брату, рядом с которым находился Алан, высматривая среди трибутов свою союзницу. Наконец, заметив девушек, парни набрали в легкие воздуха и нырнули обратно под воду. Их же примеру последовала Изабелла.

Вдохнув, Изабелла вновь полностью погрузилась в воду. Как ни странно, холод больше не чувствовался — застегнутая одежда отлично могла бы заменить гидравлический костюм. Однако из-за соли и каких-то водорослей, было сложно различить под водой что-либо, лишь тусклый свет означал приближение к куполу, где и будет происходить все действо Голодных Игр. Пусть было и нереально различить внутренность Арены, отчетливо выделялось двенадцать ворот.

Заметив Алана, Изабелла направилась к воротам, над которыми светился номер Четвертого Дистрикта. Воздуха предательски не хватало, но на обратный путь уже не было времени, да и кто знает — может, кислорода на поверхности нет в принципе. На скользких клавишах выведя 4АИ, подростки приложили ладони к появившимся сканерам. Ладони неприятно защипало, словно пронизывая тысячами мельчайших осколков, но в это же мгновение ворота с шумом открылись, освобождая путь участникам.

Трибуты оказались в непонятно-белом помещении, маленькой комнате, у стен которой стояли две лавочки. Вода будто испарилась, позволив Изабелле и Алану прийти в себя. Что было дальше — абсолютно не было понятно. Только снова электронный голос вел обратный отсчет. Только для чего?

— Как себя чувствуешь? — опустившись на лавочку, Алан снял капюшон и направил взгляд на прозрачное стекло. — Еще не все успели добраться до комнат…